Pour son premier livre, Comedy at the Edge, sur la comédie stand-up dans les années 1970, Richard Zoglin a interviewé des comédiens comme Steve Martin et Jerry Seinfeld sur qui a influencé leur carrière. Il dit qu’il a été surpris qu’aucun d’eux n’ait mentionné Bob Hope.

« C’était très étrange, » dit Zoglin à Terry Gross de Fresh Air. « Cela m’a fait réaliser à quel point il était hors du radar. »

Les comédiens ont plutôt mentionné des personnes comme Lenny Bruce, Groucho Marx et Jack Benny. Zoglin dit qu’il pensait que c’était « injuste » et que Hope n’obtenait pas le crédit qu’il méritait.

«Je me demandais toujours qui avait lancé la comédie stand-up», dit Zoglin. « Et je pense vraiment que vous devez dire que c’était Bob Hope. »

Hope est la nouvelle biographie du comédien de Zoglin. Zoglin y explique comment Hope est apparue à la radio en 1938 et a construit ses émissions des blagues.

« Il a dit à ses écrivains de lire les journaux – de trouver des lignes sur ce qui se passe dans le monde ou sur ce qui se passe dans la vie de Bob Hope – son jeu de golf ou son amitié avec Crosby ou quelque chose comme ça », dit Zoglin. « Toute cette idée d’avoir une comédie stand-up semaine après semaine qui a attiré le monde extérieur était, croyez-le ou non, quelque chose de nouveau. C’est, bien sûr, ce que chaque humoriste fait aujourd’hui, à peu près. »

Lorsque Hope est décédée en 2003, deux mois après avoir eu 100 ans, sa «réputation s’était déjà effacée, ternie ou était activement décriée», écrit Zoglin. « Il était malheureusement resté trop longtemps. » Hope était considérée comme sexiste et homophobe.

Mais si vous examinez l’intégralité de la carrière de Hope, affirme Zoglin, et regardez ses réalisations de loin, il est clair que Hope était l’artiste le plus populaire de la 20e siècle, ayant connu le succès dans tous les grands genres de divertissement.

Faits saillants de l’entrevue

Sur la façon dont Bob Hope a été le premier comédien à reconnaître qu’il avait des écrivains

Il a parlé de ses écrivains. Il les a utilisés, bien sûr; quand les blagues ne passaient pas, il utilisait … ce qu’ils appellent dans la comédie des « épargnants » – il faisait une brèche sur les écrivains. Je pense que cela faisait partie de sa technique consistant à enrôler le public de son côté. / p>

Il a été très franc en reconnaissant qu’il était un l’artiste faisait des blagues, et cette partie du plaisir était de pénétrer en lui, son anxiété de bien performer. Et quand il ne jouait pas bien, il parlait des scénaristes. Et le public riait encore plus à ces blagues. Donc, la comédie fonctionnait en quelque sorte à deux niveaux: un gars racontait des blagues, et un gars faisait des blagues. blague sur lui-même en racontant des blagues, en essayant de raconter des blagues, en essayant de divertir un public. Je pense que c’était quelque chose d’assez nouveau dans la comédie aussi.

On Hope fait équipe avec Bing Crosby

Bob a travaillé avec Bing pour la première fois en 1932 au Capitol Theatre de New York. Bing était déjà une grande star du disque et Bob a été invité à animer un spectacle que Bing allait faire au Capitol Theatre. En fait, pour divertir eux-mêmes, ils ont juste décidé de faire quelques morceaux ensemble sur scène, juste des petits morceaux amusants et stupides ensemble. Et ils ont si bien travaillé ensemble – ils ont vraiment adoré travailler ensemble. Ils ne se sont pas revus pendant cinq ans parce que Bing est retourné à Hollywood où il faisait des films et Bob est resté à Broadway pendant encore cinq ans.

Il a fait une spéciale dans les années 70 sur le mouvement des femmes et c’était tellement idiot, tellement arriéré. … C’était vraiment horrible. Il n’avait aucune idée à ce moment-là. C’est pourquoi cette génération de comédiens s’est détournée de lui.

Richard Zoglin

Quand Bob est parti à Hollywood en 1937, il s’est de nouveau lié d’amitié avec Crosby sur le terrain de la Paramount et ils sont devenus de bons amis. Ils se sont divertis ensemble à l’hippodrome de Del Mar, où Bing était copropriétaire et les dirigeants de Paramount ont vu leur numéro ensemble sur scène et ont dit: « Hé, ces gars-là pourraient travailler ensemble dans un film. »

film qui a fini par s’appeler Road to Singapore. Cela est sorti au début des années 1940 et c’était tout simplement génial. C’était le film le plus rentable en 1940 en un an avec beaucoup de grands films hollywoodiens, et le public a immédiatement réagi à la chimie des deux à l’écran. Ils étaient détendus, informels – ils semblaient être des amis authentiquement, pas seulement des personnages de films. Le film était tellement amusant qu’il a lancé une série.

Sur la relation réelle de Crosby et Hope

Ils étaient amis et ils adoraient travailler ensemble, mais ils n’étaient pas proches amis. Ils étaient de types de personnalité très différents.Bob était quelqu’un qui aimait être célèbre et qui aimait être là-bas en tant que star et il adorait parler aux fans et c’était fondamentalement un gars heureux. Bing était beaucoup plus ambivalent sur sa célébrité, je pense. Il était plus reclus. Il n’aimait pas la scène hollywoodienne, il a déménagé dans le nord de la Californie à la moitié de sa carrière. Il n’aimait pas se montrer à des choses. Il y avait un célèbre Friars Club Roast pour Bob Hope à la fin des années 40 et toutes les grandes stars de la comédie – de Milton Berle, George Jessel, etc. – étaient là … Et ne se sont pas présentées. Je pense que cela a un peu dérangé Bob.

À la fin de sa vie, Bob a avoué à un collègue, il a dit: « Vous savez, depuis tout le temps que j’ai connu Bing et ses … deux femmes , ils ne m’ont jamais invité avec Dolores à dîner.  » Je pense qu’il y avait un peu de ressentiment là-bas. Je pense aussi que Bob a envié Bing dans les premières années, en particulier. Bing avait plus de succès et Bing était un homme d’affaires intelligent. Bob a beaucoup appris de lui. Je pense qu’il y avait un peu de rivalité.

Sur Hope se produisant pour les troupes

Même avant que la Seconde Guerre mondiale n’éclate, Bob divertissait les troupes au pays. … Un jour, quelqu’un lui a suggéré d’aller à March Field et de divertir les troupes qui s’ennuyaient. Nous n’étions pas encore en guerre, et Bob y est allé et a eu une réaction incroyable. Ils l’aimaient juste. Il pouvait vraiment entrer en contact avec les troupes.

Et quand la guerre a commencé, Hollywood s’est regroupé et tout le monde a senti qu’il fallait coopérer à l’effort de guerre. Certaines stars, comme nous le savons, se sont enrôlées et ceux qui ne se sont pas enrôlés se sont portés volontaires pour divertir dans des bases à travers le pays. Enfin, lorsque la guerre a commencé à tourner en faveur des Alliés en 1943, l’USO a pu commencer à envoyer des troupes de divertissement. à l’étranger.

Bob faisait son émission de radio. Il n’était pas l’un des tout premiers, mais à l’été 1943, il a fait son premier voyage en Europe, en Grande-Bretagne et dans le théâtre européen d’Afrique du Nord. Et ce voyage était tellement incroyable et il a pris des risques. … étaient toujours des bombardements en cours. Ils ont survécu aux bombardements et à la réaction des troupes – je veux dire, imaginez que vous êtes un soldat qui se bat pour la démocratie à l’étranger à un moment où le pays sentait son existence menacée, et de voir un grand spectacle de stars d’Hollywood des jours après que vous ayez été au combat. C’était une expérience incroyablement puissante pour les hommes.

Sur la façon dont Hope a aliéné le jeune public

Bob Hope était l’établissement. Bob Hope était ami Bob Hope parlait en faveur de la guerre. Bob Hope exprimait ce genre de vision arriérée, suburbaine, WASP des minorités, des homosexuels, du mouvement des femmes. Même ses commentaires sur le mouvement des femmes étaient très condescendants. Il a fait une spéciale dans les années 70 sur le mouvement des femmes et c’était tellement idiot, tellement en arrière. Et la femme qui avait un grand bureau politique époussetait les chaises entre ses réunions. C’était tout simplement horrible. Il a reçu du courrier … de féministes.

Il n’avait aucune idée à ce moment-là. C’est pourquoi cette génération de comédiens s’est détournée de lui. … C’est difficile d’être comédien et de faire partie de l’establishment parce que les comédiens, leur travail consiste à satiriser et à se moquer des gens puissants. Et c’est quelque chose que Bob était – l’une des personnes puissantes. Donc, tout comme un comédien, il est devenu de moins en moins pertinent.