Anne Marbury Hutchinson era una puritana, che teneva discussioni nella sua casa nella colonia della baia del Massachusetts, criticando la Bibbia e le leggi puritane. Queste sessioni, che erano in opposizione ai codici religiosi della società e inadeguate per una donna da coinvolgere, alla fine portarono all’esilio di Hutchinson dalla colonia. Rappresenta le molte donne nella storia che hanno subito punizioni sociali per attività intellettuali percepite come minacciose, in particolare legate alla religione.

Hutchinson è nata in Inghilterra dal pastore Francis Marbury e sua moglie Bridget Dryden. Ha sposato William Hutchinson, un commerciante locale che in seguito sarebbe diventato un giudice nella colonia della baia del Massachusetts. Gli Hutchinson seguirono gli insegnamenti del puritanesimo, un’ideologia religiosa nata dal protestantesimo inglese che insegnava la suprema autorità di Dio su tutte le questioni umane, come dettato dalla Bibbia. Erano particolarmente interessati al reverendo John Cotton, uno dei primi leader puritani schietto, che cercò la riforma della chiesa inglese e dei suoi insegnamenti. Nel 1634, gli Hutchinson emigrarono in America in parte per sfuggire alle tasse imposte loro dalla monarchia inglese, una mossa che Cotton aveva già fatto l’anno prima.

La colonia della baia del Massachusetts era un insediamento inglese composto principalmente da Puritani. Fu iniziato intorno al 1629, vicino alle attuali città di Salem e Boston. Vivendo nella colonia della baia del Massachusetts, Hutchinson iniziò a tenere lezioni di studio biblico a casa sua; all’inizio erano composte solo da donne che si riunivano per discutere il significato letterale della Bibbia. Alla fine, il gruppo ha ampliato la propria attenzione e ha iniziato a discutere e criticare gli insegnamenti dal pulpito, in particolare l’idea autoritaria che si potesse raggiungere Dio solo attraverso il clero e non attraverso una relazione personale separata dalla chiesa. Hanno anche criticato i sistemi sociali e politici esistenti del puritanesimo e della colonia, inclusa l’ipotesi che le donne fossero inferiori agli uomini secondo le leggi di Dio. I puritani identificarono queste discussioni come eretiche, particolari in quanto condotte da donne. In una società in cui tutte le comunicazioni con Dio erano condotte e interpretate dai funzionari della chiesa, mettere in discussione queste relazioni spirituali era visto come un attacco diretto.

La notizia di questi gruppi si diffuse e la partecipazione all’Hutchinson la casa è cresciuta fino a circa ottanta persone per sessione, inclusi uomini e donne. A causa della popolarità di questi incontri, Hutchinson sviluppò sia alleati che nemici all’interno della colonia. Tra battaglie politiche e religiose, fu considerata una minaccia e processata per le sue opinioni e azioni eretiche da John Winthrop, che aveva vinto il governatore della colonia nel 1637. Fu dichiarata colpevole di condotta oscena e blasfemia e bandita dalla baia del Massachusetts Colonia nel marzo dello stesso anno.

Dopo l’esilio, Hutchinson, la sua famiglia e molti dei suoi seguaci, chiamati antinomiani, membri di una religione che sentono di non essere obbligati a seguire le regole e i codici stabilito dalle autorità religiose – si trasferì a Rhode Island e poi più tardi a Long Island. Nel 1643, nella loro nuova casa, scoppiò una guerra tra coloni olandesi e nativi americani e Hutchinson fu ucciso, insieme a tutti i suoi figli tranne uno che vivevano con lei in quel momento. Trecentocinquanta anni dopo l’esilio di Hutchinson, nel 1987, fu ufficialmente graziata da Michael Dukakis, governatore del Massachusetts. Molti dei suoi discendenti genealogici divennero noti personaggi sociali e politici, tra cui tre presidenti degli Stati Uniti: Franklin D. Roosevelt, George H. W. Bush e George W. Bush.