I 39 libri dell’Antico Testamento formano la Bibbia del giudaismo, mentre la Bibbia cristiana include quei libri e anche i 27 libri del Nuovo Testamento. Questo elenco di libri inclusi nella Bibbia è noto come il canone. Cioè, il canone si riferisce ai libri considerati ispirati da Dio e autorevoli per la fede e la vita. Nessuna chiesa ha creato il canone, ma le chiese e i concili hanno gradualmente accettato l’elenco dei libri riconosciuti dai credenti di tutto il mondo come ispirati.

Non è stato fino al 367 d.C. che il padre della chiesa Atanasio per primo ha fornito l’elenco completo dei 66 libri appartenenti al canone.

• Distinse quelli da altri libri che avevano ampia diffusione e notò che quei 66 libri erano gli unici, e gli unici, universalmente accettati.
• Il punto è che la formazione del canone non è avvenuta tutta in una volta come un fulmine, ma è stato il prodotto di secoli di riflessione.

Guardiamo prima all’Antico Testamento. Ovviamente i primi cinque libri (a volte chiamati Torah o Pentateuco) furono i primi ad essere accettati come canonici. Non siamo sicuri di quando ciò sia avvenuto, ma probabilmente è stato durante il V secolo prima di Cristo. Naturalmente, gli ebrei avevano la “Legge” già da molti secoli, ma certamente non vi prestarono molta attenzione. Probabilmente fu l’opera dei profeti Esdra e Neemia che la riportò all’uso generale e la fissò una volta per tutte. tutto altrettanto autorevole.

E il resto dell’Antico Testamento? Anche gli scritti dei profeti non furono riuniti in un’unica forma fino al 200 aC circa. I restanti libri dell’Antico Testamento furono adottati come canonici anche più tardi. L’elenco dell’Antico Testamento probabilmente non fu finalmente fissato molto prima della nascita di Cristo. Il popolo ebraico era ampiamente disperso a quel tempo e avevano davvero bisogno di sapere quali libri erano l’autorevole Parola di Dio perché così tanti altri scritti che rivendicavano l’autorità divina fluttuavano intorno . Con la fissazione del canone sono diventati un popolo di un Libro, e questo Libro li ha tenuti insieme.

Né c’è una sola data in cui possiamo dire che il canone del Nuovo Testamento è stato deciso. il primo e il secondo secolo dopo Cristo, molti, molti scritti ed epistole circolavano tra i cristiani. Alcune delle chiese usavano libri e lettere nei loro servizi che erano decisamente spuri. A poco a poco divenne evidente la necessità di avere un elenco preciso delle Scritture ispirate. I movimenti eretici stavano sorgendo, ciascuno scegliendo le proprie Scritture selezionate, inclusi documenti come il Vangelo di Tommaso, il Pastore di Erma, l’Apocalisse di Pietro e l’Epistola di Barnaba.

A poco a poco divenne chiaro quale le opere erano veramente autentiche e mescolavano verità e fantasia. Entro la fine del IV secolo il canone fu definitivamente stabilito e accettato. In questo processo i cristiani riconoscono la provvidenza di Dio nel fornirci la sua rivelazione scritta di se stesso e del suo scopo con l’universo.

Di tanto in tanto sorgono domande sul canone. Alcuni si chiedono perché siano stati scelti proprio questi 66 opuscoli. Perché non 65 o 67? Perché il libretto a volte sconcertante di Giuda è stato incluso escludendo altre scritture edificanti? A queste domande rispondiamo che questi libri sono quelli che Dio stesso ha scelto di conservare per noi, e non ci ha detto esattamente perché. Insieme formano un tesoro incommensurabile, e in loro troviamo il dono ineguagliabile di Dio al suo popolo. Qui siamo spinti semplicemente a confidare nella sua provvidenza mentre ha guidato il suo popolo nel corso degli anni e ci ha dato il volume più onorato, potente e confortante nella storia dell’umanità, il libro noto come Bibbia.

E nella sua provvidenza ha provveduto anche a te questo tesoro. Raccogli le sue antiche parole e i suoi mandati e vivi secondo loro! Mentre ti immergi nelle sue pagine, il tuo cuore troverà finalmente la pace.