Les sources chaudes naturelles en plein milieu de la station balnéaire de Hot Springs, Arkansas, atteignent des températures de 143 degrés Fahrenheit. Les premiers bains publics étaient de simples structures de toile et de bois en forme de tente, construites au-dessus des sources individuelles, mais en 1884, le gouvernement fédéral a canalisé Hot Springs Creek et a aménagé une route au-dessus. C’est ainsi qu’est né Bathhouse Row, avec un aménagement paysager et des trottoirs adaptés aux promenades tranquilles.

L’hôtel Arlington se trouve à la tête de cette promenade. Lorsque le nouvel hôtel a ouvert ses portes le 31 décembre 1924, c’était le lieu de séjour idéal pour visiter Bathhouse Row, qui est toujours ouvert aux touristes qui affluent vers le parc national de Hot Springs pour profiter de ses eaux thermales.

Avec sa salle de bal Crystal, sa salle vénitienne, sa salle de musique, sa salle de cartes, sa salle d’écriture et plus de 500 chambres, l’Arlington était l’un des lieux de vacances préférés d’Al Capone: il a séjourné dans la chambre 443 mais a réservé la totalité étage. Babe Ruth et Joe DiMaggio étaient aussi des fans.

L’hôtel Arlington a une histoire riche en gangsters et en grands noms du baseball, et c’est dans l’hôtel d’origine que le manager des New York Giants, John « Mugsy » McGraw, était arrêté pour jeu illégal lorsqu’il a été surpris en train de lancer des dollars en argent dans un panier de salon (comme une plaque devant l’hôtel informe les visiteurs).

L’hôtel historique existe depuis plusieurs incarnations. Lorsque le trois étages d’origine hôtel en bois ouvert en 1875 avec 120 chambres, c’était le plus grand hôtel de l’état, et à la fin des années 1880, 100 autres chambres, une nouvelle salle à manger et un salon ont été ajoutés. En 1893, ce bâtiment a été rasé pour faire place pour une nouvelle structure de la Renaissance espagnole de 300 chambres, qui a été détruite par un incendie en 1923.

Peut-être comme un clin d’œil au passé, l’hôtel délivre encore des clés à ses clients, pas des cartes-clés. sa propre salle de bains, avec un ascenseur à commande manuelle doublé de verre biseauté et de laiton qui est toujours en usage aujourd’hui. dans le hall de l’hôtel distribue l’eau des sources, et les clients font la queue pour remplir leurs gobelets en papier.