Früher ist der Name, der etwa sechs Monate nach dem Landlauf von 1889 erstmals für Personen verwendet wurde, die vor der festgelegten Zeit in den Bezirk Oklahoma (nicht zugewiesene Länder) eingereist sind. Der Begriff leitet sich aus einem Abschnitt des Indian Appropriation Act vom 2. März 1889 ab, der als „frühere Klausel“ bekannt wurde. Es wurde festgelegt, dass niemandem gestattet werden sollte, das Land vor dem in der Eröffnungserklärung des Präsidenten festgelegten Zeitpunkt zu betreten und zu besetzen, und dass jedem, der gegen die Bestimmung verstößt, das Recht auf das Land verweigert wird.
Illegal Die Antragsteller wurden ursprünglich „Mondschneider“ genannt, weil sie das Gebiet „im Licht des Mondes“ betraten. Früher oder Mondschneider versteckten sich in Bürsten oder Schluchten und schienen nach Beginn des Laufs plötzlich einen Anspruch zu erheben, was ihnen einen klaren Vorteil gegenüber dem Gesetz verschaffte – Siedler, die von den Grenzen flüchteten.
Sogenannte „legale Sooners“ hatten die Erlaubnis, vor dem festgelegten Zeitpunkt einzureisen, hatten aber dennoch den gleichen unfairen Vorteil. Legal Sooners schlossen Angestellte der Regierung (Stellvertreter) ein Marschälle, Finanzagenten, Postboten, Landbeamte) oder der Eisenbahngesellschaft (Gleisarbeiter, Sektionsarbeiter) oder solche mit Sondergenehmigungen (indische Agenten, Teamster, Händler).
Das Geschrei gegen die Frühzeitigen führte zu zahlreichen Wettbewerbe und Appelle an die General Land Office und in unklarem Titel auf einige Ansprüche seit vielen Jahren. Der US-Kongress gab dem Innenministerium die ultimative Befugnis, die endgültige Entscheidung in den Wettbewerben zu treffen. Der komplexe Fall gegen rechtliche oder anderweitige Probleme wurde zuerst in Townsite of Kingfisher gegen Wood und Fossett (1890) und später in Smith gegen Townsend (1893) erläutert.
Die Probleme mit früher nahmen mit jedem zu aufeinanderfolgender Landlauf. Bei der Eröffnung des Kickapoo-Reservats im Jahr 1895 schätzten einige Beamte, dass bald etwa 50 Prozent der verfügbaren Gebiete eingereicht wurden. Die Regierung überwand schließlich das Problem der illegalen Einreise, indem sie Methoden wie eine Lotterie und versiegelte Gebote einsetzte, um ehemalige Indianerreservate zu eröffnen. Das begann sich 1908 zu ändern, als die Universität von Oklahoma den Namen für ihre Fußballmannschaft annahm. In den 1920er Jahren hatte der Begriff keine negative Konnotation mehr, und Oklahomans nahm den Spitznamen als Zeichen des Stolzes und des Progressivismus an. Obwohl Oklahoma offenbar nie durch Gesetz oder Beschluss offiziell als solcher bezeichnet wurde, ist es seitdem als der Bundesstaat Sooner bekannt.
