La tourbe est l’une des plus uniques saveurs expressives et parfois polarisantes rencontrées dans le whisky. La végétation densément comprimée et décomposée depuis longtemps était traditionnellement utilisée comme source de carburant dans les régions rurales et éloignées d’Écosse – elle était donc également utilisée pour sécher l’orge pendant le processus de maltage, conférant ainsi ses arômes et goûts fumés et médicinaux caractéristiques à l’ingrédient de base. du scotch. L’orge séchée à la tourbe contient des phénols, une classe de composés chimiques qui confèrent ce que nous percevons comme des saveurs tourbées et fumées. Les niveaux de phénol sont mesurés en parties par million, ou PPM – il ne faut pas beaucoup de phénol pour que nous le remarquions.
Bien que ce ne soit pas pour tout le monde, le scotch tourbé est populaire auprès d’une certaine variété d’amoureux du whisky à l’échelle mondiale. La tourbe exprime un spectre de saveurs, dont beaucoup sont décrites en des termes apparemment désagréables comme l’iode, les pansements, les pneus de vélo et l’essence. Les têtes de tourbe ne sont pas découragées par ces adjectifs peu recommandables, tout comme les distillateurs et les mélangeurs qui ont repoussé les limites de l’influence de la tourbe jusqu’aux limites extérieures de la tolérance ordinaire. Jusqu’où pouvez-vous aller? Ci-dessous, nous avons rassemblé les whiskies les plus tourbés d’Écosse. Attrapez-vous pour un coup de poing.
Les whiskies les plus tourbés jamais fabriqués
Le whisky le plus tourbé jamais fabriqué, du moins à l’époque des disques modernes, est Bruichladdich Octomore 6.3 (non noté, environ 170 $). Sorti en 2015, le scotch a un PPM de 258. Si vous ne trouvez pas Octomore 6.3, les versions ultérieures d’Octomore sont plus largement accessibles, même si elles ont légèrement atténué le PPM. Les deux dernières versions – Octomore 7.4 (83 points; 195 $) et Octomore 10 year old 2nd edition (90 points; 235 $) – avaient toutes deux des niveaux PPM de 167. Octomore 7.3 (88 points, 180 $) a également remporté un PPM de 169.
Bien que PPM soit largement utilisé comme raccourci, ce n’est pas l’arbitre final du goût tourbé d’un whisky. « Le PPM est la mesure de ce qui se trouve sur le malt, par opposition à ce qui se retrouve dans le liquide », explique Brendan McCarron, responsable des stocks de whisky à maturation pour Ardbeg et Glenmorangie. « Certains whiskies utilisent le même malt PPM, mais avec des niveaux différents de fumée due aux coupes de distillation, âge du spiritueux affiné, et cetera. » La façon dont un whisky est vieilli peut faire une grande différence dans les niveaux de tourbe finaux, et la perception compte plus qu’un seul chiffre. « PPM est un facteur important – le plus important, mais pas la solution ultime », déclare McCarron. « Un peu comme l’âge, c’est un excellent guide, mais ce n’est pas le seul facteur. » C’est le cas d’Ardbeg Supernova, une version sporadiquement récurrente et très tourbée. « Pour Supernova, nous utilisons du malt super hautement tourbé, mais aussi des fûts qui viennent de montrer des niveaux de tourbe plus élevés au nez », dit-il. L’Ardbeg Supernova 2015 (91 points, 160 $), la plus récente sortie, sera également être difficile à trouver, alors prenez-le si vous le voyez.
Il n’y a pas besoin de désespérer si vous n’avez pas envie de chasser les raretés ou de payer les prix à trois chiffres commandés par les niveaux PPM à trois chiffres. Bien qu’Octomore et Supernova soient les gagnants incontestables des whiskies les plus tourbés, de nombreux autres scotches ont beaucoup de tourbe et sont beaucoup plus largement disponibles.
Whiskies fortement tourbés largement disponibles
Octomore et Supernova sont tous deux originaires d’Islay, et l’île est célèbre pour ses whiskies tourbés. Certains des malts les plus tourbés proviennent de trois distilleries de la rive sud de l’île: Laphroaig, Lagavulin et Ardbeg. La plupart des lâchers de Laphroaig ont un taux de phénol de 45 PPM , mais le goût de tourbe est plus prononcé chez Laphroaig 10 ans Cask Strength (88 points; environ 70 $) et Laphroaig Lore (86 points; 125 $). Lagavulin – est tourbée à 35 PPM dans les célèbres malteries de Port Ellen en utilisant de la tourbe de Castlehill Peat Bog d’Islay. Essayez le Lagavulin 16 ans largement disponible (92 points; environ 70 $), ou poursuivez la dernière édition de Lagavulin 12 ans Cask Strength (85 points; 135 $), un incontournable de la collection annuelle des communiqués spéciaux de Diageo.
Ardbeg utilise du malt tourbé à 50 à 55 PPM, généralement le plus élevé des distillateurs d’Islay. À part le Supernova difficile à trouver, Ardbeg Corryvreckan (96 points, 85 $) est techniquement le whisky le plus fumé de la gamme, mais Ardbeg 10 ans (93 points, environ 55 $) a en fait un goût plus fumé en bouche. «Le fumé peut être mesuré. Ardbeg 10 est le plus perceptible fumé, mais physiquement, le plus fumé est le Corryvreckan», dit McCarron. «Le Corryvreckan a beaucoup de chêne français, donc vous percevez toutes ces saveurs herbacées et épicées qui rivalisent avec la fumée. »
Ailleurs sur Islay, la gamme Port Charlotte de Bruichladdich présente des niveaux de tourbe constamment élevés (les whiskies mis en bouteille sous le nom de Bruichladdich lui-même, cependant, ne sont pas tourbés).Essayez le Port Charlotte 2008 Islay Barley (90 points; environ 75 $), qui a un niveau de phénol de 40 PPM et est fabriqué exclusivement à partir d’orge cultivée sur l’île. Caol Ila 12 ans (89 points; 60 $) est une bonne illustration que les niveaux de phénol ne sont pas tout – le whisky est fortement tourbé, avec un niveau de phénol de 35 PPM, le même que le Lagavulin – mais il a un goût nettement moins fumé que son
De manière générale, les distilleries d’Islay produisent le whisky le plus tourbé au monde, mais de nombreuses autres distilleries en Écosse utilisent du malt tourbé à des niveaux inférieurs. Si vous voulez vous aventurer en dehors d’Islay, recherchez Talisker 10 ans (90 points; 70 $) ou Talisker Dark Storm (89 points; environ 70 $, disponible uniquement en duty-free), tous deux de l’île de Skye. Highland Park 12 ans (90 points; environ 55 $) et Highland Park 18 ans (94 points; environ 160 $) ont également des saveurs prononcées de fumée et de tourbe. Si vous vous aventurez des îles aux Highlands, anCnoc Cutter (90 points; environ 80 $) affiche un niveau PPM de 20,5.
De nombreux whiskies et malts mélangés contiennent un peu de whisky Islay pour ajouter un peu de fumée, mais quelques mélanges mettent la fumée au premier plan à l’ordre du jour. Les plus notables sont Peat Monster (94 points; environ 50 $) de Compass Box et Big Peat (90 points; environ 60 $) de Douglas Laing, deux malts mélangés. Big Peat est un mélange de malts exclusivement d’Islay – y compris Caol Ila, Bowmore, Ardbeg et Port Ellen – tandis que Peat Monster est dominé par Islay. Choix de mise à niveau: l’édition annuelle de Big Peat Christmas (environ 70 $), qui n’a jamais obtenu moins de 90 dans le guide d’achat, et l’édition 10e anniversaire de Peat Monster (92 points; 100 $), qui a été publiée il y a quelques années mais peut On peut toujours trouver en ligne ou sur certaines étagères des magasins.
Si Islay abrite les whiskies les plus tourbés du monde, il existe de nombreuses autres options, y compris certaines fabriquées en dehors de l’Écosse, comme le Connemara (Irlande), Hakushu ( Japon), et certaines expressions de Westland (États-Unis) et d’Amrut et Paul John (Inde). Amoureux de la tourbe du monde, commencez à explorer!
