Da quando è arrivato a Los Angeles e ha contribuito a formare i Buffalo Springfield, Neil Young ha avuto una carriera lunga, tortuosa e spesso brillante sotto i riflettori del rock and roll .

Ci sono stati molti picchi gloriosi e alcune valli, ma ciò che è innegabile è che quando Neil sta giocando al meglio, è molto difficile da battere. E a suo merito, Young ha sempre preso la strada meno battuta, inveendo contro le convenzioni snelle e le formule collaudate. Si tuffa, non si immerge, nei suoi vari suoni e progetti – ugualmente a casa strimpellando una chitarra acustica in una stanza scarsamente illuminata, armonizzandosi per la folla dello stadio con CSNY, o dondolando nel mondo libero con il suo furioso Crazy Horse.

Compilato per celebrare il 70 ° compleanno di Neil Young a novembre, di seguito abbiamo raccolto 70 fatti interessanti, divertenti, strani e scioccanti sulla vita e i tempi di uno dei più veri rocker mai vissuti.

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1. Il padre di Neil, giornalista, giornalista sportivo e autore Scott Young, è considerato un’icona nazionale in Canada. Ha scritto oltre 30 libri nella sua carriera, tra gli altri il preferito dagli studenti del 1952, Scrubs on Skates. Il libro era dedicato ai suoi figli: “A Neil e Bob, i cui giochi più grandi sono ancora davanti a loro”.

2. Il secondo nome di Neil è Percival.

3. Sebbene Neil è canadese, sua madre, Edna Blow Ragland “Rassy” Young, era un membro delle Daughters of the American Revolution, il che significa che potrebbe far risalire la sua discendenza a individui direttamente coinvolti nell’indipendenza degli Stati Uniti.

4. Sua madre, Rassy, è apparsa nel quiz Show Twenty Questions mentre vivevano a Winnipeg. Anche suo padre è apparso in un game show, anche se Neil non l’ha mai fatto.

5. Anche se vive negli Stati Uniti da decenni, Neil non ha mai rinunciato alla sua cittadinanza canadese.

6. Nel 1951, all’età di 7 anni, Neil contrasse la poliomielite durante l’ultima grande epidemia del virus in Ontario, e quasi perse la vita. Anche la leggenda della musica canadese Joni Mitchell, due anni più di lui, si è ammalata di poliomielite durante la stessa epidemia.

7. La famiglia lo portò a New Smyrna Beach, in Florida, nel dicembre 1951, dove rimasero per 6 mesi per fargli recuperare le forze. Nella sua biografia del 2002, Shakey, dice che il suo ricordo più forte del viaggio è stato quello di guardare tutte le nuovissime auto americane lungo la strada, che attribuisce a innescare il suo interesse per le auto per tutta la vita.

8. Il suo primo strumento fu un ukulele di plastica da quattro soldi che ottenne per riempire le calze per il Natale del 1958.

9. Dopo che sua madre ha divorziato da Scott nel 1960, si sono trasferiti a Winnipeg, dove ha fondato la sua prima band, The Jades.

10. Nel 1963, all’età di 17 anni, Neil si unì agli Squires, che pubblicarono il singolo da 7 “,” Sultan / Aurora “, lo stesso anno. Ne furono stampate meno di 300 copie, di cui solo 10 ora conosciute, rendendolo uno dei più rari ei 45 giri più ambiti esistono (a malapena).

11. Per andare in giro per i concerti, Neil acquistò una Buick Roadmaster del 1948 che chiamò Mortimer Hearseburg, o semplicemente Mort.

12. In un club di Fort William, Ontario, nel 1965, The Squires ha incrociato la strada con un gruppo folk-rock americano chiamato The Company, che comprendeva un cantante / chitarrista di nome Stephen Stills.

13. Sebbene non sia stato pubblicato correttamente fino al 1977, Neil ha scritto “Sugar Mountain” per il suo 19esimo compleanno, dopo aver appena lasciato la sua band, gli Squires.

14. Joni Mitchell si innamorò di “Sugar Mountain” e continuò a scrivere “The Circle Game” ispirato da esso.

15. A metà degli anni ’60 Neil suonava in una band R & B chiamata Mynah Birds, che a un certo punto comprendeva contemporaneamente la futura star del funk Rick James e il bassista dei Buffalo Springfield Bruce Palmer, oltre a futuri membri degli Steppenwolf Goldy McJohn e Nick St. Nicholas.

16. Per un breve periodo nel 1966, Neil condivise persino un appartamento a Toronto con Rick James. Ricordando l’esperienza in un’intervista con Howard Stern, Neil ha detto: “Abbiamo fatto alcune cose selvagge. È tutto molto confuso per me ora. Sono contento di aver superato quella fase. È diventato un po ‘rischioso. C’erano alcune droghe in circolazione. su. Ricordo di aver cantato una canzone per circa un giorno e mezzo. “

17. I Mynah Birds hanno stretto un accordo con la Motown, ma non hanno mai pubblicato un album vero e proprio. Poco prima Entrando nello studio, James è stato arrestato per essere stato assente dalla Marina.

18. Quando Mort si è rotto, Young ha acquistato un carro funebre Pontiac del 1953 (Mort II) e ha attraversato illegalmente il confine , diretto in California con Bruce Palmer. La canzone dei Buffalo Springfield, “Mr. Soul “è stato scritto durante questo viaggio.

19. Mentre Young e Palmer erano bloccati nel traffico sul Sunset Boulevard di Los Angeles, il carro funebre è stato avvistato da Stephen Stills e dal cantante / chitarrista Richie Furay, che stavano guidando nella direzione opposta.Dopo aver fatto un’inversione illegale per sventolare il carro funebre, questo incontro ha portato alla nascita dei Buffalo Springfield, una delle band folk-rock di maggior successo degli anni ’60.

20. Nel 1966 Neil sviluppò l’epilessia e iniziò ad avere attacchi con maggiore frequenza, spesso mentre era sul palco con Buffalo Springfield.

21. Tre dei tagli più famosi di Neil da Everybody Knows This Is Nowhere (1969) – “Cinnamon Girl”, “Down by the River” e “Cowgirl in the Sand” – sono stati tutti scritti mentre era malato con un 103 ° F (39,5 ° C) febbre.

22. Anche se Neil si lamenta in modo memorabile: “Giù al fiume, ho sparato al mio bambino”, la canzone non parla di nessuno che muore. In un’intervista del 1970, ha chiarito: “Non c’è un vero omicidio. Si tratta di farti saltare la roba con una ragazza”.

23. Non ha mai rivelato chi sia la vera “Cinnamon Girl”.

24. Alla fine degli anni ’60, a un raduno a casa del batterista dei Beach Boys Dennis Wilson, Neil fu presentato a Charles Manson. Nella sua autobiografia, Waging Heavy Peace, ricorda che Manson prese in mano la chitarra di Young e impressionò la stanza con il suo stile Dylanesque.

Dopo aver scoperto che Manson non aveva un contratto discografico, Neil ha consigliato a Reprise di controllarlo. Gli omicidi di Sharon Tate-La Bianca si sono verificati poco dopo, rendendo il nome di Charlie Manson conosciuto in tutto il mondo. Young ha commentato gli omicidi con la canzone “Revolution Blues”.

25. Sebbene Neil si sia unito a Crosby, Stills & Nash per formare Crosby, Stills, Nash & Young, in realtà non era la prima scelta per il lavoro. Sperando di aggiungere un tastierista al gruppo, Atlantic Records inizialmente si avvicinò a Steve Winwood, che era legato al suo supergruppo Blind di recente formazione Faith.

26. La canzone dei CSNY “Helpless” parla dell’infanzia di Young nella città di Omemee, nel nord dell’Ontario. “La vita era davvero semplice e basilare in quella città”, ha ricordato. “Vai a scuola, torna indietro. Tutti sapevano chi eri. Tutti conoscevano tutti. “

27. I CSNY hanno eseguito il loro secondo concerto dal vivo a Woodstock, con Stills che ha notoriamente confessato alla folla: “Questa è solo la seconda volta che ci esibiamo di fronte a persone. Siamo spaventati a morte”.

28. 25 anni dopo, a Neil furono offerti 1.000.000 di dollari come headliner di Woodstock ’94, ma rifiutò perché il festival diventasse troppo commerciale, preferendo lasciar vivere lo spirito del festival originale.

29. Nel 1970, Neil Young ha scritto la canzone dei CSNY “Ohio” sulla scia degli omicidi del Kent State.

30. Le canzoni di After the Goldrush (1970) sono state ispirate da un film con lo stesso nome che non è mai stato realizzato. Dopo aver letto la sceneggiatura ormai perduta, Neil ha chiesto se poteva produrre la colonna sonora, ricordando in seguito che “After the Gold Rush” e “Cripple Creek Ferry” erano stati scritti esplicitamente per il film.

31. La copertina dell’album di After The Goldrush è stata scattata dal fotografo Joel Bernstein, che all’epoca aveva solo 18 anni. Bernstein era presumibilmente “scioccato” dal fatto che Neil avesse scelto quella foto, descrivendola come uno scatto accidentale di Neil che camminava per il Greenwich Village durante una sessione fotografica all’aperto. Bernstein ha persino solarizzato la stampa per nascondere il fatto che era fuori fuoco .

32. L’elenco dei musicisti ospiti di Harvest include James Taylor, Linda Ronstadt, tutti i membri di Crosby, Stills & Nash e la London Symphony Orchestra. Secondo Neil, Ronstadt era ossessionata dal burro di arachidi.

33. La canzone di Harvest “The Needle and the Damage Done” è nota per aver perso amici a causa della droga overdose. Nelle note di copertina per la sua compilation, Decades, Young ha scritto: “Non sono un predicatore, ma la droga ha ucciso molti grandi uomini”.

34. La title track di Tonight’s The Night (1975) è stato scritto per l’ex roadie di Young, Bruce Berry, morto per overdose di eroina.

35. “Heart of Gold” è basato su un riff di Crosby, Stills, Nash & Giovane canzone “Slowpoke”.

36. Young ha individuato per la prima volta il terreno per la sua attuale casa, un ranch di 1.500 acri a La Honda, CA, chiamato Broken Arrow Ranch (dopo la canzone dei Buffalo Springfield ) – dal finestrino di un aereo.

37. La sua canzone, “Old Man”, è un omaggio al custode che originariamente gli aveva mostrato il posto.

38. L’iconica copertina di On The Beach (1974) mostra un giornale nascosto a metà sotto il tavolo con il titolo “Il senatore Buckley chiede le dimissioni di Nixon”. La Cadillac del 1959 parzialmente sepolta nella foto è stata trovata in un deposito di rottami di Santa Ana e tagliata a metà sulla scena.

39.Le dolci vibrazioni che caratterizzano On The Beach possono essere in parte attribuite al violinista Rusty Kershaw, che ha portato grandi quantità di “diapositive di miele” (una confezione di miele saltato e marijuana che presumibilmente “sembrava eroina”) nelle sessioni di registrazione.

40. Dopo aver scritto “Southern Man” (1970) e “Alabama” (1972), confrontandosi con la storia della schiavitù e Jim Crow nel sud americano, Neil ha spinto Lynyrd Skynyrd a scrivere “Sweet Home Alabama” nel 1974, che include la linea, ” Spero che Neil Young se ne ricordi, un uomo del sud non ha bisogno di lui comunque. “

41. Sebbene abbia scatenato una rivalità più grande nella storia del rock and roll, la “faida” è stata in gran parte esagerata dai media. Le due parti in seguito hanno entrambe espresso la loro reciproca ammirazione, con la cantante degli Skynyrd Ronnie Van Zant che indossa una maglietta di Neil Young sulla copertina di il loro album del 1977, Street Survivors, mentre Young ha suonato “Sweet Home Alabama” dal vivo in più di un’occasione.

42. Negli anni ’70 Neil ha viaggiato in un tour bus Eagle del 1973 personalizzato, chiamato Pocahontas, che ha dotato di ali in legno sui lati e tetti delle auto Studebaker e Hudson posti sopra.

43. Quando gli è stata data la notizia che il suo amato impianto di perforazione personalizzato aveva preso fuoco ed era bruciato, i suoi resti sono stati trasportati al Broken Arrow Ranch e sepolti in un boschetto di eucalipti.

44. L’ascia preferita di Neil si chiama “Old Black”, una Gibson Les Paul Goldtop dei primi del 1952 fortemente personalizzata, dipinta di nero.

45. Neil va anche sotto il nome di Bernard Shakey, il suo alter ego cinematografico. film co-diretti come Journey Through the Past (1973), Rust Never Sleeps (1979) e Human Highway (1982) – una satira anarchica dell’America della Guerra Fredda interpretato tra gli altri da Young, Dean Stockwell e Devo.

46. Nel 1976, mentre David Crosby e Graham Nash erano in tour e registravano come Crosby & Nash, Neil e Stephen Stills formarono la The Stills-Young Band. Il titolo del loro unico album insieme, Long May You Run, si è rivelato un po ‘eccessivamente ottimista.

Dopo solo nove date dal vivo, il tour che seguì crollò bruscamente dopo un concerto a Columbia, nella Carolina del Sud. Abbandonando il tour per Stills per continuare da solo, Young lo informò della sua partenza con questo telegramma: “Caro Stephen, divertente come le cose che iniziano spontaneamente finiscono che t modo. Mangia una pesca. Neil. “

47. Quando Neil Young salì sul palco per suonare “Helpless” al concerto d’addio della Band del 1976 (documentato nel film di Martin Scorsese, The Last Waltz) era sotto l’influenza. “Si esibì con una roccia di cocaina di buone dimensioni conficcata nella narice “, Ha scritto il batterista della band Levon Helm nel suo libro di memorie. Dopo che il manager di Neil si è lamentato, Scorsese e la sua troupe hanno dovuto rivolgersi agli addetti agli effetti speciali per chiedere aiuto, sviluppando quello che hanno chiamato un “matte booger itinerante” che ha igienizzato la narice di Neil in post-produzione. Problema risolto.

48. La canzone “Cortez the Killer” parla del famigerato conquistatore spagnolo Hernán Cortés, che sconfisse l’Impero azteco e costruì quella che oggi è conosciuta come Città del Messico con il lavoro degli schiavi.

49. Quando canta di “The King” e Johnny Rotten, nella canzone “Hey Hey, My My (Into the Black)”, si riferisce davvero a Elvis Presley e al cantante dei Sex Pistols.

50. Negli anni ’80, Neil fu citato in giudizio dalla sua stessa etichetta, la Geffen Records, accusandolo di violare il suo contratto per aver pubblicato album “non rappresentativi” del suo lavoro passato. In altre parole, Neil fu citato in giudizio per non essere se stesso.

51. Neil è ampiamente considerato il “Padrino del grunge”, in parte a causa del suo uso pionieristico di feedback e distorsione, per non parlare del suo amore perenne per le camicie di flanella.

52. Nel 1991 ha pubblicato un album composto essenzialmente dal rumore di feedback di vari spettacoli dal vivo. Arc è stato originariamente pubblicato con l’album live Weld e ha preso vita dopo un suggerimento di Thurston Moore dei Sonic Youth.

53. La nota di suicidio di Kurt Cobain citava famigeratamente la canzone di Young, “My My, Hey Hey”, che scriveva “È meglio bruciare che svanire”.

54. Nel sulla scia della morte di Cobain, Neil registrò l’album del 1994, Sleeps With Angels, scrivendo la title track nella memoria di Cobain.

55. Nel 1995 Neil Young registrò l’album in collaborazione Mirror Ball con Pearl Jam. Questo ha causato preoccupazione per la Epic Records, che non era troppo ansiosa di pubblicare un album dei Pearl Jam con un’altra etichetta. Alla fine hanno permesso che il disco venisse pubblicato, a condizione che la copertina non menzionasse i Pearl Jam e Eddie Vedder. le canzoni originali furono tralasciate.

56. Fu Eddie Vedder a inserire Neil Young nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1995. Neil fu premiato una seconda volta quando Buffalo Springfield fu introdotto due anni dopo nel 1997 .

57.Ha due figli affetti da paralisi cerebrale, che ha portato lui e la sua ex moglie, Pegi, ad aiutare a fondare l’organizzazione Bridge School per bambini con disturbi del linguaggio e disabilità fisiche. Ogni anno organizzano un concerto di beneficenza costellato di star, che finanzia in gran parte il budget annuale della Bridge School.

58. Insieme a Willie Nelson e John Mellencamp, Neil Young ha anche co-fondato Farm Aid nel 1985, che raccoglie fondi attraverso il loro concerto di beneficenza annuale, e fa lobby a beneficio dei contadini americani in difficoltà.

59. Neil ama i modellini di treni, tanto che è diventato proprietario parziale del marchio di giocattoli Lionel Trains all’inizio degli anni ’90. Oltre a lavorare con loro per far sì che i modelli producessero suoni dei treni più autentici e progettando telecomandi speciali che i suoi figli potessero controllare senza usare le mani, nel 2008 ha anche aiutato a sollevare l’azienda dal fallimento.

60 . Dopo aver ascoltato l’album del 2003 di Neil, Greendale, Neil afferma che una volta Bono degli U2 ha cercato di dargli consigli per scrivere le canzoni, dicendo che “le canzoni avevano bisogno di hook che andassero avanti e indietro e più persone potevano ascoltarle”.

61. Neil Young non ha mai permesso che le sue canzoni fossero utilizzate in pubblicità.

62. Spesso schietto per le sue opinioni sulla politica, Neil non è un fan della famiglia Bush. La sua hit del 1989 “Rockin ‘in the Free World” ha criticato implicitamente le politiche di George HW Bush, mentre il suo album del 2006 Living With War è un attacco lungo un album all’amministrazione di George W. Bush, contenente i brani esplicitamente intitolati “Looking for a Leader” e “Let’s Impeach the President”.

63. Come reciproci ammiratori e amici, Neil Young e Bob Dylan si sono entrambi menzionati nelle canzoni. Nella traccia di Greendale “Bandit”, Neil canta: “Nessuno può toccarti ora / ma io posso toccarti ora / sei invisibile / hai troppi segreti / Bob Dylan ha detto questo / qualcosa del genere.” E in “Flags of Freedom”, tratto da Living With War del 2006, Young canta “Ascoltando Bob Dylan cantare nel 1963 / Guardando le bandiere della libertà sventolare”. In “Highlands” di Dylan, più vicino a Time out of Mind del 1997, Bob canta: “Sto ascoltando Neil Young / devo alzare il volume / qualcuno grida sempre di abbassare il volume.”

64. Neil possiede LincVolt, una Lincoln Continental del 1959 che è stata convertita per funzionare interamente con energia alternativa. Il progetto ha ispirato il suo album del 2009, Fork in the Road.

65. Neil ha anche una Cadillac del 1949 chiamata Hank.

66. Neil ha scritto più di 30 canzoni o che menzionano la luna. Una volta disse: “Prima che ci fosse la religione organizzata, c’era la luna. Gli indiani conoscevano la luna. I pagani seguivano la luna. L’ho seguita da quando posso ricordare, e questa è solo la mia religione”.

67. Secondo Jimmy McDonough, autore della biografia di Neil Young, Shakey, Neil una volta ha dichiarato che non avrebbe mai scritto un libro su se stesso. Tuttavia le cose sono cambiate nel 2011 quando, dopo aver rotto ha iniziato a scrivere per ammazzare il tempo, dando vita alla sua autobiografia del 2012, Waging Heavy Peace.

68. Neil è un appassionato fan dello stand up paddle board, dicendo “È una cosa bellissima … posso Non preoccuparti per i paparazzi. Non puoi vederli comunque. Stanno scattando foto da dietro gli alberi. Non puoi pensarci. “

69. Al Tonight Show, Neil Young una volta ha eseguito un duetto dal vivo con se stesso.

70. Nonostante la sua carriera ben nota e la sua appassionata base di fan, “Heart of Gold” è la sua unica canzone in cima alle classifiche negli Stati Uniti e in Canada. Non ha mai avuto un numero 1 nel Regno Unito

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Scritto da: Bjørn Hammershaug, Jonas Kleinschmidt e Ryan Pinkard.

Fonti:
Shakey: Biografia di Neil Young di Jimmy Mc Donough
Waging Heavy Peace di Neil Young
Neil Young Nation di Kevin Chong
Il padrino del grunge di Dave Zimmer
“25 Neil Young Facts” (Huffington Post)
“Neil Young Comes Clean” (The New York Times)
“Neil Young vs. Lynyrd Skynyrd – Clash of the Titans “(Ultimate Classic Rock)
” Mother of an Icon “(Winnipeg Free Press)
” The Squires 45 ″ (Neil Young News)
“Waging Heavy Peace di Neil Young ”- recensione (The Guardian) di The Telegraph
Wikipedia