I medici spesso chiamano prurito con il suo nome latino prurito. Per alcune persone è solo scomodo e irritante. Per altre persone, il prurito può essere insopportabile e costante.

Il prurito incontrollato può causare irrequietezza, insonnia, sensazione di malessere e talvolta depressione. Il graffio può anche causare irritazione e infezione della pelle.

Diagnosticare la causa del prurito

Ci sono una serie di ragioni per cui potresti prudere. Potrebbe essere un effetto collaterale di un nuovo farmaco o perché stai usando qualcosa di nuovo, come un bagnoschiuma o un detersivo. Potrebbe essere necessario interrompere l’assunzione del nuovo farmaco o interrompere l’uso del nuovo prodotto per vedere se il prurito si ferma.

Potrebbe essere necessario sottoporsi a esami del sangue per verificare che i reni e il fegato funzionino normalmente. Potrebbe anche essere necessario eseguire un test per verificare il numero di diversi tipi di cellule nel sangue. Il controllo dei livelli di globuli bianchi chiamati eosinofili può mostrare se un’allergia sta causando il prurito.

Alcune delle cause principali del prurito includono:

Pelle secca

La tua pelle può essere secca per diversi motivi quando hai il cancro. Potrebbe essere dovuto a:

• disidratazione
• il tuo trattamento
• la tua età
• cambiamenti ormonali, se sei passato durante la menopausa la pelle può essere secca
• nel periodo dell’anno – in inverno, è più probabile che la pelle sia secca a causa dell’aria fredda all’aperto e del riscaldamento centralizzato negli edifici

Ittero

L’ittero è un accumulo di bile nel flusso sanguigno e nei tessuti del corpo. L’accumulo si verifica quando c’è un blocco da qualche parte nel sistema biliare. La bile contiene pigmenti gialli che ingialliscono la pelle e il bianco degli occhi. Ti provoca anche prurito.

Una serie di cose possono causare ittero, tra cui:

• farmaci che agiscono sul fegato o sul sistema biliare, compresi alcuni rimedi erboristici
• infiammazione del fegato (epatite)
• rottura dei globuli rossi
• malattia del fegato, compreso il cancro
• calcoli biliari
• altro malattie della cistifellea, compreso il cancro
• cancro alla testa del pancreas: il tumore può bloccare il dotto biliare

Allergia

Il prurito può essere un segno di allergia. Parli con il medico o l’infermiere se avverte prurito dopo aver iniziato un nuovo trattamento. Potrebbe essere necessario modificare i trattamenti.

Una reazione allergica non si verifica sempre la prima volta che si dispone di un trattamento. Può accadere con il secondo o anche, sebbene raro, il terzo.

Infezioni

Alcune infezioni possono provocare prurito. Questi includono infezioni fungine. Se hai una bassa immunità, è più probabile che tu sviluppi infezioni fungine, come il mughetto.

Se hai un’infezione, avrai bisogno di un trattamento per il tipo di infezione che hai. Potresti avere antibiotici per infezioni batteriche, farmaci antivirali per infezioni virali o farmaci antifungini per infezioni fungine.

Il cancro stesso

Alcuni tipi di cancro causano prurito. Non capiamo appieno perché. I medici pensano che possa essere dovuto a sostanze rilasciate dal tumore o dall’organismo che reagisce al tumore. Il prurito tende a diffondersi su tutto il corpo, ma peggiora sulle gambe e sul petto. Di solito va quando si è in cura per il cancro.

Trattamenti contro il cancro

Alcuni trattamenti contro il cancro causano prurito. Questo può essere prurito su tutto il corpo (prurito generalizzato) o solo in una parte del corpo. Potresti anche avere un’eruzione cutanea.

Alcuni trattamenti, come terapie ormonali o mirate, possono causare un’eruzione cutanea pruriginosa. Questo non significa necessariamente che sei allergico al trattamento. I ricercatori hanno scoperto che per alcuni tipi di trattamento (ad esempio, il farmaco antitumorale mirato erlotinib) il prurito può essere un segno che il trattamento sta funzionando.