La città contemporanea

Affari, ricerca e sviluppo e preoccupazioni di produzione che coinvolgono computer, apparecchiature informatiche, semiconduttori, telecomunicazioni, software e biotecnologia sono tra i principali datori di lavoro della città. Anche il governo, l’istruzione e i servizi sanitari sono fattori economici primari. Le ferrovie svolgono un ruolo importante nel commercio, con la maggior parte delle merci internazionali che viaggiano verso i porti internazionali per ferrovia. L’aeroporto internazionale di Austin-Bergstrom è stato inaugurato nel 1999 sul sito di un’ex base dell’aeronautica militare statunitense.

La popolazione della città è etnicamente diversificata. Meno della metà della sua popolazione è di origine europea, più di un terzo della popolazione è ispanica e gli afroamericani e gli asiatici americani costituiscono ciascuno poco meno di un decimo della popolazione. Le risorse educative di Austin, in particolare l’Università del Texas (1881), che ha il suo campus principale lì, hanno contribuito alla crescita. Altre istituzioni educative includono Huston-Tillotson College (1875), St.Edward’s University (1885), Concordia University at Austin (1926) e Austin Community College (1972).

Al crepuscolo, parti della città centrale sono illuminate dalla “luce lunare artificiale” delle lampade a vapori di mercurio in cima al 17 165- torri alte 50 metri (erette nel 1894). La casa e museo di O. Henry è ospitata in quella che fu la residenza di O. Henry dal 1893 al 1895 e il Museo Elisabet Ney, situato nel suo ex studio, ospita una collezione delle sculture di Ney; Ney creò molte figure a grandezza naturale, comprese quelle di Stephen F. Austin e Sam Houston in piedi nelle capitali nazionali e statali. Il French Legation Museum (1841) fu costruito dall’incaricato d’affari francese Alphonse Dubois de Saligny, chi doveva rappresentare il governo francese nella Repubblica del Texas; se ha occupato la casa, probabilmente è stato per un periodo molto breve. La Lyndon Baines Johnson Library and Museum (1971), situata nel campus dell’Università del Texas, contiene archivi, documenti e cimeli della carriera pubblica di Johnson. Il Bob Bullock Texas State History Museum (2001) presenta mostre sulla storia dello stato. Il Jack S. Blanton Museum of Art, nel campus universitario, ha una notevole collezione di arte latinoamericana. Altre strutture includono l’Austin Museum of Art, il Mexic-Arte Museum e l’Umlauf Sculpture Garden & Museum. La città supporta una serie di organizzazioni culturali tra cui un’orchestra sinfonica professionale, una compagnia d’opera e una compagnia di balletto, oltre a una varietà di gallerie d’arte e gruppi teatrali.

Austin è nota per la sua vivace scena musicale . Precedentemente un centro di musica country e blues, ora celebra una varietà di generi tra cui rock, folk, jazz e musica latina. Più di 100 locali di musica dal vivo sono concentrati principalmente intorno al Warehouse District e Sixth Street, e una serie televisiva pubblica di lunga durata, Austin City Limits, mette in mostra il talento musicale. Decine di studi di registrazione locali e di etichette discografiche apportano contributi economici significativi. La South by Southwest Conference, dedicata alla musica, ai film e ai media interattivi, si tiene ogni anno a marzo. La città è anche uno dei luoghi preferiti per i film e ospita molti artisti associati alla musica e al cinema.

I festival annuali celebrano i gruppi etnici che hanno contribuito alla cultura della città, come messicani, afroamericani, Tedeschi e francesi. La Star of Texas Fair and Rodeo si tiene ogni primavera. Il Congress Avenue Bridge di Austin è rinomato per la sua popolazione di pipistrelli messicani dalla coda libera; i turisti sono attratti dalle centinaia di migliaia di pipistrelli che volano dai loro posatoi nelle notti d’estate. Il monte Bonnell, a 785 piedi (239 metri), è uno dei punti più alti della città e presenta una salita di 99 gradini fino alla cima. Zilker Park si estende lungo il fiume ed è il sito di un centro naturale, giardini botanici e Barton Springs, una piscina naturale. Il McKinney Falls State Park si trova nella parte meridionale della città.

La Hill Country a ovest di Austin, punteggiata da affascinanti cittadine originariamente abitate da immigrati per lo più dell’Europa centrale nel XIX secolo, è una regione ricreativa con la catena di Highland Lakes (compresi Town Lake e Lake Austin , che si snodano per la città) sequestrate dalle dighe lungo il fiume Colorado. Nella zona si trovano insoliti affioramenti rocciosi, caverne e sorgenti.