L’émeute de Watts, également connue sous le nom de rébellion de Watts, s’est produite à Los Angeles, en Californie, du 11 au 15 août 1965. L’émeute a fait 34 morts et 1032 blessés. gens. Il y a eu près de 4 000 arrestations et 40 millions de dollars de dommages matériels dans ce qui était jusqu’alors la plus grande rébellion urbaine des États-Unis dans les années 1960.
Bien que l’émeute ait commencé le 11 août 1965, ses racines vont il y a au moins deux décennies. Après la Seconde Guerre mondiale, plus de 500 000 Afro-Américains ont émigré vers les villes de la côte ouest dans l’espoir d’échapper au racisme et à la discrimination. Cependant, ils ont trouvé les deux dans l’ouest. Pour de nombreux résidents noirs de Los Angeles, en Californie, qui vivaient à Watts, leur isolement dans cette communauté était la preuve que l’égalité raciale restait un objectif lointain car ils étaient victimes de discrimination en matière de logement, d’éducation, d’emploi et de politique. Ces injustices raciales ont fait exploser la population afro-américaine de Watts le 11 août 1965 dans ce qui allait devenir la rébellion de Watts.
La rébellion a commencé le 11 août lorsque la patrouille routière de Los Angeles a arrêté Marquette Frye, résidente noire de Watts, et son frère, alléguant qu’ils accéléraient. Un renfort a été appelé du département de police de Los Angeles (LAPD) alors qu’une foule d’Afro-Américains se rassemblait pour regarder la scène. Comme l’incident était proche du domicile de Frye, sa mère est apparue pour trouver son fils résistant à l’arrestation. Craignant que son arrestation ne déclenche une émeute, un policier du LAPD a sorti son arme à feu. En apercevant l’arme, Mme Frye a sauté sur le dos de l’officier, ce qui a poussé la foule à applaudir. Les agents du département de police de Los Angeles (LAPD) ont arrêté les trois Fryes. Enragés par les arrestations de la famille, les habitants de Watts ont protesté alors que les voitures de police partaient. Moins d’une heure plus tard, des Angelenos noirs sont descendus dans la rue.
La révolte de cinq jours qui a impliqué quelque 30 000 personnes a été un témoignage frappant de l’inégalité et de la pauvreté qui dominaient la vie de milliers de résidents de Watts. Beaucoup de ceux qui ont participé au soulèvement ont pillé des articles dans les épiceries et les magasins de vêtements locaux, acquérant ce qu’ils voulaient et ce dont ils avaient besoin, mais ne pouvaient souvent pas se permettre. D’autres ont combattu le LAPD qu’ils ont immédiatement tenu responsable de leur pauvreté et de leur aliénation.
Le 15 août, l’émeute a pris fin lorsque 14 000 soldats de la Garde nationale sont arrivés et ont patrouillé dans les rues. Le jour suivant, la plupart des Afro-Américains se sont retirés chez eux. Malgré les protestations, la rébellion de Watts n’a pas amélioré de manière significative la vie de la population noire de la communauté. Alors que la révolte a inspiré le gouvernement fédéral à mettre en œuvre des programmes de lutte contre le chômage, l’éducation, les soins de santé et le logement dans le cadre de la «guerre contre la pauvreté» de Lyndon B. Johnson, une grande partie de l’argent alloué à ces programmes a finalement été absorbée par la guerre du Vietnam.
Aujourd’hui, la majorité de la population de Watts est Latino et compte de nombreux résidents des pays d’Amérique centrale du Salvador, du Guatemala et du Honduras. Bien que la population ait changé, de nombreux problèmes de pauvreté, d’aliénation et de discrimination continuent de sévir dans la communauté. aujourd’hui.
