Rx, la translittération de ℞, est un symbole signifiant « prescription », utilisé par médecins des temps modernes et des siècles passés. L’utilisation du symbole aujourd’hui est universelle, bien que ses origines soient débattues. Les trois théories principales quant à ses origines sont détaillées ci-dessous, classées par âge historique croissant et, par coïncidence, par niveau de plausibilité croissant .
Abréviation latine médiévale
Le symbole Rx apparaît sur les ordonnances latines et les documents médicaux de l’Europe médiévale, vraisemblablement rédigés par des médecins au Moyen Âge. La raison invoquée aujourd’hui est que « Rx » était une abréviation de le mot latin recipere, qui signifie «préparer», et les médecins ont simplement écrit ce symbole sur les prescriptions médicales pour gagner du temps. Il y a peu de débats sur cet usage à l’époque médiévale, bien que peu de documents portant ce symbole dans un tel contexte aient été découverts. / p>
Le débat est plus grand pour savoir si er cet usage s’est développé indépendamment dans l’Europe médiévale ou était en fait une pratique transmise par les médecins romains. Il est possible que cette explication de l’abréviation latine ait été appliquée rétrospectivement à une pratique largement établie par les anciens médecins gréco-romains, comme expliqué ci-dessous.
Religion romaine
La deuxième théorie sur l’origine du Rx symbole réside dans la culture gréco-romaine. Cet argument tourne autour du symbole de la divinité mythologique romaine Jupiter, que les médecins romains ont souvent écrit sur les prescriptions médicales. Il est possible que cette pratique ait été transmise des médecins romains aux médecins européens, et que le symbole de Jupiter se soit transformé en symbole Rx au Moyen Âge.
Il y a deux explications données pour expliquer pourquoi les médecins romains auraient écrit le symbole de Jupiter sur leurs prescriptions. Le premier est que les médecins romains offriraient généralement une prière à Jupiter demandant une protection sur leur patient. Pour raccourcir ce processus, selon l’argument, ces médecins ont commencé à écrire le symbole de Mercure sur leurs ordonnances à un moment donné. La deuxième explication est que pendant l’oppression du christianisme par l’empereur Néron au premier siècle, les médecins romains écrivaient le symbole de Jupiter sur des documents médicaux, y compris des ordonnances, pour démontrer leur rejet du christianisme et leur soutien à la religion romaine. Ces deux explications sont plausibles et peuvent même être toutes les deux vraies dans une certaine mesure.
Mythologie égyptienne
Une autre théorie remonte encore plus loin dans l’histoire jusqu’à la culture égyptienne antique . Dans la mythologie égyptienne, le dieu Horus a perdu son œil suite à une attaque de Seth, une divinité maléfique. Cependant, la mère d’Horus a utilisé son pouvoir mythologique pour restaurer son œil, et en tant que tel, l’œil d’Horus a servi de symbole de guérison et de protection dans l’Égypte ancienne. Les médecins utiliseraient des amulettes de l’œil dans leurs rituels médicaux, et les vivants et les morts porteraient ces amulettes pour se protéger.
L’argument veut que l’utilisation répandue de ce symbole s’est répandue grâce à l’influence égyptienne dans la culture romaine , et son utilisation s’y imprègne. Si tel était le cas, il serait possible que les médecins romains expliquent rétrospectivement la pratique comme un culte de Jupiter, transformant l’œil d’Horus en un personnage plus semblable à Jupiter dans le processus. Bien que ces caractères présentent certaines similitudes, la connexion entre les deux est plus logique que celle de la connexion entre les anciennes pratiques romaines et latines médiévales.
Il est également possible que ces trois symboles aient été utilisés isolément, et leur ressemblance n’est que fortuite. Si tel était le cas, le symbole Rx serait une tradition transmise uniquement depuis le Moyen Âge. Cependant, si ces caractères s’étaient réellement influencés, le développement du symbole au cours des siècles aurait ressemblé à ceci:
