Per tuo figlio adolescente, la scuola può sembrare noiosa e inutile. L’idea di farla finita e farsi strada nel mondo può sembrare allettante.

Sebbene le statistiche dimostrino che abbandonare gli studi di solito è una cattiva idea, la motivazione per lasciare la scuola può essere schiacciante. Se gli studenti vogliono farlo, tuttavia, le leggi statali sono un impedimento fino a quando non raggiungono una certa età – 16, 17 o 18 anni, a seconda dello stato.

La tendenza negli Stati Uniti negli ultimi anni è stata verso espansione della scuola dell’obbligo per ridurre i tassi di abbandono. Secondo gli ultimi dati del National Center for Education Statistics, la maggior parte degli stati ora richiede che gli studenti abbiano 17 o 18 anni prima di poter abbandonare gli studi. Dal 2000, il numero di Stati che stabiliscono il limite all’età di 16 anni è sceso da 29 a 15.

Oltre ad aumentare l’età della scuola dell’obbligo, molti Stati hanno adottato altre misure per dissuadere gli studenti dall’abbandono scuola. Ad esempio, 29 stati collegano le patenti di guida alla frequenza e al rendimento scolastico.

Il tasso di abbandono scolastico è in calo

Questi sforzi per mantenere i bambini a scuola hanno apparentemente avuto un impatto. Gli studi hanno scoperto che negli ultimi 18 anni, i tassi di abbandono scolastico degli Stati Uniti sono diminuiti di quasi due terzi. Nel 2000, circa 1,6 milioni di adolescenti tra i 16 ei 19 anni non erano a scuola o non avevano completato la scuola. Oggi quel numero è di circa 669.000.

Sebbene ogni stato abbia un’età minima designata in cui gli studenti possono lasciare la scuola, ci sono molti asterischi allegati per consentire l’abbandono precoce. Alcuni stati consentono ai distretti scolastici di adattarsi alle esigenze locali, talvolta consentendo disposizioni speciali nelle aree rurali. Secondo la Commissione per l’istruzione degli Stati, i distretti scolastici prevedono anche esenzioni per gli studenti che hanno bisogno di lavorare, che hanno condizioni fisiche o mentali che rendono difficile la frequenza, che hanno il permesso dei genitori, ecc.

Assenza di lavoro definita

Ma che dire degli studenti che abbandonano – o iniziano a lasciare – prima di raggiungere l’età minima?

Gli studenti salteranno la scuola senza permesso per una serie di motivi, ovviamente. Ma se l’assenteismo diventa più cronico, la maggior parte degli stati etichetterà lo studente come “truant” quando raggiunge un certo punto. In Connecticut, ad esempio, un truant è uno studente che ha quattro assenze ingiustificate in un mese o 10 in un anno scolastico. ; in Illinois, se uno studente ha assenze ingiustificate per il 10 percento di 180 giorni consecutivi, sta navigando. Quando uno studente viene etichettato come truant, molti stati hanno almeno la libertà di presentare accuse penali contro i genitori. Secondo l’Urban Institute, 24 stati più il Distretto di Columbia consentono misure punitive nei tribunali dei minori o nei tribunali della famiglia contro i genitori di truant.

Cosa possono fare i genitori?

Se sei il genitore di uno studente delle superiori chi sta pensando di abbandonare gli studi, potrebbe essere difficile convincerlo. Potrebbero odiare la scuola e vedere l’abbandono scolastico come un biglietto per la libertà e un’opportunità per iniziare a guadagnare uno stipendio ora invece che dopo.

Potrebbe essere saggio sedersi e parlare con loro della probabile ramificazione di tale decisione e anche di parlare con i consulenti scolastici e il personale su come la mente di tuo figlio potrebbe essere cambiata da una migliore esperienza scolastica. E tieni presente che l’abbandono della scuola non è necessariamente la fine della carriera educativa di tuo figlio. Potrebbero ancora decidere di andare avanti e ottenere un GED e persino una laurea.