Cos’è la santificazione?

La santificazione è una di quelle parole dal suono religioso che le persone nella chiesa usano, ma potrebbero non capire cosa significa. Nel suo senso più elementare, santificare qualcosa significa metterla da parte per l’uso e lo scopo speciali di Dio. Pertanto, a volte si dice che le persone di Dio siano santificate perché sono messe a parte per gli scopi speciali di Dio nel mondo: “Consacratevi dunque e siate santi; perché io sono il Signore tuo Dio. Osserva i miei statuti e mettili in pratica; Io sono il SIGNORE che ti santifica ”(Lev 20: 7–8). Come questo verso ci aiuta a vedere, la parola santificazione è strettamente correlata alla santità. La parola santificazione può essere usata in un senso simile nel Nuovo Testamento e, in un certo senso, i credenti sono già santificati a causa di ciò che Gesù ha fatto per loro. Ebrei 10:10 ci dice che come seguaci di Cristo “siamo stati santificati tramite l’offerta del corpo di Gesù Cristo una volta per tutte”.

Ma la maggior parte delle volte in cui i cristiani usano la parola santificazione, si riferiscono all’opera progressiva di Dio per rendere un credente più simile a Gesù Cristo. Come tale Paolo può scrivere: “Poiché questa è la volontà di Dio, la tua santificazione: che ti astieni dall’immoralità sessuale” (1 Ts 4: 3). Egli comanda ai cristiani di “presentare le vostre membra come schiave della giustizia che conduce alla santificazione” (Rm 6:19). Poiché i credenti sono stati liberati dalla loro schiavitù del peccato, “il frutto che ottenete porta alla santificazione e alla sua fine, la vita eterna” (Rom 6:22).

Nella santificazione, sia Dio che il cristiano avere responsabilità specifiche. Paolo comanda ai credenti di “operare la propria salvezza con timore e tremore, poiché è Dio che opera in voi, sia per volere che per operare per il suo piacere” (Fil 2: 12-13). Dio è colui che fa il lavoro di renderci più simili a Cristo, e noi partecipiamo a quell’opera con una vita in cui ci allontaniamo continuamente dal peccato e dimostriamo la nostra fede in Cristo obbedendo ai comandi di Dio. Lo Spirito Santo gioca un ruolo chiave in questo processo: camminando nella potenza dello Spirito “non gratificheremo i desideri della carne” (Gal 5:16).

Strumenti per santificare nella nostra vita quotidiana

Oltre a conferirci potere tramite il suo Spirito, Dio ci ha dato altri strumenti per crescere nella nostra santificazione:

• Leggere, studiare e ricevere insegnamenti nella Bibbia ci permette di capire meglio chi è Dio, cosa ha fatto per noi e come ci chiama a vivere.
• La preghiera esprime la nostra fede nel potere sovrano di Dio per realizzare ciò che solo lui può fare.
• La compagnia con altri credenti ci incoraggia a mettere in pratica la nostra fede amandoci e sopportandoci l’un l’altro.
• Dare svezza i nostri cuori mettendo la nostra fiducia nelle cose fugaci di questo mondo e mostra che apprezziamo l’opera di Dio ancor più del nostro conforto.
• Condividere il Vangelo con gli altri ci porta la gioia di partecipare all’opera di Dio di estendere il suo regno.

Tutti questi sono strumenti diversi che Dio usa per renderci più simili a Gesù.

Come credenti, la nostra speranza è fissa nel giorno in cui Gesù tornerà. Ma nel frattempo siamo chiamati a perseguire la nostra santificazione in previsione di quel giorno. Giovanni spiega come queste due realtà si relazionano tra loro: “Guardate che tipo di amore ci ha dato il Padre, che dovremmo essere chiamati figli di Dio; e così siamo. Il motivo per cui il mondo non ci conosce è che non lo conoscevo. Amati, ora siamo figli di Dio e ciò che saremo non è ancora apparso; ma sappiamo che quando apparirà saremo come lui perché lo vedremo così com’è. E chiunque spera in lui così si purifica poiché è puro “(1 Giovanni 3: 1-3).

A causa di ciò che Dio ha fatto per noi in Gesù, siamo già stati messi da parte per il suo scopi speciali. Per il potere dello Spirito di Dio, perseguiamo la crescita nella pietà in modo da riflettere più chiaramente Gesù Cristo nella nostra vita. Lo facciamo in previsione del giorno in cui Cristo tornerà e completerà il processo di santificazione rendendoci perfetti riflessi di Cristo.