Parassiti nei giardini e nei paesaggi

Opossum Revised10 / 15 In questa linea guida:

Identificazione Biologia e comportamento Danno Legale stato Gestione

Informazioni su Pest Notes Pubblicazione Glossario

L’opossum (Didelphis virginiana) è l’unico marsupiale nativo del Nord America. I marsupiali si distinguono per la sacca addominale utilizzata per trasportare i loro piccoli. L’opossum non è originario della California ma è stato introdotto a San Jose nel 1910 dalla costa orientale degli Stati Uniti e ora si è ben consolidato in gran parte dello stato.

IDENTIFICAZIONE

Un opossum ha le dimensioni di un gatto domestico, ha una ruvida pelliccia grigiastra, una faccia appuntita e orecchie arrotondate e senza pelo. Con la sua lunga coda prensile senza peli, l’opossum può trasportare oggetti come materiali di nidificazione e persino appendere a testa in giù da un ramo di un albero.

Gli opossum sono lunghi da 2 a 3 piedi, compresa la coda, e pesano fino a 15 libbre, sebbene la maggior parte rientri nell’intervallo da 4 a 7 libbre. I maschi sono generalmente più grandi delle femmine. I loro piedi assomigliano a piccole mani con cinque dita larghe. Tutte le dita dei piedi hanno un artiglio tranne il pollice opponibile sul piede posteriore. Gli opossum sono adatti per l’arrampicata. La punta opponibile sul piede posteriore aiuta a trattenere piccoli rami o strutture simili.

BIOLOGIA E COMPORTAMENTO

Mentre i loro habitat naturali sono diversi, da aridi a umidi e boscosi a i campi aperti, gli opossum preferiscono ambienti vicino a ruscelli o zone umide. Si rifugiano in tane abbandonate di altri animali, nelle cavità degli alberi e nelle pile di cespugli e sotto altre fitte coperture.

In ambienti urbani e suburbani possono nascondersi sotto gradini, portici, ponti, rimesse per attrezzi da giardino e, se accessibili, in soffitte, garage e sotto le case, dove formano un disordine nido di bastoni e qualsiasi altra cosa potrebbe essere disponibile. I componenti del nido appaiono impilati insieme piuttosto che tessuti o impilati. Hanno relazioni sociali complesse ma flessibili, con aree domestiche sovrapposte che consentono a popolazioni elevate di svilupparsi quando il cibo è abbondante.

Nel suo foraggiamento, l’opossum notturno è un vero onnivoro, nutrendosi di frutta, noci, piante verdi , insetti, lumache, serpenti, rane, uccelli e le loro uova e piccoli mammiferi come arvicole, topi e ratti. Mangia sia carne fresca che carogne ed è spesso visto nutrirsi di uccisioni stradali, un’abitudine che lo rende vulnerabile anche all’essere ucciso.

Gli opossum che vivono vicino alle persone possono visitare orti, cumuli di compost, bidoni della spazzatura o piatti per alimenti destinati a cani o gatti. Avendo perso gran parte della loro naturale paura delle persone, entreranno persino in una casa attraverso una porta per animali domestici in cerca di cibo. Fortunatamente, non sono aggressivi a meno che non siano messi alle strette, quando possono fischiare, ringhiare e mostrare i denti.

Ci sono in genere due stagioni di accoppiamento per gli opossum in California: da gennaio a febbraio e da giugno a luglio. Le due cucciolate risultanti producono una media di circa 7 giovani ciascuna. Dopo un breve periodo di gestazione di 13 giorni, nascono i piccoli piccoli glabri. Come altri marsupiali, i giovani ciechi e indifesi trovano la loro strada nel marsupio della madre dove si attaccano ciascuno a uno dei 13 capezzoli. Non più grandi di mezzo pollice e con un peso inferiore a 0,13 grammi, non si lasciano andare per circa 8 settimane, durante le quali continuano il loro sviluppo e crescita.

A circa 11 settimane di età possono lasciare la borsa per brevi periodi. Quando i piccoli diventano troppo grandi perché tutti possano entrare nel marsupio contemporaneamente, alcuni cavalcheranno aggrappandosi alla schiena della madre.

I giovani vengono svezzati a circa 14 settimane, momento in cui sono lunghi circa 9 pollici, coda esclusa. Le femmine si accoppiano di nuovo dopo la prima cucciolata della stagione è in grado di vivere da sole. La seconda cucciolata sarà sufficientemente cresciuta da lasciare la madre entro l’autunno. La mortalità nei giovani è alta; la maggior parte perirà prima di aver compiuto un anno. Quelli che sopravvivono si riprodurranno la primavera successiva. Pochi opossum vivono oltre i 3 anni.

Gli opossum hanno una velocità massima di corsa di soli 7 miglia all’ora, quindi hanno sviluppato strategie per sfuggire ai nemici. Entrano prontamente nelle tane e si arrampicano sugli alberi nel tentativo di eludere il pericolo. Quando minacciato, un opossum può scoprire i denti, ringhiare, sibilare ed emanare un liquido repellente, puzzolente e verdastro come un muschio dalle sue ghiandole anali, che offre un certo grado di protezione dai predatori.

“Giocare all’opossum” è un’altra reazione caratteristica; l’animale si rotola su un fianco, diventa molle, chiude gli occhi e lascia che la sua lingua penda da una bocca aperta. Il battito cardiaco rallenta e l’animale sembra morto. Questa è una reazione di shock nervoso, ma l’opossum si riprende rapidamente e coglie la prima opportunità per scappare. Quando sorpresi durante il giorno, gli opossum appaiono perplessi e pigri.

DANNI

Gli opossum sono considerato un fastidio nei giardini e vicino alle case dove si nutrono di bacche, uva, frutti di alberi e noci e defecano sui sentieri e sui cortili del giardino, litigano con cani e gatti e possono infliggere gravi lesioni con la bocca piena di denti appuntiti.

Gli opossum sono portatori di malattie come leptospirosi, tubercolosi, febbre ricorrente, tularemia, febbre maculosa, toxoplasmosi, coccidiosi, tricomoniasi e malattia di Chagas. Possono anche essere infestati da pulci, zecche, acari e pidocchi. Opossum ospitano soprattutto pulci di cane e gatto negli ambienti urbani. Questa infestazione da pulci sugli opossum è particolarmente preoccupante per la trasmissione del tifo da pulci, che è in aumento nella prevalenza nelle contee di Orange e Los Angeles.

STATUS LEGALE

Il California Fish and Game Code classifica gli opossum come mammiferi non di gioco. Se trovi opossum che minacciano colture in crescita o altre proprietà di cui sei proprietario o inquilino, puoi controllare l’opossum utilizzando qualsiasi mezzo legale. I regolamenti del Dipartimento della pesca e della fauna selvatica della California vietano il trasferimento della fauna selvatica senza il permesso scritto del dipartimento. Verificare che non vi siano restrizioni comunali o provinciali relative alla rimozione di opossum prima di intraprendere qualsiasi azione.

GESTIONE

I metodi di controllo per gli opossum sono uguali o simili a quelli per puzzole e procioni. Gli opossum di solito non diventano numerosi come i procioni e non sono discutibili come le puzzole. Gli opossum sono altamente adattabili e sono ottimi sopravvissuti. Una volta che hanno invaso un quartiere, probabilmente sono lì per restare finché sono disponibili cibo, acqua e riparo.

Rilevamento

Perché sono attivi solo di notte e con scarsa illuminazione ore, gli opossum potrebbero non essere mai visti mentre viaggiano attraverso quartieri o cortili. Cani che abbaiano e cibo per animali domestici che scompare durante la notte potrebbero essere i primi indizi apparenti.

A volte si possono trovare escrementi (escrementi) dall’aspetto strano sui sentieri del giardino, sui marciapiedi e sui cortili, anche se in genere gli opossum defecano in aree protette e frondose. Lo scat è difficile da descrivere poiché le abitudini alimentari onnivore dell’animale precludono una dimensione, una forma o una consistenza media.

Poiché gli opossum sono alimentatori disordinati, potresti trovare resti del foraggiamento e dell’alimentazione della notte precedente. Una visita occasionale di un opossum o di una famiglia di opossum potrebbe non essere motivo di preoccupazione a meno che tu non abbia animali domestici che rimangono all’aperto di notte. Gli scontri con animali domestici e opossum sono relativamente comuni e gli animali domestici sono spesso feriti. Potrebbe essere giustificata un’azione tempestiva per evitare questo problema.

Modifica dell’habitat

Lo scopo della modifica dell’habitat è quello di rendere i tuoi locali meno attraenti per l’opossum. Taglia i cespugli troppo cresciuti e taglia gli alberi che sovrastano i tetti di almeno 5 piedi dal bordo del tetto. Rimuovi continuamente i frutti caduti, che saranno prontamente nutriti dagli opossum.

Assicurati che la legna da ardere sia ben accatastata, senza lasciare spazi vuoti adatti per una tana. Conserva legname di scarto e altri oggetti in modo ordinato, preferibilmente a circa 18 pollici da terra. Assicurati che i bidoni della spazzatura abbiano coperchi aderenti e non posizionarli alimenti o avanzi di tavola nel compost bidone. Il cibo per animali domestici collocato all’aperto deve essere rimosso prima del tramonto. Ciò ridurrà o eliminerà sostanzialmente le potenziali interazioni negative tra animali domestici e opossum.

Esclusione

Come con puzzole e procioni, la migliore soluzione alla presenza di un opossum sotto scale, portici, ponti, o edifici è quello di schermare o bloccare l’accesso all’area. Chiudere tutte le potenziali entrate o aperture sotto la casa, il capanno degli attrezzi da giardino, la casa mobile, il ponte, ecc. Con un panno per ferramenta a rete da 1/4 di pollice. Il vantaggio di utilizzare la maglia piccola è che escluderà anche ratti e topi domestici. Quando possibile, seppellisci il tessuto dell’hardware fino a 6 pollici per impedire all’opossum di strisciare o scavare sotto la struttura di esclusione.

Una volta che un opossum ha preso dimora sotto un edificio o un ponte, devi essere sicuro che il l’animale è uscito prima di bloccare l’apertura.Un modo abbastanza semplice per prendere questa decisione è cospargere uno strato liscio di farina dello spessore di circa 1/8 di pollice proprio di fronte al punto di ingresso per formare una zona di tracciamento, in cui le impronte dell’animale saranno evidenti. Esaminare la patch di tracciamento subito dopo il tramonto; la presenza di impronte indicherà che l’animale è uscito e l’apertura può quindi essere chiusa.

Normalmente gli opossum vivono da soli tranne quando con i giovani e poi, poiché i piccoli rimangono nel marsupio, se ne vanno con la madre.

L’esclusione degli opossum dai giardini può essere ottenuta con una recinzione costruito con filo di pollame. La recinzione dovrebbe essere alta 4 piedi con i 12-18 pollici superiori della recinzione piegati verso l’esterno, lontano dal giardino e non attaccati a nessun supporto. Poiché la parte superiore della recinzione non è rigida e si piega sotto il peso dell’animale, non può essere scavalcata.

In alternativa, qualsiasi recinzione metallica standard può essere resa resistente all’opossum allungando un filo parallelo caricato elettricamente vicino alla parte superiore della recinzione, a 3 pollici dalla rete. Un caricatore per recinto elettrico di tipo bovino attiva il filo. Un approccio simile può essere utilizzato per impedire agli opossum di arrampicarsi sugli alberi. Ulteriori dettagli sul recinto elettrico sono forniti in Note sui parassiti: procioni.

Intrappolamento

Gli opossum non temono le trappole e possono essere facilmente catturati con una trappola per catture vive di tipo scatola o gabbia . Le trappole dovrebbero avere una dimensione di almeno 10 x 12 x 32 pollici e posizionate lungo sentieri o percorsi di viaggio noti. Il cibo per gatti in scatola al gusto di pesce funziona bene come esca trappola, ma spesso attrae anche i gatti. Per evitare questa possibilità, provare a utilizzare uova di gallina crude intere o marmellata o burro di arachidi spalmati su un pezzo di pane. Altre esche possono includere frutta troppo matura come uva, banane o meloni.

La cattura dal vivo presenta il problema di trattare con l’animale una volta catturato. Poiché è illegale trasferire un opossum senza permesso, coloro che non vogliono occuparsi del suo smaltimento potrebbero preferire assumere un operatore professionale di controllo della fauna selvatica. Sono attrezzati per gestire la fauna selvatica problematica in modo legale e umano.

Se il cacciatore è disposto a spedire l’animale, la fucilazione e l’uso di una camera a gas di anidride carbonica sono le uniche forme accettabili di eutanasia. Il tiro è l’approccio più semplice, ma lo scarico di armi da fuoco non è consentito nella maggior parte delle aree residenziali. In queste aree, una camera a gas di anidride carbonica è l’unica opzione. I dettagli sull’eutanasia del biossido di carbonio sono disponibili online presso il Dipartimento per la conservazione ambientale dello Stato di New York e la Cornell University (vedi Riferimenti). L’annegamento è illegale in California come forma di eutanasia.

Altri metodi di controllo

Un dispositivo di irrigazione attivato dal movimento a volte induce una reazione di paura in opossum, moffette e procioni. Se l’animale ha preso l’abitudine di visitare il cortile o il giardino, tali risposte spaventose raramente durano per più di pochi giorni. Un effetto maggiore si osserva sugli animali che non si sono abituati al sito.

Una gamma di prodotti chimici è commercializzata per respingere varie specie di animali selvatici ma, sfortunatamente, nessuno offre risultati significativi per gli opossum. L’odore di naftalina, cristalli di naftalene o ammoniaca domestica è stato usato come repellente per i rimedi casalinghi. Tuttavia, l’uso di questi prodotti in questo modo non è legale, né sono raccomandati, data la possibilità che questi fumi entrino negli edifici. Queste sostanze chimiche possono anche accumulare tossicità nel suolo rappresentando così un’ulteriore minaccia.

Non ci sono sostanze tossiche registrate per avvelenare gli opossum. Le esche avvelenate vendute per il controllo dei roditori non dovrebbero mai essere utilizzate nel tentativo di controllare opossum, puzzole o procioni. La sanzione per tale uso improprio di pesticidi può essere sostanziale e la pratica di solito diventa nota come risultato dell’avvelenamento accidentale dell’animale domestico di qualcuno.

Nelle aree rurali dove è legale e sicuro farlo, gli opossum possono essere illuminato di notte e girato per gran parte dell’anno. Tuttavia, tieni presente che i riflettori non sono consentiti durante la stagione di caccia al cervo.

AVVERTENZA SULL’USO DI PESTICIDI

Baldwin, R. A. 2014. Note sui parassiti: procioni. Oakland: Univ. Calif. Agric. Nat. Ris. Pubblica. 74116.

Dipartimento di conservazione ambientale dello Stato di New York e Cornell University. 2004. Migliori pratiche per gli operatori di controllo della fauna selvatica nociva.

INFORMAZIONI SULLA PUBBLICAZIONE

Note sui parassiti: Opossum

Pubblicazione UC ANR 74123

Prodotto dal programma IPM statale dell’Università della California

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