Igneous Rock, eines von verschiedenen kristallinen oder glasartigen Gesteinen, die durch Abkühlen und Erstarren von geschmolzenem Erdmaterial gebildet werden. Igneöse Gesteine bilden eine der drei Hauptklassen von Gesteinen, die anderen sind metamorph und sedimentär.

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Durch die Verfestigung von Magma, das heiß ist (600 bis 600), entstehen Igneous-Gesteine 1.300 ° C oder 1.100 bis 2.400 ° F) geschmolzenes oder teilweise geschmolzenes Gesteinsmaterial. Die Erde besteht überwiegend aus einer großen Masse magmatischen Gesteins mit einem sehr dünnen Furnier aus verwittertem Material, nämlich Sedimentgestein. Während Sedimentgesteine durch Prozesse erzeugt werden, die hauptsächlich an der Erdoberfläche durch den Zerfall größtenteils älterer magmatischer Gesteine ablaufen, werden magmatische – und metamorphe – Gesteine durch interne Prozesse gebildet, die nicht direkt beobachtet werden können und deren Verwendung physikalisch-chemische Argumente erfordert Herkunft. Aufgrund der hohen Temperaturen innerhalb der Erde sind die Prinzipien des chemischen Gleichgewichts auf die Untersuchung von magmatischen und metamorphen Gesteinen anwendbar, wobei letztere auf jene Gesteine beschränkt sind, die ohne direkte Beteiligung von Magma gebildet wurden.

Es wird angenommen, dass Magma in der plastischen Asthenosphäre (der Schicht aus teilweise geschmolzenem Gestein unter der Erdkruste) in einer Tiefe unter etwa 60 Kilometern (40 Meilen) erzeugt wird. Da Magma weniger dicht ist als die umgebenden festen Gesteine, steigt es zur Oberfläche hin an. Es kann sich in der Kruste absetzen oder als Lavastrom an der Oberfläche eines Vulkans ausbrechen. Gesteine, die durch Abkühlen und Erstarren von Magma tief in der Kruste entstehen unterscheiden sich von denen, die an der Oberfläche ausgebrochen sind hauptsächlich aufgrund der Unterschiede in den physikalischen und chemischen Bedingungen, die in den beiden Umgebungen vorherrschen. In der tiefen Erdkruste sind die Temperaturen und Drücke viel höher als an ihrer Oberfläche. Folglich kühlt das heiße Magma langsam ab und kristallisiert vollständig, wobei keine Spuren des flüssigen Magmas zurückbleiben. Die langsame Abkühlung fördert das Wachstum von Mineralien, die groß genug sind, um ohne Hilfe eines Mikroskops (vom griechischen Phaneros als phaneritisch bezeichnet, was „sichtbar“ bedeutet) visuell identifiziert werden zu können. Andererseits wird an der Oberfläche ausgebrochenes Magma so schnell gekühlt, dass Die einzelnen Mineralien haben nur eine geringe oder keine Chance zu wachsen. Infolgedessen besteht das Gestein entweder aus Mineralien, die nur mit Hilfe eines Mikroskops sichtbar sind (aphanitisch genannt, vom griechischen Aphanēs bedeutet „unsichtbar“) oder enthält keine Mineralien überhaupt (im letzteren Fall besteht das Gestein aus Glas, einer hochviskosen Flüssigkeit). Dies führt zu zwei Gruppen: (1) plutonische intrusive magmatische Gesteine, die sich tief in der Kruste verfestigten, und (2) vulkanische oder extrusive magmatische Gesteine, die sich an der Erdoberfläche gebildet haben. Einige intrusive Gesteine, die als subvulkanisch bekannt sind, wurden nicht in großer Tiefe gebildet, sondern in der Nähe der Oberfläche injiziert, wo niedrigere Temperaturen zu einem schnelleren Abkühlungsprozess führen. Diese neigen dazu, aphanitisch zu sein und werden als hypabyssale Intrusionsgesteine bezeichnet.

Die tief sitzenden plutonischen Gesteine können an der Oberfläche erst nach einer langen Zeit der Entblößung oder durch einige tektonische Kräfte, die die Kruste nach oben oder durch eine Kombination der beiden Bedingungen. (Denudation ist das Abnutzen der Erdoberfläche durch Prozesse wie Verwitterung und Erosion.) Im Allgemeinen haben die aufdringlichen Gesteine übergreifende Kontakte zu den Landgesteinen, in die sie eingedrungen sind, und in vielen Fällen weisen die Landgesteine Anzeichen von Backen auf und an diesen Kontakten thermisch verwandelt. Die freiliegenden intrusiven Gesteine sind in verschiedenen Größen erhältlich, von kleinen venenartigen Injektionen bis hin zu massiven kuppelförmigen Batholithen, die sich über mehr als 100 Quadratkilometer erstrecken und die Kerne der großen Gebirgszüge bilden.

Extrusive Gesteine treten in zwei Formen auf: (1) als Lavaströme, die die Landoberfläche ähnlich wie ein Fluss überfluten, und (2) als fragmentierte Magmastücke unterschiedlicher Größe (pyroklastische Materialien) ), die oft durch die Atmosphäre geblasen werden und die Erdoberfläche beim Absetzen bedecken. Die gröberen pyroklastischen Materialien sammeln sich um den ausbrechenden Vulkan herum an, aber die feinsten Pyroklasten können als dünne Schichten gefunden werden, die sich Hunderte von Kilometern von der Öffnung entfernt befinden. Die meisten Lavaströme wandern nicht weit vom Vulkan entfernt, aber einige niedrigviskose Ströme, die aus langen Rissen hervorgegangen sind, haben sich in dicken Sequenzen (Hunderte von Metern) angesammelt und bilden die großen Hochebenen der Welt (z. B. das Columbia River-Plateau von Washington und Washington) Oregon und das Deccan-Plateau in Indien). Sowohl intrusive als auch extrusive Magmen haben eine wichtige Rolle bei der Ausbreitung des Ozeanbeckens, bei der Bildung der ozeanischen Kruste und bei der Bildung der Kontinentalränder gespielt. Seit Beginn der Entstehung der Erde vor etwa 4,6 Milliarden Jahren sind Igneous-Prozesse aktiv. Ihre Emanationen haben das Wasser für die Ozeane, die Gase für die ursprüngliche sauerstofffreie Atmosphäre und viele wertvolle Mineralvorkommen geliefert.