Zweimal im Jahr verlieren reife Hühner ihre Federn, so dass neues, frisches Gefieder wachsen kann. Dieser Vorgang wird Häuten genannt und ist die natürliche Art und Weise, wie Hühner ihre behalten Federn, die glänzend und gesund aussehen. Auf diese Weise können Hühner ihre Federn auch vor kalten Wintertagen auffrischen. Während dieser Zeit können Hühner etwas seltsam aussehen und die Eiproduktion verringern, aber alles ist Teil ihres Lebenszyklus und völlig harmlos. Aber so natürlich wie das Häuten von Hühnern ist, jedes Mal, wenn ein Tier seine Schutzhülle verliert, werden Küken anfälliger für Verletzungen und Krankheiten. Hinterhof-Hühnerhalter müssen während dieser Zeit genau auf ihre Vögel achten, damit sie sich wohl und gesund fühlen.

Grundlagen der Häutung
Hühner durchlaufen zwei Arten von Häutungen – hart und weich. Dies wird hauptsächlich durch das Erbgut eines Huhns bestimmt. Kommerzielle Hühnerfarmen wollen normalerweise Hühner, die schnell häuten, damit die Eierproduktion nicht unterbrochen wird. Eine weiche Häutung ist ein natürlicherer Prozess, der im Laufe einiger Wochen stattfindet. Bei den meisten Hühnern beginnt dies normalerweise, wenn der Sommer sich dem Herbst nähert und die Tage kürzer werden. Änderungen in der Menge des verfügbaren Lichts sind ein Signal für ein Huhn, dass der Winter kommt und es Zeit ist, ihre Federn zu ersetzen. Eine leichtere Häutung findet auch im Frühjahr statt, wenn sich die Lichtmenge wieder ändert.

Während der Häutung wird der Großteil der Energiespeicher eines Huhns durch das Verlieren und Ersetzen von Federn aufgebraucht, sodass die Eiproduktion dramatisch abnimmt oder hört insgesamt auf. Erhöhtes künstliches Licht während der Wintermonate kann dazu beitragen, die Eiproduktion nach dem Häuten zu verbessern, da die inneren Uhren eines Huhns beim Häuten und Eierlegen direkt durch die verfügbare Lichtmenge reguliert werden. Die morgendliche Bereitstellung von künstlichem Licht im Stall kann die Eiablage bei kaltem Wetter fördern und ist für Hühner unbedenklich. Das Häuten kann ein schmerzhafter Prozess sein, daher möchten die meisten Hühner überhaupt nicht festgehalten werden, während sie ihre Federn verlieren und nachwachsen. Dies liegt daran, dass neu geformte Federn einen mit Venen gefüllten Schaft haben, der blutet, wenn sie verletzt oder geschnitten werden. Das macht diese Nadelfedern beim Berühren sehr empfindlich. Neue Federn wachsen durch den mit Venen gefüllten Schaft, der von einer wachsartigen Beschichtung bedeckt ist. Wenn die Federn reifen, fällt die wachsartige Beschichtung ab oder wird entfernt, wenn sich das Huhn selbst putzt. Die neuen Federn entfalten sich und die Vene trocknet mit der Zeit aus. Eine typische Häutung dauert ungefähr 7 bis 8 Wochen, aber 4 bis 12 Wochen gelten als normal.

Häutungszeitrahmen
Wenn Küken schlüpfen, haben sie keine Federn und sind mit einer weichen Daune bedeckt. Küken durchlaufen vier Phasen der Häutung, bevor sie das Erwachsenenalter erreichen. Diese treten typischerweise nach 1 bis 6 Wochen, 7 bis 9 Wochen, 12 bis 13 Wochen und 20 bis 22 Wochen auf. Die Schwanzfedern eines Huhns wachsen nach der 20- bis 22-wöchigen Häutung als letztes ein. Nach diesem Vorgang häuten sich erwachsene Hühner je nach verfügbarem Licht zweimal im Jahr – im Frühjahr und im Herbst. Hähne und Hühner häuten auch.

Was zu erwarten ist
Häuten kann sowohl für Hühner als auch für ihre Hausmeister eine stressige Zeit sein. Nachfolgend finden Sie eine kurze Liste, um zu erklären, was während eines normalen Häutungsprozesses zu erwarten ist:

• Federverlust und -wachstum
• Geringere Eiproduktion
• Gewichtsverlust
• Stimmungsschwankungen, Hühner neigen dazu, während der Häutung mürrisch zu werden
• Hautwunden oder verletzte Federschäfte greifen an exponierter Haut an. Dies kann Wunden und andere Hautschäden verringern.

Häutungspflege
Weil Häutung so viel von Ihrer Haut nimmt Vögel, es ist wichtig, eine Umgebung zu schaffen, die Hühnern dabei hilft. Auf Grit.com schlägt das Hühnerküken Folgendes vor, damit die nächste Häutung Ihrer Herde gesund wird:

• Reduzieren Sie Stress lev el. Dies beinhaltet, dass sie nicht in neue Wohnräume verlegt oder neue Mitglieder in die Herde aufgenommen werden.
• Erhöhen Sie die tägliche Proteinaufnahme. Eine Diät mit 20 bis 22 Prozent Eiweiß hält Hühner beim Häuten gesünder und glücklicher. Kommerziell hergestelltes Hühnerfutter sollte diese Menge bieten.
• Beschränken Sie die Handhabung. Wie bereits erwähnt, kann das Häuten schmerzhaft sein, da Haut- und Nadelfedern empfindlich sind. Wenn Sie also die Handhabung jeglicher Art einschränken, können Sie Stress reduzieren.

Wenn Sie diese bewährten Methoden anwenden, kann das Häuten Ihrer Herde zu Stress werden -frei wie möglich. Tractor Supply Co. ist hier um zu helfen. Unser komplettes Sortiment an Hühnerfutter, Nahrungsergänzungsmitteln und Leckereien kann das zusätzliche Protein liefern, das erforderlich ist, um Ihren Hühnern nach jeder Häutung volle und glänzende Federn zu verleihen.