Nota dell’editore: le risorse collegate in questa storia sono state aggiornate nel 2020.

Se voglio sbarazzarmi dei vecchi nastri VHS a casa mia senza rovinarli, cosa posso fare? È davvero così brutto buttarli via in primo luogo?

– Shilpa Sarkar, ’11, da Stanford, in California.

Congratulazioni! Hai superato la nostalgia e sei pronto per sbarazzarti di alcuni nastri VHS. Ma se pensavi di poterli scaricare su eBay o Craigslist, essere deluso: i nastri VHS, come tanta tecnologia antiquata, sono troppo diffusi per essere preziosi e non abbastanza vecchi per essere interessanti. Anche i negozi dell’usato di solito rifiutano le donazioni: i nastri VHS non hanno più valore di mercato.

Nessuno sembra sapere esattamente quanti nastri VHS sono stati realizzati durante il periodo di massimo splendore del mezzo, ma nel 2003 l’agenzia danese per la protezione ambientale ha stimato le vendite annuali di circa 12 milioni di nastri all’anno, solo in quel piccolo paese. in tutto il mondo, è davvero un sacco di plastica obsoleta.

Se solo fosse così semplice. Le custodie esterne di VHS, Betamax e audiocassette sono infatti di plastica e almeno teoricamente riciclabili. Ma non puoi semplicemente gettare l’intera cosa in un cestino. Il nastro interno è costituito da una forma carica di ftalato del polietilene di plastica, spesso venduto con il nome commerciale Mylar, che non è riciclabile. Quel che è peggio, in questi nastri magnetici il Mylar è rivestito di metalli tossici, soprattutto cromo. Questo è ciò che consente al nastro di trasportare un segnale magnetico.

I nastri non sono pericolosi fintanto che non iniziano a rompersi, ma c’è abbastanza metallo tossico lì per guadagnarli nella classificazione di rifiuti elettronici, o “rifiuti elettronici”. Ciò significa che non puoi semplicemente gettare i tuoi vecchi nastri nella discarica: quei metalli finiranno per filtrare nella discarica, contaminando potenzialmente l’acqua e il suolo circostanti.

Invece, cerca aziende di riciclaggio locali. questo e altri difficili dilemmi sul riciclaggio, prova Green Citizen, 1800recycling.com o earth911.com.) Oppure cerca negozi vintage o negozi di dischi per vedere se accettano nastri VHS.

Ma prima di spedire il tuo videocassette e inondare il mercato con questo prodotto sempre più inutile, potresti prendere in considerazione un altro approccio: trasformarlo in qualcosa di più utile, come un tavolo o persino uno scacciamosche.

La mia ossessione per il riutilizzo della spazzatura è iniziata intorno all’età 5, quando collezionavo tappi di bottiglia solo perché erano troppo belli per essere gettati via. Più tardi, al mio ricco liceo, attento all’immagine, facevo acquisti principalmente all’Esercito della Salvezza e riuscii, di solito, a tenere il passo con lo stile dei miei coetanei (C’erano alcune deplorevoli eccezioni, come l’abito rastafariano che lo sport ed maniche gonfie rosse, gialle e verdi; e un blazer di seta nera con un mantello attaccato.)

Quindi, ispirato dalla tua domanda, ho raccolto 50 nastri VHS e ho deciso di vedere cosa avrei potuto ricavarne. Ho iniziato a provare un camion giocattolo e ho insistito anche se gli assi erano molto complicati e non mi serviva un camion giocattolo. Alla fine ho trovato il successo nella creazione. Maggiori informazioni su questo nel Nitty-gritty.