Seit Jahrzehnten spekulieren Wissenschaftler darüber, wann genau die als Homo sapiens bekannten Zweibeinaffen Afrika verlassen haben und zog aus, um die Welt zu erobern. Dieser Moment war schließlich ein entscheidender Schritt auf dem Weg in die von Menschen dominierte Welt von heute. Viele Jahre lang hat der Konsens unter Archäologen den Exodus vor 60.000 Jahren veranschlagt – etwa 150.000 Jahre nach dem ersten Auftreten der Hominine.

Aber jetzt haben Forscher in Israel einen bemerkenswerten gefunden Der erhaltene Kieferknochen gehört ihrer Meinung nach zu einem Homo sapiens, der viel, viel älter war. Der Fund, auf den sie zwischen 177.000 und 194.000 Jahre datiert sind, liefert den bisher überzeugendsten Beweis dafür, dass die alte Sichtweise der menschlichen Migration einer ernsthaften Überprüfung bedarf.

Die neue Forschung, die heute in veröffentlicht wurde Die Wissenschaft baut auf früheren Beweisen aus anderen Höhlen in der Region auf, in denen vor 90.000 bis 120.000 Jahren die Knochen von Menschen untergebracht waren. Diese neue Entdeckung geht jedoch noch einen Schritt weiter: Wenn sie überprüft würde, müsste die gesamte Geschichte der menschlichen Evolution neu bewertet werden – und möglicherweise um mehrere hunderttausend Jahre zurückgedrängt werden.

Der Fund hängt vom partiellen Kieferknochen und den Zähnen ab von dem, was ein alter Mensch zu sein scheint. Ein Team von Archäologen entdeckte den Oberkiefer in der Misliya-Höhle, die Teil eines langen Komplexes prähistorischer Siedlungen im israelischen Küstengebirge des Karmels ist, zusammen mit verbrannten Feuersteinen und anderen Werkzeugen. Mithilfe mehrerer Datierungstechniken zur Analyse der Kruste auf den Knochen, des Zahnschmelzes und der in der Nähe gefundenen Feuersteinwerkzeuge haben sich die Forscher auf das erstaunliche Alter konzentriert.

„Als wir mit dem Projekt begannen, waren wir anmaßend genug, dies zu tun.“ Nennen wir es „Auf der Suche nach den Ursprüngen des modernen Homo sapiens“, sagt Mina Weinstein-Evron, Archäologin an der Universität von Haifa und eine der Autoren des Papiers. „Jetzt sehen wir, wie richtig wir waren, es so vielversprechend zu machen.“ Titel … Wenn wir hier vor 200.000 Jahren moderne Menschen haben, bedeutet dies, dass die Evolution viel früher begonnen hat und wir darüber nachdenken müssen, was mit diesen Menschen passiert ist, wie sie mit anderen Arten in der Region interagiert oder sich gepaart haben. “

Der Kieferknochen von Misliya ist nur das jüngste Stück in dem immer komplexer werdenden Rätsel der menschlichen Evolution. Im Jahr 2016 argumentierten Wissenschaftler, die alte Neandertaler-DNA im Vergleich zu modernen Menschen analysierten, dass unsere Spezies vor mehr als 500.000 Jahren von anderen Hominin-Spezies abwich, was bedeutet, dass sich der Homo sapiens früher als angenommen entwickelt haben muss.

Dann in 2017 fanden Forscher in Jebel Irhoud, Marokko, menschliche Überreste, die vor 315.000 Jahren datiert wurden. Diese Schädel zeigten eine Mischung aus modernen und archaischen Merkmalen (im Gegensatz zum Misliya-Knochen, der einheitlichere moderne Merkmale aufweist). Die Forscher erklärten, dass die Knochen dem Homo sapiens gehörten, was sie zu den ältesten Knochen unserer Spezies machte, die jemals gefunden wurden, und schoben das Datum, an dem der Homo sapiens erschien, erneut zurück.

Doch keine dieser beiden Studien konnte endgültige Ergebnisse liefern Einblick, wann genau Homo sapiens aus Afrika auszog. Das macht den Kieferknochen von Misliya so wertvoll: Wenn er als Homo sapiens-Fossil akzeptiert wird, bietet er einen konkreten Beweis dafür, dass wir Menschen viel früher als bisher angenommen aus Afrika ausgezogen sind.

„Es ist einfach umwerfend, In Bezug auf seine Auswirkungen ist kein Wortspiel beabsichtigt “, sagt Michael Petraglia, Anthropologe am Max-Planck-Institut für Wissenschaft der Menschheitsgeschichte, der an der jüngsten Studie nicht beteiligt war.„ Dieser Befund sagt uns, dass es wahrscheinlich frühe und frühe gab spätere Bewegungen aus Afrika. Wir sind vielleicht aus Afrika herausgekommen und haben neue Umgebungen betreten, aber einige Populationen und Abstammungslinien sind im Laufe der Zeit möglicherweise wiederholt ausgestorben. “

Mit anderen Worten, das Individuum aus Misliya ist nicht unbedingt ein direkter Vorfahr der Moderne Menschen. Vielleicht gehörte es einer ausgestorbenen Population oder einer, die Gene mit einigen Neandertalern und anderen Homininen in der Gegend austauschte.

Der Knochen ist ein weiterer Faden in einem äußerst komplizierten Wandteppich, der die Geschichte der Hominin-Evolution über die letzten 2 Millionen Jahren. Während des Pleistozäns tummelten sich rund um den Globus zahlreiche Homininarten. Homo sapiens war nur einer von vielen Zweibeinaffen. Neandertaler-Überreste von vor 430.000 Jahren wurden in Spanien gefunden, während 1.In China wurden 7 Millionen Jahre alte Homo erectus-Fossilien entdeckt. Wie haben all diese Gruppen miteinander interagiert und warum sind wir Homo Sapiens die einzigen, die noch übrig sind? Dies sind alles Rätsel, die noch gelöst werden müssen.

Im Fall des Misliya-Individuums ist die Verbindung zum Homo sapiens in Afrika dank der riesigen Sammlung von Werkzeugen, die in der Misliya-Höhle vergraben sind, noch deutlicher als normal. Sie werden als „Mousterian“ klassifiziert, ein Begriff für eine bestimmte Form, die während des Paläolithikums verwendet wurde. „Sie haben eine direkte Assoziation zwischen einem Fossil und einer Technologie, und das ist sehr selten“, sagt Petraglia. „Ich habe argumentiert, dass Ausbreitungen aus Afrika während der Mittelsteinzeit auf der Grundlage ähnlicher Technologien verfolgt werden können, aber wir hatten an den meisten Orten keine Fossilien, um dies zu beweisen.“

Während die Entdeckung aufregend ist, stellen einige Anthropologen die Nützlichkeit in Frage, sich so intensiv auf den Moment zu konzentrieren, in dem Menschen Afrika verlassen haben. „Es ist ziemlich cool.“ Melanie Chang, Professorin für Anthropologie an der Portland State University, sagt über th Die neue Entdeckung. „Aber was seine Bedeutung für unsere eigene Herkunft ist, weiß ich nicht.“

Chang, der nicht an der neuen Studie beteiligt war, fragt, ob wir vom Homo sapiens nicht mehr über die menschliche Evolution erfahren können Ausbreitung innerhalb Afrikas. „Wenn die frühesten modernen Menschen 350.000 Jahre und älter sind, haben wir Hunderttausende von Jahren Evolution in Afrika. Ist es so besonders, Afrika zu verlassen? “ sie sagt.

Petraglias Hauptkritik ist, dass sich die Misliya-Höhle in unmittelbarer Nähe zu anderen wichtigen Funden befindet, darunter Homininknochen aus Qafzeh, Skhul, Tibun und Manot-Höhle, alle in Israel. Das Gebiet ist eine Fundgrube menschlicher Vorgeschichte, aber das intensive Rampenlicht auf eine relativ kleine Region wird wahrscheinlich die Modelle für die Abwanderung von Menschen aus Afrika beeinflussen, sagt er.

„Es gibt sehr große Gebiete im Westen Asien und Eurasien im Allgemeinen, die noch nicht einmal einer Untersuchung unterzogen wurden, haben nichts mit Ausgrabungen zu tun. Die Darstellung der Bewegung außerhalb Afrikas ist direkt in die Levante gestiegen, und das ist oft passiert “, sagt Petraglia.„ Aber wenn Sie schauen Auf einer Karte der Verbindung zwischen Afrika und dem Rest Eurasiens können wir erwarten, dass solche Prozesse in einem viel größeren geografischen Gebiet ablaufen. “

Trotz dieser Einschränkungen bleibt der neue Fund ein wichtiger Element, um unser Verständnis der Vergangenheit zu erweitern.

„Wenn die menschliche Evolution ein großes Puzzle mit 10.000 Teilen ist, stellen Sie sich vor, Sie haben nur 100 Teile aus dem Bild“, sagt Israel Hershkovitz, Professor für Anatomie und Anthropologie an der Universität Tel Aviv und einer der Autoren der neuen Studie: „Sie können spielen mit diesen 100 Stücken, wie Sie wollen, aber es wird Ihnen nie das genaue Bild geben. Jedes Jahr schaffen wir es, ein weiteres Puzzleteil zu sammeln, aber wir sind noch weit davon entfernt, die Teile zu haben, die wir für eine solide Vorstellung von der Entwicklung unserer Spezies benötigen. “