Joseph Wang, MD, PhD, Wei Zhang, MD, PhD et Jonathan Davidson, MD

Visions Journal, 2007, 3 (3)

Présentation de Mme T

Mme T est une jeune étudiante qui est venue à ma clinique pour se plaindre d’humeur dépressive, d’irritabilité et d’incapacité à se concentrer dans sa classe. Elle a été violée par une connaissance il y a environ trois ans pendant la période de Noël. Depuis l’incident, elle a vécu des souvenirs intrusifs répétés sur l’événement et des cauchemars d’être poursuivie ou acculée. Elle se réveille parfois au milieu de la nuit pour vérifier si la porte est verrouillée. Elle se sent nerveuse, irritable et hypervigilante (c’est-à-dire intensément consciente de son environnement, sur ses gardes). Elle traverse une période plus difficile à Noël et se tient isolée autant que possible pour éviter toute relation étroite ou toute situation qui lui rappellerait ce qui s’est passé.

Mme. T a reçu un an de conseils psychologiques après le traumatisme, ce qui lui a permis de mieux faire face. Cependant, Mme T continue d’éviter les situations qui lui rappelleraient son traumatisme et a toujours du mal à développer des relations étroites.

Il y a quelques mois, dans son cours de psychologie, Mme T lisait un chapitre sur les victimes de viol. Tout à coup, elle a eu un flashback de ce qui lui était arrivé il y a trois ans. Elle a eu des nausées et des sueurs et a senti que tout le monde dans la classe la regardait. Elle sentait qu’elle ne pouvait plus respirer et devait quitter la classe immédiatement.

Depuis lors, elle a été incapable de se concentrer pendant les cours et est devenue plus hypervigilante et isolée. Au départ, elle pensait pouvoir y faire face toute seule; cependant, ses symptômes ne cessaient de s’aggraver. Elle ne pouvait pas se concentrer sur les examens finaux, même après s’être retirée de son cours de psychologie. Son professeur lui a recommandé de consulter un médecin.

SSPT, ISRS et plus. . .

Mme T présente des symptômes typiques de trouble de stress post-traumatique (TSPT) .1 Le SSPT est l’un des troubles anxieux les plus courants, touchant environ 8% de la population américaine. Il survient à la suite d’une exposition à des événements traumatisants (par exemple, guerre, viol, agression, accident de la route) .2

Les symptômes typiques comprennent: une nouvelle expérience répétée du traumatisme (souvenirs intrusifs, cauchemars, flashbacks); éviter les rappels du traumatisme (p. ex. relations étroites, certaines situations); engourdissement des sentiments émotionnels; et les symptômes d’une excitation accrue (par exemple, mauvais sommeil, irritabilité, nervosité, nausée, transpiration, hypervigilance).

Le SSPT est un trouble psychiatrique associé à des modifications bien connues de la fonction cérébrale. La prise en compte de ces changements peut nous aider à mieux comprendre et traiter le trouble.3

Les médicaments peuvent réguler les déséquilibres chimiques qui se produisent dans le cerveau et ainsi réduire la sur-réactivité émotionnelle et physique. Selon l’International Psychopharmacology Algorithm for PTSD4, le médicament de première intention est généralement un inhibiteur sélectif du recaptage de la sérotonine (ISRS) ou un inhibiteur du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN). Les inhibiteurs de la recapture bloquent la réabsorption de la sérotonine ou de la noradrénaline par les cellules nerveuses, ce qui rend les produits chimiques plus disponibles pour la transmission de signaux dans le cerveau. Une réduction significative des symptômes a généralement lieu quatre à 12 semaines après le début du traitement.

Les (mauvaises) réactions indésirables courantes à ces médicaments comprennent la sécheresse de la bouche, la nausée, la somnolence, les maux de tête, la diarrhée, la constipation et les troubles de la fonction sexuelle. La plupart de ces effets indésirables ont tendance à disparaître avec le temps, bien que cela puisse ne pas être le cas pour les effets secondaires sexuels. Les effets indésirables peuvent généralement être gérés avec succès en sélectionnant le «bon» médicament, en augmentant progressivement la dose ou en utilisant un autre médicament pour minimiser les effets indésirables.

De nombreux autres médicaments sont disponibles pour les patients souffrant du SSPT qui ne répondent pas au traitement initial.5 Il s’agit notamment des antidépresseurs tricycliques et des inhibiteurs de la monoamine oxydase, des anticonvulsivants, des benzodiazépines, des inhibiteurs adrénergiques et des antipsychotiques. Les antidépresseurs tricycliques et les inhibiteurs de la monoamine oxydase sont des antidépresseurs de l’ancienne génération. Ils sont efficaces contre le SSPT, mais ont tendance à avoir plus d’effets secondaires que ISRS ou IRSN. Les anticonvulsivants sont des médicaments contre les crises d’épilepsie, mais sont également efficaces pour les sautes d’humeur et les problèmes de contrôle des impulsions. Les benzodiazépines peuvent être utilisées pour traiter les crises de panique et l’anxiété, mais doivent être utilisées avec prudence car elles peuvent créer une dépendance. Les inhibiteurs adrénergiques réduisent les effets de l’adrénaline et peut être utilisé pour traiter l’excitation physique telle que les palpitations, la transpiration, les nausées, les tremblements et les cauchemars. Les médicaments antipsychotiques sont efficaces pour traiter l’agitation, la paranoïa, l’agressivité ou d’autres troubles du comportement. Le choix du médicament est basé sur les symptômes spécifiques du patient, les autres troubles associés, les essais de médication antérieurs, les interactions médicamenteuses et les effets indésirables.

La plupart des patients tolèrent très bien les médicaments et les inconvénients des effets secondaires sont majoritairement compensés par les avantages du médicament. La patiente qui a une excellente réponse au médicament doit généralement être traitée pendant au moins un an.

De retour à Mme T

Quant à Mme T, il lui a été recommandé de commencer une combinaison de médicaments et de psychothérapie. Elle a été mise sur un médicament avec une augmentation progressive de la posologie. Elle a très bien toléré ses médicaments et a montré une excellente réponse en un mois. Elle a repris ses cours universitaires après deux semaines de traitement. Elle a amélioré son humeur, son énergie, sa concentration et son sommeil, et a réduit les souvenirs intrusifs. Après six mois de traitement, elle continue de bien suivre le traitement d’entretien.