En phytothérapie traditionnelle, la grande camomille est utilisée pour la fièvre, les maux de tête, l’arthrite et les problèmes digestifs.

Les ingrédients actifs de la grande camomille sont le parthénolide. Il y a eu un certain intérêt scientifique pour le parthénolide, qui induit l’apoptose dans certaines lignées de cellules cancéreuses in vitro et, potentiellement, cible les cellules souches cancéreuses. Aucune étude in vivo publiée sur le parthénolide ou la grande camomille chez les humains atteints de cancer.

Le rôle du parthénolide dans l’induction des effets antimigraineux de la grande camomille a été étudié principalement in vitro. L’antagonisme des récepteurs de la sérotonine et l’inhibition de la sérotonine neuronale libérée (5-HT) ont été suggérés pour le mécanisme d’action. Le pathénolide semble également jouer un rôle dans le blocage de la cascade de NO et de la libération de cytokines pro-inflammatoires (TNF-α et IL-6) qui pourraient être impliquées dans la pathogenèse de la migraine. Il a été démontré que le parthénolide agit comme un agoniste partiel de TRPA1, provoquant une désensibilisation sélective des canaux et une défonctionnalisation non sélective des neurones sensoriels contenant du CGRP. La libération du neuropeptide sensoriel CGRP dans le système trigéminovasculaire a également été considérée comme étant impliquée dans la genèse des migraines

La teneur en parthénolide des suppléments de camomille disponibles dans le commerce varie considérablement, de plus de 40 fois, malgré étiquetage des allégations de « normalisation ». Une étude a révélé que la teneur en parthénolide de ces suppléments ne ressemblait guère au contenu revendiqué sur les étiquettes des produits.

En août 2019, ScienceDaily a rapporté que des chercheurs de l’Université de Birmingham avaient annoncé avoir développé une méthode pour produire du parthénolide directement à partir des plantes et un moyen de modifier ce parthénolide pour produire un certain nombre de composés, ces deux techniques semblent prometteuses pour permettre la recherche clinique sur le potentiel de la grande camomille pour des applications médicales.

Six essais cliniques contrôlés évaluant l’efficacité et la sécurité de la monothérapie de la grande camomille dans la prévention de la migraine ont été publiées. Au total, 513 patients ont participé à ces études. La taille des échantillons de l’étude variait de 17 à 170. Dans toutes les études, la grande camomille était auto-administrée par voie orale une à trois fois par jour sous forme de capsule. La durée de l’étude variait de deux à huit mois. La majorité des essais cliniques ont privilégié la grande camomille au placebo. Les données suggèrent également que la grande camomille n’est associée qu’à des effets indésirables légers et transitoires. La fréquence de la migraine a été positivement affectée après le traitement par la grande camomille. Une réduction de la gravité de la migraine a également été signalée après la prise de la grande camomille et l’incidence des nausées et des vomissements a diminué de manière significative.

La grande camomille est enregistrée comme phytothérapie traditionnelle dans les pays nordiques sous le nom de marque Glitinum. Seule la grande camomille en poudre est approuvée dans la monographie à base de plantes de l’Union européenne publiée par l’Agence européenne des médicaments.

L’utilisation à long terme de la grande camomille suivie d’un arrêt brutal peut induire un syndrome de sevrage avec des maux de tête de rebond et des douleurs musculaires et articulaires. La grande camomille peut provoquer des réactions allergiques, y compris une dermatite de contact. D’autres effets secondaires ont inclus des troubles gastro-intestinaux tels que des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, de la diarrhée et des flatulences. Lorsque l’herbe est mâchée ou prise par voie orale, elle peut provoquer des ulcères buccaux et un gonflement et un engourdissement de la bouche. Feverfew ne doit pas être pris par les femmes enceintes. Il peut interagir avec les anticoagulants et augmenter le risque de saignement, et peut également interagir avec une variété de médicaments métabolisés par le foie.