La costituzione britannica e la costituzione americana, che sono molto diverse, si fondono in Canada. Come gli Stati Uniti; Il Canada ha una forma di governo federale. È stato copiato dall’esempio americano, con variazioni ispirate all’esperienza americana e alle esigenze canadesi.

La divisione dei poteri tra il parlamento canadese e le legislature provinciali è molto simile a quella tra il Congresso e le legislature statali. Ma invece di lasciare alle province tutto il potere che non era specificamente conferito al Dominio, secondo il principio americano, i canadesi adottarono il principio opposto. Hanno dato il residuo dell’autorità al governo federale. Questa sembrava essere la grande lezione insegnata dalla nostra guerra tra il Nord e il Sud, durante la quale gli artefici della costituzione canadese hanno svolto la maggior parte del loro lavoro. La costituzione canadese porta così il timbro indelebile della guerra civile americana. In pratica, tuttavia, le province hanno acquisito potere attraverso l’interpretazione giudiziaria della costituzione.

Un’altra differenza è che nessuna provincia può legiferare in materia di diritto bancario o penale. Questi sono argomenti interamente in campo federale. Il diritto penale è quindi uniforme in tutto il paese, così come il sistema bancario.

Anche il nostro sistema di tribunali duplicati, federali e statali, è stato respinto anche in Canada. Lì gli stessi tribunali, con giudici nominati permanentemente, amministrano sia il diritto federale che quello provinciale. Un’altra differenza è che la costituzione imponeva al governo federale di sovvenzionare i governi provinciali.

Il Canada assomiglia agli Stati Uniti piuttosto che alla Gran Bretagna in quanto ha una costituzione scritta. Questo è il British North America Act (comunemente indicato come BNA Act) del 1867 e suoi emendamenti. Ma se lo prendi alla lettera, ti darà un’idea molto falsa di come il paese è effettivamente governato, come vedremo tra poco. La ragione è che anche il Canada ha una costituzione non scritta, come quella britannica, e questa regola il funzionamento di quella scritta.

La parte più vitale del sistema di governo canadese è interamente britannico e totalmente antiamericano. . È la fusione dei rami esecutivo e legislativo del governo nel gabinetto, scelto dai leader del partito di maggioranza al parlamento di Ottawa. Quando i canadesi formarono la loro unione federale nel 1867, avevano già questo sistema britannico nelle province. Erano così convinti dall’esperienza e dall’osservazione che fosse meglio dell’americano, con la sua separazione dei poteri ei suoi controlli ed equilibri, che non avrebbero preso in considerazione l’adozione del nostro.

Il vero capo

Gli americani a volte sono fuorviati dal fatto che il governo in Canada è condotto in nome del re. Con la lettera del BNA Act, il re governa il Canada tramite il governatore generale, che nomina. A sua volta, il governatore generale presumibilmente governa le province attraverso i luogotenenti governatori, che nomina. Ma in realtà il governo del Dominio sceglie il governatore generale e i luogotenenti governatori, che, come il re stesso, sono solo figure di spicco.

Il vero capo del governo federale, legislativo ed esecutivo, è il primo ministro, nel quale si concentra tutto il potere e si concentra ogni responsabilità. Non si candida per l’elezione a questa posizione elevata, né la mantiene per un periodo fisso. Inoltre non esiste una legge che lo definisca.

I requisiti sono politici piuttosto che legali. Il primo ministro deve essere un membro della Camera dei Comuni e, soprattutto, deve essere il leader del partito di maggioranza alla Camera. Se compila il conto, il governatore generale non ha altra scelta che nominarlo. Come primo ministro, o vero capo dell’esecutivo, sceglie e controlla il gabinetto. Questi capi dei vari dipartimenti esecutivi sceglie tra i suoi seguaci alla Camera, dove lui e loro rimangono. Lì rispondono agli altri membri per ogni atto amministrativo.

Con l’aiuto del suo gabinetto, il primo ministro guida i dibattiti alla Camera e dirige il programma legislativo. Il Senato, a differenza del nostro, non è eletto ma nominato, non ha poteri speciali ed è politicamente, anche se non legalmente, subordinato alla Camera dei Comuni. Così il primo ministro gestisce il Parlamento oltre che l’amministrazione. E può restare al potere indefinitamente, finché rimane il leader riconosciuto della Camera dei Comuni. Ma nel momento in cui perde questa leadership deve dimettersi, a meno che, convocando un’elezione, non possa ottenere una nuova casa che lo seguirà.

Ecco l’equilibrio interno della costituzione canadese, che è abbastanza diverso da l’equilibrio nel nostro. Da un lato, i membri della Camera dei Comuni possono licenziare il primo ministro in qualsiasi momento, il che rafforza la sua responsabilità nei loro confronti e attraverso di loro nei confronti del popolo.D’altra parte, può denunciare la Camera per affrontare un’elezione in qualsiasi momento, il che gli conferisce un controllo disciplinare sui membri irresponsabili. Non appena si verifica una situazione di stallo, costringe le elezioni generali, ponendo così fine alla situazione di stallo con un appello al popolo.

Non c’è un periodo fisso per le elezioni generali, federali o provinciali. Uno può essere trattenuto in qualsiasi momento il governo lo desidera. Ma c’è un limite di cinque anni alla vita del parlamento federale canadese e delle legislature provinciali.

Allentare le redini dell’impero

Il Canada ha ottenuto l’indipendenza senza dover combattere per essa. La rivoluzione americana ha insegnato alla Gran Bretagna a non tassare mai più una colonia. Ma convinse anche gli inglesi a non lasciare che le colonie rimanenti sfuggissero di mano o si sarebbero staccate anche loro. Ciò significava tentare di mantenerli controllando i loro governi, e il risultato fu un ceppo crescente in ogni colonia. Poco più di un secolo fa due ribellioni in miniatura in Canada spinsero Londra a inviare un importante statista per scoprire cosa c’era di sbagliato e come rimediare.

Quest’uomo era Lord Durham, il cui rapporto è una pietra miliare nel la storia del Canada e dell’intero Impero britannico. Insisteva che l’unico modo per mantenere le colonie era lasciarle governare da sole come desideravano. Il potere magico della libertà, proclamava, avrebbe tenuto insieme l’impero coloniale. Ben presto il governo britannico mise alla prova la sua formula e subito iniziò a funzionare. È successo quasi cento anni fa.

Anche se padrona di casa, il Canada era un partner subordinato dell’Impero. Il governo britannico aveva il diritto legale di porre il veto a qualsiasi atto del Parlamento canadese, un diritto utilizzato una volta nei primi giorni del Dominio e mai più. La legislazione canadese poteva essere sovrascritta da atti del Parlamento britannico e non poteva toccare l’argomento della navigazione mercantile, che la Gran Bretagna regolava per l’intero Impero. Le relazioni estere canadesi dovevano essere condotte, almeno formalmente, attraverso il canale del Ministero degli esteri britannico. E il Canada era vincolato dalle azioni della Gran Bretagna nel dichiarare guerra e fare la pace.

Questi resti del controllo imperiale furono tutti rimossi dopo la prima guerra mondiale, in cui il Canada giocò un ruolo importante e si guadagnò il diritto all’uguaglianza. Insieme agli altri domini autonomi, il Canada ottenne il diritto di avere un proprio servizio diplomatico, inaugurato nel 1927 dallo scambio di ministri con gli Stati Uniti, e successivamente ampliato da scambi con molti altri paesi. Nella conferenza imperiale del 1926, fu adottata all’unanimità la seguente importante dichiarazione: “Il gruppo delle comunità autonome composte dalla Gran Bretagna e dai Dominions … sono comunità autonome all’interno dell’Impero, uguali in status, in nessun modo subordinate l’una all’altra. ” Dopo molte ulteriori consultazioni tra i governi dell’Impero, questo principio è stato tradotto in legge dallo Statuto di Westminster, approvato dal Parlamento britannico nel 1931.

Gli ultimi resti della subordinazione

Rimangono solo due limitazioni alla piena autonomia canadese, e queste solo per consenso canadese. Una riguarda l’amministrazione della giustizia. La più alta corte d’appello è il Privy Council di Londra. Il Canada ha interrotto tutti i ricorsi penali al Privy Council e alcuni civili appelli. Con ogni probabilità il Canada fermerà anche gli altri quando si troverà una buona soluzione al problema posto dalla seconda limitazione.

La seconda limitazione è che per importanti emendamenti della parte scritta della costituzione il Canada ha andare al Parlamento britannico. Questo può sembrare strano alla luce del fatto che gli altri domini possono modificare da soli le loro costituzioni. La spiegazione sta nella doppia nazionalità del Canada. Non è ancora stata trovata una formula che tutelare i diritti del Canada francese, la minoranza, senza rendere la modifica troppo difficile per essere pratica. Alcune delle migliori menti canadesi hanno lavorato duramente su questo problema e potrebbero presto risolverlo.

Dovremmo anche notare un’altra domanda che preoccupò molti canadesi durante gli anni tra le due guerre mondiali. Sostenevano che fintanto che il Dominion avesse mantenuto il legame britannico, il paese avrebbe potuto precipitare in guerra con una decisione della madrepatria su cui il Canada non aveva alcun controllo, come nel 1914.

Questa domanda, su cui il Lo Statuto di Westminster rimase silenzioso, fu finalmente risposto nel 1939. Quando la Gran Bretagna entrò in guerra, l’Eire dichiarò la sua neutralità, il Sudafrica vacillò sull’orlo prima di tuffarsi e il Canada affermò la sua indipendenza in questa decisione più importante di tutte prendendo dichiarazione di guerra.

Anche oggi molti americani, altrimenti ben informati, non riescono a comprendere il fatto che la Gran Bretagna non esercita più alcun controllo sulla politica canadese. I canadesi sono più che un po ‘sensibili su questo punto.C’è molta verità nell’astuta battuta canadese secondo cui l’unico modo in cui la Gran Bretagna potrebbe convincere il Canada a fare qualcosa è suggerire il contrario.

E il lavoro di squadra imperiale?

Discorsi occasionali che il Canada potrebbe combinarsi con le altre parti del Commonwealth britannico delle nazioni in modo che tutti possano parlare con una sola voce negli affari internazionali non devono essere presi sul serio. L’idea di riunire di nuovo l’Impero è vecchia e trova ancora molti sostenitori in Gran Bretagna e alcuni in Canada. Ma ora è più lontano dalla realizzazione di quanto non lo sia stato in passato. Se non ci fossero ostacoli in altre parti del mondo britannico – e ce ne sono molti – solo il Canada lo bloccherebbe. In alcune occasioni il Canada ha affermato con forza la sua libertà dai lacci del grembiule della madrepatria.

Guarda la posizione peculiare del Canada e capirai perché. Questo più antico e più grande dei domini è l’unico che è legato a qualsiasi potere al di fuori dell’Impero. E il Canada è all’ombra di una delle più grandi potenze della terra.

Soprattutto perché il Canada è americano oltre che britannico, i canadesi hanno resistito costantemente e con successo alle pressioni della Gran Bretagna e di altri domini per stabilire a Londra qualsiasi nuovo governo dell’Impero in cui avrebbero condiviso tutti. Poiché il Canada è americano oltre che britannico, molto prima che il presidente Roosevelt lo dicesse nel 1938, la Dottrina Monroe offriva una sicurezza pari a quella della marina britannica. Ogni proposta in tempo di pace per la difesa imperiale cooperativa, quindi, è naufragata in Canada.

Inoltre, la vita economica del Canada è troppo strettamente legata a quella degli Stati Uniti per essere strappata e legata strettamente in un’unione doganale imperiale . Il Canada più vicino mai raggiunto era negli accordi di Ottawa del 1932. Ma fu allora che la nostra tariffa Smoot-Hawley aveva inferto al Canada un duro colpo. E guarda cosa è successo dopo. Quando i canadesi hanno scoperto che anche noi eravamo disposti a negoziare per un commercio più libero, hanno cercato con entusiasmo un accordo con noi. Andarono persino a Londra per aprire gli accordi imperiali del 1932 in modo che il Dominio potesse ottenere ancora più liberi scambi commerciali con noi come parte di un accordo per un commercio anglo-americano più libero.

Da EM 47: Canada: Our Oldest Good Neighbor (1946)