Reclutare studentiModifica

Nonostante la pubblicità che circonda l’arresto di King, la campagna vacilla perché pochi dimostranti erano disposti a rischiare l’arresto. Inoltre, sebbene Connor avesse usato cani poliziotti per assistere nell’arresto dei manifestanti, questo non ha attirato l’attenzione dei media che gli organizzatori avevano sperato. Per rilanciare la campagna, l’organizzatore della SCLC James Bevel ha ideato un controverso piano alternativo che ha chiamato D Day che è stato poi chiamato “Children “s Crusade” della rivista Newsweek. Il D Day ha invitato gli studenti delle scuole elementari e superiori di Birmingham e del vicino Miles College a prendere parte alle dimostrazioni.

Bevel, un veterano delle precedenti proteste studentesche nonviolente con il Movimento studentesco di Nashville e SNCC, aveva è stato nominato Direttore dell’azione diretta e dell’educazione nonviolenta di SCLC. Dopo aver avviato l’idea, ha organizzato ed educato gli studenti alle tattiche e alla filosofia della nonviolenza. King esitava ad approvare l’uso dei bambini, ma Bevel credeva che i bambini fossero appropriati per le dimostrazioni perché la prigione il tempo per loro non avrebbe danneggiato le famiglie economicamente tanto quanto la perdita di un genitore che lavorava. Vide anche che gli adulti nella comunità nera erano divisi su quanto sostegno dare alle proteste. Bevel e gli organizzatori sapevano che gli studenti delle scuole superiori erano più gruppo coeso; erano stati insieme come compagni di classe sin dall’asilo. Ha reclutato ragazze che erano dirigenti scolastici e ragazzi che erano atleti. Bevel ha trovato le ragazze più ri cettivo alle sue idee perché avevano meno esperienza come vittime della violenza bianca. Quando le ragazze si sono unite, tuttavia, i ragazzi erano molto indietro.

Bevel e l’SCLC hanno tenuto seminari per aiutare gli studenti a superare la loro paura dei cani e delle prigioni. Hanno mostrato film dei sit-in di Nashville organizzati nel 1960 per porre fine alla segregazione ai banchi del pranzo pubblico. La stazione radio nera di Birmingham, WENN, ha sostenuto il nuovo piano dicendo agli studenti di arrivare al luogo della manifestazione con uno spazzolino da denti da usare in prigione. Sono stati distribuiti volantini nelle scuole e nei quartieri neri che dicevano: “Combatti per la libertà prima e poi vai a scuola “e” Sta a te liberare i nostri insegnanti, i nostri genitori, te stesso e il nostro paese. “

Crociata dei bambiniModifica

Il 2 maggio 1963, la settima elementare Gwendolyn Sanders ha aiutato a organizzare i suoi compagni di classe e centinaia di ragazzi dalle scuole superiori fino alle prime elementari che si sono uniti a lei in un enorme sciopero sfidando il preside della Parker High Scuola che ha tentato di chiudere i cancelli per tenere dentro gli studenti. I manifestanti hanno ricevuto istruzioni di marciare verso il centro della città, incontrare il sindaco e integrare gli edifici scelti. Dovevano partire in gruppi più piccoli e continuare i loro corsi fino all’arresto. Marciavano in ranghi disciplinati, alcuni dei quali utilizzavano walkie-talkie, venivano inviati a intervalli di tempo da varie chiese nell’area commerciale del centro. Più di 600 studenti sono stati arrestati; il più giovane di questi è stato segnalato per avere otto anni. I bambini hanno lasciato le chiese cantando inni e “canti di libertà” come “We Shall Overcome”. Hanno applaudito e riso mentre venivano arrestati e in attesa di essere trasportati in prigione. L’atmosfera era paragonata a quella di un picnic scolastico. Sebbene Bevel avesse informato Connor che la marcia avrebbe avuto luogo, Connor e la polizia rimasero sbalorditi dal numero e dal comportamento dei bambini. Hanno assemblato carri a risaia e scuolabus per portare i bambini in prigione. Quando nessuna macchina della polizia è stata lasciata a bloccare le strade della città, Connor, la cui autorità si estendeva ai vigili del fuoco, ha usato camion dei pompieri. Gli arresti del giorno hanno portato il numero totale di manifestanti incarcerati a 1.200 nella prigione di Birmingham da 900 posti.

Alcuni hanno considerato controverso l’uso di bambini, tra cui il sindaco entrante di Birmingham Albert Boutwell e il procuratore generale Robert F. Kennedy , che ha condannato la decisione di utilizzare i bambini nelle proteste. Kennedy è stato riportato sul New York Times come dicendo: “un bambino ferito, mutilato o morto è un prezzo che nessuno di noi può permettersi di pagare”, sebbene aggiunga: “I credere che tutti capiscano che le loro giuste lamentele devono essere risolte. “Malcolm X ha criticato la decisione, dicendo:” I veri uomini non mettono i loro figli sulla linea di fuoco “.

King, che era rimasto in silenzio e poi Fuori città mentre Bevel organizzava i bambini, rimase impressionato dal successo delle proteste dei bambini. Quella sera dichiarò in una riunione di massa: “Sono stato ispirato e commosso da oggi. Non ho mai visto niente del genere. “Sebbene Wyatt Tee Walker fosse inizialmente contrario all’uso dei bambini nelle manifestazioni, ha risposto alle critiche dicendo:” I bambini negri riceveranno un’istruzione migliore in cinque giorni di prigione che in cinque mesi in un scuola segregata. “La campagna del D Day ha ricevuto una copertura in prima pagina dal Washington Post e dal New York Times.

Manichette antincendio e cani poliziottoModifica

Quando Connor si rese conto che la prigione di Birmingham era piena, il 3 maggio cambiò tattica della polizia per tenere i manifestanti fuori dalla zona commerciale del centro. Altre migliaia di studenti si sono riuniti in chiesa e sono partiti per attraversare Kelly Ingram Park cantando: “Noi” cammineremo, cammineremo, cammineremo. Libertà … libertà … libertà. “Mentre i manifestanti lasciavano la chiesa, la polizia li ha avvertiti di fermarsi e tornare indietro”, altrimenti “ti bagnerai”. Quando continuarono, Connor ordinò ai bambini di accendere le manichette antincendio della città, poste a un livello tale da staccare la corteccia da un albero o da mattoni dal mortaio. Le camicie dei ragazzi venivano strappate e le ragazze venivano spinte sul cime delle auto dalla forza dell’acqua. Quando gli studenti si accovacciavano o cadevano, i colpi d’acqua li facevano rotolare lungo le strade asfaltate e i marciapiedi di cemento. Connor ha permesso agli spettatori bianchi di spingersi in avanti, gridando: “Lascia che quelle persone si facciano avanti, sergente. Voglio che” vedano i cani lavorare “.

AG Gaston, che era sgomento all’idea di usare i bambini, era al telefono con l’avvocato bianco David Vann che cercava di negoziare una risoluzione della crisi. Quando Gaston guardò fuori dalla finestra e vide i bambini essere colpiti con acqua ad alta pressione, disse: “Avvocato Vann, non posso” non parlarti ora o mai più. La mia gente è là fuori a lottare per la propria vita e per la mia libertà. Devo andare ad aiutarla “, e riattaccò. I genitori e gli adulti neri che stavano osservando hanno applaudito gli studenti in marcia, ma quando i tubi sono stati aperti, gli astanti hanno iniziato a lanciare pietre e bottiglie contro la polizia. Per disperderli, Connor ha ordinato alla polizia di usare cani da pastore tedeschi per tenerli in riga. James Bevel entrò e uscì dalla folla avvertendoli: “Se qualche poliziotto si fa male,” perderemo questa battaglia “. Alle 15:00, la protesta era finita. Durante una sorta di tregua, i manifestanti sono tornati a casa. La polizia ha rimosso le barricate e riaprirono le strade al traffico. Quella sera King disse ai genitori preoccupati in una folla di mille: “Non preoccuparti per i tuoi figli che sono in prigione. Gli occhi del mondo sono puntati su Birmingham.” Stiamo andando nonostante i cani e le manichette antincendio. “Siamo andati troppo oltre per tornare indietro adesso”.

Immagini del giorno Modifica

Le immagini avevano un profondo effetto a Birmingham. Nonostante decenni di disaccordi, quando le foto furono rilasciate, “la comunità nera si consolidò istantaneamente dietro King”, secondo David Vann, che in seguito sarebbe stato sindaco di Birmingham. Inorridito per ciò che la polizia di Birmingham stava facendo per proteggere la segregazione, ha dichiarato il senatore di New York Jacob K. Javits, “il paese non la tollererà” e ha insistito sul Congresso affinché approvasse una legge sui diritti civili. Reazioni simili sono state riportate dal senatore del Kentucky Sherman Cooper e dal senatore dell’Oregon Wayne Morse, che hanno paragonato Birmingham al Sudafrica durante l’apartheid. Un editoriale del New York Times ha definito il comportamento della polizia di Birmingham “una vergogna nazionale”. Il Washington Post ha redatto un editoriale: “Lo spettacolo a Birmingham … deve suscitare la simpatia del resto del paese per i cittadini decenti, giusti e ragionevoli della comunità, che hanno recentemente dimostrato alle urne la loro mancanza di sostegno per il Le stesse politiche che hanno prodotto le rivolte di Birmingham. Le autorità che hanno cercato, con questi mezzi brutali, di fermare i manifestanti per la libertà non parlano né agiscono in nome del popolo illuminato della città “. Il presidente Kennedy inviò l’assistente procuratore generale Burke Marshall a Birmingham per aiutare a negoziare una tregua. Marshall ha dovuto affrontare una situazione di stallo quando i commercianti e gli organizzatori della protesta hanno rifiutato di muoversi.

StandoffEdit

Spettatori neri nell’area di Kelly Ingram Park ha abbandonato la nonviolenza il 5 maggio. Gli spettatori hanno provocato la polizia ei leader dell’SCLC li hanno implorati di essere pacifici o di tornare a casa. James Bevel ha preso in prestito un megafono dalla polizia e ha gridato: “Scendete tutti da questo angolo. Se” non avete intenzione di manifestare in modo non violento, andatevene! “Il commissario Connor è stato sentito dire:” Se tu “volessi chiedere a metà di loro cosa significhi libertà, non potevano “dirtelo”. Per impedire ulteriori marce, Connor ha ordinato di bloccare le porte delle chiese per impedire agli studenti di andarsene.

Il 6 maggio le carceri erano così piene che Connor si trasformò la palizzata della fiera statale in una prigione improvvisata per trattenere i manifestanti. I manifestanti neri arrivarono alle chiese bianche per integrare i servizi. Furono accettati nelle chiese cattolica, episcopale e presbiteriana ma si voltarono verso altre, dove si inginocchiarono e pregarono finché non furono Arrestato. Personaggi nazionali noti sono arrivati per mostrare sostegno. La cantante Joan Baez è arrivata per esibirsi gratuitamente al Miles College e ha soggiornato al Gaston Motel di proprietà dei neri e integrato.Il comico Dick Gregory e Barbara Deming, una scrittrice di The Nation, sono stati entrambi arrestati. Il giovane Dan Rather ha riferito per CBS News. L’auto di Fannie Flagg, un personaggio televisivo locale e recente finalista di Miss Alabama, era circondata da adolescenti che l’hanno riconosciuta. Flagg ha lavorato a Channel 6 nel programma mattutino e dopo aver chiesto ai suoi produttori perché lo spettacolo non copriva le dimostrazioni, ha ricevuto l’ordine di non menzionarli mai in onda. Abbassò il finestrino e gridò ai bambini: “Sono con voi per tutto il tempo!”

I vigili del fuoco di Birmingham rifiutarono l’ordine di Connor di accendere di nuovo le manichette contro i manifestanti, e guadarono il seminterrato della chiesa battista della Sedicesima Strada per ripulire l’acqua dalle precedenti inondazioni delle manichette antincendio. Gli imprenditori bianchi si sono incontrati con gli organizzatori della protesta per cercare di organizzare una soluzione economica, ma hanno affermato di non avere alcun controllo sulla politica. Gli organizzatori della protesta non erano d’accordo, affermando che gli imprenditori erano nella posizione di fare pressioni sui leader politici.

Paralisi cittadinaModifica

La situazione raggiunse la crisi il 7 maggio 1963. La colazione in prigione impiegò quattro ore per distribuire a tutti i prigionieri. Settanta membri della Camera di Commercio di Birmingham hanno implorato gli organizzatori della protesta di fermare le azioni. La NAACP ha chiesto che i simpatizzanti partecipassero a picchetti uniti in 100 città americane. Venti rabbini sono volati a Birmingham per sostenere la causa, equiparando il silenzio sulla segregazione alle atrocità dell’Olocausto. I rabbini locali non erano d’accordo e hanno chiesto loro di tornare a casa. Il direttore di The Birmingham News ha telegrafato al presidente Kennedy e lo ha supplicato di porre fine alle proteste.

Sono state usate ancora una volta manichette antincendio, ferendo la polizia e Fred Shuttlesworth, così come altri manifestanti. Il commissario Connor ha espresso rammarico per non aver visto Shuttlesworth essere colpito e ha detto che “avrebbe voluto” portarlo via in un carro funebre “. Altre 1.000 persone sono state arrestate, portando il totale a 2.500.

Notizie sugli arresti di massa dei bambini aveva raggiunto l’Europa occidentale e l’Unione Sovietica. L’Unione Sovietica ha dedicato fino al 25% dei suoi notiziari trasmessi alle manifestazioni, inviandone gran parte in Africa, dove gli interessi sovietici e statunitensi si sono scontrati. I commentatori sovietici hanno accusato l’amministrazione Kennedy di negligenza e “inattività”. Il governatore dell’Alabama George Wallace inviò delle truppe statali ad assistere Connor. Il procuratore generale Robert Kennedy si preparò ad attivare la Guardia nazionale dell’Alabama e notificò alla Seconda divisione di fanteria di Fort Benning, in Georgia, che poteva essere schierata a Birmingham.

Non si svolgevano attività di alcun tipo in centro. Gli organizzatori avevano in programma di inondare le attività commerciali del centro con gente di colore. Piccoli gruppi di esche furono incaricati di distrarre l’attenzione della polizia n dalle attività presso la 16th Street Baptist Church. I manifestanti lanciano falsi allarmi antincendio per occupare i vigili del fuoco e le sue manichette. Un gruppo di bambini si è avvicinato a un agente di polizia e ha annunciato: “Vogliamo andare in prigione!” Quando l’ufficiale ha indicato la strada, gli studenti hanno attraversato Kelly Ingram Park gridando: “Stiamo andando in prigione!” Seicento manifestanti hanno raggiunto il centro di Birmingham. Grandi gruppi di manifestanti si sono seduti nei negozi e hanno cantato canzoni di libertà. Strade, marciapiedi, negozi, e gli edifici sono stati sommersi da più di 3.000 manifestanti. Lo sceriffo e il capo della polizia hanno ammesso a Burke Marshall che pensavano di non poter gestire la situazione per più di poche ore.

ResolutionEdit

L’8 maggio alle 4 del mattino, gli imprenditori bianchi accettarono la maggior parte delle richieste dei manifestanti. I leader politici, tuttavia, hanno tenuto duro. La spaccatura tra uomini d’affari e politici è diventata chiara quando i leader aziendali hanno ammesso di non poter garantire la liberazione dei manifestanti dal carcere. Il 10 maggio, Fred Shuttlesworth e Martin Luther King Jr. hanno detto ai giornalisti che avevano un accordo dalla città di Birmingham per desegregare i banchi del pranzo, i servizi igienici, le fontanelle e i camerini entro 90 giorni e assumere persone di colore nei negozi come venditori e impiegati. Quelli in prigione sarebbero rilasciati su cauzione o loro riconoscimento. Esortato da Kennedy, United Auto Workers, National Maritime Union, United Steelworkers Union e American Federation of Labour and Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO) hanno raccolto $ 237.000 in cauzione ($ 1.980.000 nel 2021) per liberare i manifestanti. Il commissario Connor e il sindaco uscente hanno condannato la risoluzione.

La notte dell’11 maggio, una bomba danneggiò pesantemente il Gaston Motel dove King aveva soggiornato – ed era partito solo poche ore prima – e un’altra danneggiò la casa di A. D. King, il fratello di Martin Luther King Jr. “. Quando la polizia è andata a ispezionare il motel, ha ricevuto pietre e bottiglie dai cittadini neri del quartiere.L’arrivo delle truppe di stato non fece che irritare ulteriormente la folla; nelle prime ore del mattino migliaia di persone di colore si sono ribellate, numerosi edifici e veicoli sono stati incendiati e diverse persone, tra cui un agente di polizia, sono state accoltellate. Entro il 13 maggio, tremila soldati federali furono schierati a Birmingham per ristabilire l’ordine, anche se il governatore dell’Alabama George Wallace disse al presidente Kennedy che le forze statali e locali erano sufficienti. Martin Luther King Jr. tornò a Birmingham per sottolineare la nonviolenza.

Il sindaco uscente Art Hanes lasciò l’incarico dopo che la Corte Suprema dello Stato dell’Alabama stabilì che Albert Boutwell avrebbe potuto insediarsi il 21 maggio 1963. Dopo aver ritirato il suo ultimo stipendio , Bull Connor ha osservato in lacrime, “Questo è il giorno peggiore della mia vita.” Nel giugno 1963, i cartelli di Jim Crow che regolavano i luoghi pubblici separati a Birmingham furono rimossi.