Introduction

Le quartier français est la seule colonie française coloniale et espagnole qui reste aux États-Unis. C’est un quartier résidentiel continu depuis 1718, résistant aux ouragans, aux inondations, aux incendies, aux épidémies de fièvre jaune, à la guerre, à la négligence, à l’industrialisation et à la commercialisation. Sa population varie de 470 à 11 000 habitants. En tant que «monument historique national» enregistré, le quartier français a joué un rôle important dans l’histoire de notre pays.

Pour retracer les principaux développements dans le quartier français au cours des près de 300 ans, voici quelques-uns des plus dates / décennies significatives de son histoire:

1718-1762

1718 – Pendant au moins 10000 ans jusqu’en 1718, la région de la Nouvelle-Orléans était habitée uniquement par des Amérindiens, principalement Choctaw . Comme le terrain se situe entre le fleuve Mississippi et le lac Pontchartrain, tous deux reliés au golfe du Mexique, les Amérindiens ont compris qu’une liaison terrestre entre le fleuve et le lac serait importante pour les voyages et le commerce. un portage de la rivière (à l’actuelle rue Conti) à Bayou St. John, un ruisseau menant au lac. Le tout premier explorateur de la région, LaSalle, descendit le fleuve Mississippi depuis l’Illinois en 1682; cependant, il croisé juste à côté de la région de la Nouvelle-Orléans sans s’arrêter. Plus tard, quand il a essayé de trouver la rivière du Golfe, il s’est retrouvé au Texas. Ainsi, en 1699, deux frères français, Iberville et Bienville, décidèrent de tenter leur chance et ils réussirent: en 1704, Iberville construisit un fort au lac Pontchartrain (maintenant appelé le «Vieux fort espagnol») et voulut fonder une ville sur Bayou St. John près du portage. Cependant, Bienville a préféré la fin du portage sur le fleuve Mississippi, donc en 1718 il a commencé à construire une ville dans ce qui est maintenant la rue Conti.

Lui et son équipage de 80 personnes ont suffisamment défriché la croissance de la canne et la densité forêt de cyprès pour construire un grand entrepôt et environ 100 huttes en rondins bruts éparpillées au hasard le long de trois rues près du bord de la rivière. Un problème majeur au cours des premières années a été les inondations.

1721-22 – Bienville fait équipe avec deux Français ingénieurs pour concevoir un plan de ville de style militaire français, faisant de la Nouvelle-Orléans l’une des premières villes planifiées en Amérique. Ce plan, qui est resté à ce jour, comportait une place centrale (maintenant appelée Jackson Square) entourée d’une grille de 6 x 9 pâtés de maisons. Toutes les huttes existantes non orming à la grille ont été ordonnés démolis. La nature avait déjà rendu cela facile: un ouragan de 1721 avait rasé presque toute la ville. La forêt a été défrichée juste assez pour accueillir le plan, laissant des marécages chargés d’alligator et de serpents les entourant sur trois côtés. Une digue a été construite le long du Mississippi pour les protéger des inondations. Sur la place, une église, un presbytère et une prison ont été construits (juste à l’endroit où se dressent aujourd’hui la cathédrale Saint-Louis, le presbytère et le Cabildo). Le long du reste des rues (Bienville à Ursulines, la rivière à Dauphine) des résidences ont été construites principalement dans le style colonial français: les pièces d’habitation surélevées à 8 ′ du sol, des galeries sur les quatre côtés, le rez-de-chaussée inondable utilisé uniquement pour le stockage . Les maisons étaient étalées, avec des jardins de fruits et de légumes entre elles, pas rapprochées comme aujourd’hui. Le seul bâtiment de cette époque est le couvent des Ursulines achevé en 1745. La maison du 632, rue Dumaine, connue sous le nom de Madame John’s Legacy, bien que construite en 1788, représente ce style français. La population est passée de 470 habitants en 1721 à 5000-6000 personnes stabilisées dans les années 1760-70, les limites de la ville étant toujours les mêmes que celles de la grille originale du Vieux Carré.

1788-1840

1788 – FEU! Presque tout le quartier français a brûlé, plus de 850 bâtiments, dont l’église Saint-Louis, le presbytère, la prison et d’autres bâtiments gouvernementaux. Dans le processus de reconstruction, l’architecture espagnole et caribéenne a été introduite, en particulier les styles cottage créole et maison de ville créole. Ces nouvelles résidences ont été construites à proximité avec seulement des passages étroits ou des chaussées entre elles. Les maisons créoles n’avaient pas de couloirs intérieurs, donc ces passages étaient l’entrée principale de la propriété, menant à des cours isolées derrière les maisons où se trouvaient habituellement d’autres bâtiments plus petits, tels que des cuisines, des écuries et des quartiers pour adolescents et aides domestiques. Les cours elles-mêmes étaient des espaces privés pratiques pour la vie quotidienne, pour cuisiner, laver, garder les poulets, etc. Ce style créole est resté populaire dans les années 1830. D’autres efforts de construction et de reconstruction espagnols comprenaient un certain nombre de manoirs majestueux, une nouvelle église Saint-Louis, le presbytère et le Cabildo (tous deux encore intacts), et une palissade avec des douves et cinq forts entourant le Vieux Carré, qui ne dura qu’une dizaine d’années.Également en 1788, la ville de la Nouvelle-Orléans s’est officiellement étendue au-delà du quartier français pour la première fois: le Faubourg St.Mary (maintenant le CBD) a été créé et l’ancien cimetière de Burgundy and St.Peter a été déplacé de l’autre côté de Basin Street (maintenant connu sous le nom de Cimetière Saint-Louis n ° 1).

1794 – Un autre FEU! Il anéantit la zone de Canal Street à Orléans et de la rivière à Bourbon Street. Les Espagnols ont alors introduit des codes de construction exigeant l’utilisation de la brique, du carrelage et de l’ardoise.

1803 – Les États-Unis ont acheté la Louisiane et du jour au lendemain, les Américains ont commencé à inonder la ville. La population totale de la ville est passée de 7 000 en 1803 à 24 000 en 1810, à 46 000 en 1830, à plus de 116 000 en 1850. Les résidents franco-créoles du Vieux Carré ont résisté à ces «étrangers» qui parlaient une autre langue (l’anglais). a fini par s’installer de l’autre côté de Canal Street dans le faubourg St. Mary et le Lower Garden District, qui est devenu connu sous le nom de «secteur américain» ou «quartier américain». Une compétition entre les deux groupes a commencé à plusieurs niveaux.

Années 1830 – Cette décennie a amené le quartier français à son apogée de prospérité. Grâce au coton et au sucre, la Nouvelle-Orléans est devenue l’une des villes les plus riches et les plus dynamiques aux Etats-Unis Si le «secteur américain» se développe rapidement, le quartier français reste le centre du commerce de détail (le long de Chartres) et de la banque (le long de Royal). De grandes maisons étaient encore en construction, comme la maison Beauregard en 1826 et la maison Hermann-Grima en 1831. Bourbon Street était bordée de plusieurs demeures élégantes et était considérée comme l’une des rues résidentielles les plus en vogue de la ville.

Années 1840 – Les Américains ont commencé à gagner dans leur rivalité avec les Français / Créoles, et avec cela le déclin du quartier français a commencé. Les grands magasins ont déménagé à Canal Street, les banques ont quitté le quartier pour Camp Street et le Garden District est devenu plus à la mode que Bourbon Street. Un nouveau style de maison a été introduit: la maison de ville américaine, avec des couloirs intérieurs et des escaliers. Le renouveau grec et les détails architecturaux à l’italienne devenaient populaires à travers l’Amérique et étaient souvent appliqués aux façades de ces maisons de ville. Ce déclin s’est poursuivi pendant le reste des années 1800 et dans les années 1900. La Nouvelle-Orléans dans son ensemble a également commencé à décliner, en partie à cause des ravages des épidémies de fièvre jaune dans les années 1850 et de la guerre civile dans les années 1860. À la fin des années 1800, l’industrialisation est arrivée à la Nouvelle-Orléans et, dans le quartier français, les structures proches de la rivière se sont transformées en entrepôts, raffineries de sucre, moulins à riz, brasseries et scieries. Beaucoup de belles grandes résidences transformées en blanchisseries, petites usines et maisons de chambres pour les travailleurs. Même la belle maison historique de Beauregard était devenue un entrepôt de vin au début des années 1900. Un style de maison plus petit a été utilisé dans les années 1870-90: le fusil de chasse, qui faisait une pièce de large et trois à six pièces de profondeur, généralement construit en bois, une rupture avec la brique et la maçonnerie des styles antérieurs.

Années 1950 – Après la Seconde Guerre mondiale, le quartier français a commencé à changer rapidement. Il est rapidement devenu un champ de bataille entre les développeurs et les conservateurs, qui s’est poursuivi jusqu’à ce jour. D’un côté, des promoteurs sont venus, tentant de démolir d’anciennes structures au nom du «progrès», par exemple le projet de construire une autoroute le long du fleuve. Bien que ce plan ait été rejeté après une bataille de dix ans, de nombreux bâtiments anciens ont malheureusement De l’autre côté, les conservateurs ont réussi à obtenir le statut de «monument historique national» pour le Vieux Carré, ce qui a créé un moyen de contribuer à sa préservation. De jolies demeures anciennes, qui étaient devenues des maisons de chambres et des entrepôts, ont retrouvé leur charme d’origine et leur statut de unifamiliale.

Aujourd’hui – Restaurer la beauté du quartier, le rendre sûr et amusant pour les visiteurs, a créé un grand intérêt pour le tourisme. Cependant, récemment, le développement commercial est allé trop loin dans cette direction. Maintenant, de nombreuses grandes résidences et manoirs sont encore une fois subdivisés, cette fois en condos principalement pour les vacanciers hors de la ville. L’expansion de l’hôtel, bien qu’utile pour les touristes, a diminué une partie du caractère original. La population résidentielle est passée de 11 000 habitants en 1940 à 4 000 en 2000. <

La chance pour les visiteurs de voir ce trésor vivant est merveilleuse. Cependant, il doit y avoir un moyen d’accueillir à la fois le touriste ET l’attraction. À présent, la plupart des familles françaises d’origine, les familles italiennes et siciliennes, les artistes et les écrivains sont partis, en grande partie en raison de la hausse des loyers et des coûts immobiliers. Cela laisse aux conservateurs et aux admirateurs qui apprécient la qualité historique du quartier le soin de prendre en main son avenir.