Robert Ier d’Ecosse, mieux connu sous le nom de Robert the Bruce, régna en tant que roi d’Ecosse de 1306 à 1329 CE. Il succéda à John Balliol (r. 1292-1296 CE) mais seulement après une décennie tumultueuse de changement de côté et de hauts et de bas militaires contre les armées anglaises dirigées par Edward Ier d’Angleterre (r. 1272-1307 CE) et celles des barons écossais rivaux. . Une grande victoire sur les Anglais à Bannockburn en 1314 CE a cimenté la prétention de Robert d’être le roi légitime d’Écosse et sa diplomatie habile a permis la reconnaissance de la pleine indépendance de l’Écosse à la fois du pape et d’Édouard III d’Angleterre (r. 1327-1377 CE). Robert the Bruce a longtemps été considéré comme un héros national et l’un des plus grands monarques d’Écosse. Il a été succédé par son fils David II d’Écosse (r. 1329-1371 CE).

Early Life

Robert (VIII) le Bruce est né le 11 juillet 1274 CE à Turnberry Castle dans l’Ayrshire, en Écosse. Son père était Robert (VII) le Bruce (mort en 1304 CE) et sa mère était Marjorie, comtesse de Carrick. La famille Bruce était les seigneurs d’Annandale depuis les années 1120 de notre ère, et ils prétendaient descendre du comte David, frère cadet de Guillaume Ier d’Écosse (r. 1165-1214 de notre ère). Robert a passé une période de sa jeunesse dans les deux pays. Îles occidentales ou Ulster. Comme la famille possédait des domaines et des propriétés en Angleterre, il passa également du temps à Carlisle Castle et à Londres. En 1292, Robert hérita du comté de Carrick.

Vers 1295 CE Robert épousa Isabel de Mar (dc 1296 CE), fille de Donald, comte de Mar, puis, en 1302 CE, Elizabeth de Ville (ré. 1327 CE), la fille de Richard de Burgh, comte d’Ulster. Avec Isabel, Robert avait une fille Marjorie (bc 1295 CE) et avec Elizabeth, il avait deux filles – Matilda et Margaret – et deux fils – David (né en 1324 CE) et John (peut-être le jumeau de David mais il est mort comme un enfant).

La grande cause

À la mort d’Alexandre III d’Écosse ( r. 1249-1286 CE) en 1286 CE et son seul héritier était sa petite-fille qui mourut elle-même en 1290 CE, l’Écosse fut plongée dans une crise politique. Les maisons royales d’Angleterre et d’Écosse avaient été liées par plusieurs mariages mais Edward I de L’Angleterre est allée plus loin et a considéré le roi écossais comme son vassal. Edward a arbitré sur une foule de candidats successeurs dans un processus connu sous le nom de la Grande Cause. Le roi anglais a choisi John Balliol en novembre 1292 de notre ère. Le principal challenger de Balliol avait été Robert ( VI) Bruce (né en 1210 CE), le grand-père de son homonyme le plus célèbre et futur roi. Les Bruces n’acceptèrent pas la décision d’Edward et continuèrent à revendiquer leur propre trône. Balliol avait gagné parce qu’il était un descendant encore plus proche d’Earl David et, plus important encore pour Edward I, un candidat plus anglicisé et plus faible, ce qui signifie qu’il pouvait être plus facilement manipulé.

Il s’est avéré que le règne de John Balliol n’a duré que quatre ans alors que les nobles écossais étaient fatigués de sa résistance inefficace à l’empereur Edward et de la hausse des impôts imposés pour payer la guerre du roi anglais avec la France . À la fin de 1295 EC, un conseil de régence de 12 nobles mécontents a établi un nouveau gouvernement, peut-être entièrement indépendant de John. Ce conseil, et donc l’Écosse, s’est officiellement allié avec Philippe IV de France (r. 1285-1314 CE) en février 1296 CE, le premier mouvement dans ce qui est devenu connu sous le nom de « Auld Alliance ». Le roi Jean a renoncé à sa fidélité à Edward I en avril 1296 CE. Les Bruces n’ont pas soutenu cette rébellion contre la suzeraineté d’Edward I et Robert a même rejoint la force anglaise qui a attaqué l’Ecosse en 1296 EC. La réponse emphatique d’Edward à « l’Auld Alliance » était d’attaquer à plusieurs reprises l’Ecosse. Il y a eu un massacre de milliers d’innocents à Berwick, Edward a pris les châteaux écossais clés et il a infligé une défaite à l’armée écossaise à la bataille de Dunbar le 27 avril 1296 CE. Trois barons anglais ont été nommés pour diriger l’Écosse, qui, en fait, est devenue une province d’Angleterre. John Balliol a été déchu de son titre et placé à la Tour de Londres.

Guerre d’indépendance

Malheureusement pour Edward I, l’Écosse s’est avérée un peu plus difficile à maîtriser qu’il ne l’avait prévu. Presque immédiatement, des rébellions ont éclaté. Le plus réussi fut le soulèvement dirigé par William Wallace (vers 1270-1305 CE) et Sir Andrew Moray de Bothwell. Les rebelles ont remporté une célèbre victoire en septembre 1297 de notre ère à la bataille de Stirling Bridge.Un conseil au pouvoir a été établi composé de Wallace, John Comyn, puis de l’évêque Lamberton, mais les Bruces n’ont pas soutenu ce groupe, d’autant plus que les Comyn étaient des partisans des Balliols rivaux. À ce stade, les Bruces ne semblent pas avoir pleinement soutenu Wallace ou Edward I mais, au lieu de cela, ils ont attendu leur heure pour mieux voir l’issue de cette première étape de ce qui est devenu la première guerre d’indépendance. En 1298 CE, cependant, Robert the Bruce était clairement du côté écossais et était impliqué dans l’attaque contre le château d’Ayr, tenu par les Anglais. Cependant, en 1302 CE, le mariage de Robert avec Elizabeth, fille d’un allié d’Edouard I, couplé à la libération de John Balliol de la Tour de Londres signifiait que Robert se rangeait à nouveau du côté des Anglais de peur que les alliés écossais de Balliol ne réussissent à rétablir l’ex-roi.

Edward a répondu à la défaite à Stirling Bridge en menant son armée en personne et remportant une autre rencontre en juillet 1298 CE à la bataille de Falkirk, où 20 000 Écossais ont été tués. Edward a alors envoyé plus d’armées, et en 1305 CE, Wallace a été capturé et exécuté comme un traître à Londres. Néanmoins, Wallace était devenu un héros national et un exemple à suivre pour d’autres, notamment Robert the Bruce, qui, en 1305 CE, commença à avoir de sérieuses réserves concernant son soutien à la Couronne anglaise. Il semblait maintenant hautement improbable qu’Edward je fasse jamais Robert roi d’Écosse. Au cours de l’année suivante – et probablement en grande partie en secret – Robert a commencé à travailler pour gagner des alliés auprès des principaux barons écossais.

En février 1306, les Écossais se rassemblaient leur nouvelle figure de proue, Robert le Bruce, qui a dénoncé John Balliol comme une marionnette d’Edouard I. Le 10 février, Robert ou ses partisans ont assassiné John Comyn, son principal rival revendicateur pour le trône, en le poignardant dans l’église de Greyfriars à Dumfries. Avec le soutien définitif des barons du nord de l’Écosse et le soutien douteux des autres, Robert a fait faillite et s’est déclaré roi. Robert a été inauguré à l’abbaye de Scone le 25 mars 1306 CE. La position du roi était cependant précaire. Deux défaites s’ensuivirent contre une armée anglaise à Methven le 19 juin et contre une armée écossaise dirigée par John Macdougall d’Argyll à Dalry le 11 juillet. Robert fut obligé de fuir vers l’île de Rathlin sur la côte de l’Irlande. Les Anglais, incapables de mettre la main sur le roi, sont allés chercher la meilleure chose suivante et ont traqué sa famille. Trois des frères de Robert ont été exécutés, et sa sœur Mary a été gardée dans une cage de fer pendant des murs du château de Roxburgh, un sort qu’elle a subi pendant quatre ans. Elizabeth, la femme de Robert, a été confinée dans un manoir à Burstwick.

Quand Edward I est mort en juillet 1307 CE, il a été succédé par son fils Edouard II d’Angleterre (r. 1307-1327 CE). Le nouveau roi n’avait pas les talents politiques et militaires de son père, et il a dû faire face à une chute dans l’anarchie politique dans son propre royaume qui a finalement éclaté en guerre civile. Ces développements ont laissé un peu de répit à l’Écosse. Robert a pu revenir en L’Écosse, où lui et son frère Edward ont mené une guérilla soutenue contre les troupes anglaises et les partisans de Balliol. Vers le milieu de 1308 CE, Robert avait détruit les Comyn, pris leurs châteaux clés, les rasé et pris possession d’Aberdeen. l’automne 1309 CE au Ba ttle du col de Brander, les Macdougall ont également été vaincus de manière décisive. Maintenant, Robert a offert des trêves à tous les Écossais désireux de le suivre. Par conséquent, en mars 1309 de notre ère, un parlement à St. Andrews déclara que le peuple écossais soutenait Robert the Bruce comme leur roi. Une ambassade de France a également déclaré que Robert était le roi légitime d’Écosse. Pourtant, plusieurs châteaux clés sont restés aux mains des Anglais, notamment Berwick, Roxburgh, Édimbourg et Stirling. Au cours des quatre années suivantes, Robert s’est mis à les récupérer, menant très souvent les attaques en personne.

Bannockburn & Indépendance

La préoccupation d’Edouard II pour ses propres problèmes internes signifiait que Robert pouvait prendre un par un (et les détruire pour empêcher la réutilisation par l’ennemi.) Il a également fait des raids réguliers et lucratifs dans le nord de l’Angleterre, apparemment à volonté.Après une attaque infructueuse en 1311 CE, ce n’est qu’en 1314 CE qu’Edward dirigea une armée en Écosse, la motivation étant le siège du château de Stirling, tenu par les Anglais. La force d’Edward a largement dépassé en nombre les Écossais dirigés par Robert the Bruce (15-20 000 contre 10 000 hommes), mais cet avantage et la mobilité des 2 000 cavaliers lourds d’Edward ont été annulés par le choix de Robert d’un gué étroit et marécageux comme le site de bataille près du village de Bannockburn. Lorsque les deux armées se sont affrontées les 23 et 24 juin, Edward a retenu ses archers jusqu’à trop tard, et le terrain et les piquiers écossais disposés en formations hérissées et mobiles de hérissons (schiltroms) ont fait le reste. Environ 200 anglais des chevaliers ont été tués dans une défaite désastreuse. Le roi anglais a échappé de peu à sa propre vie. Robert avait montré à la fois son talent de chef et sa bravoure au combat, relevant le défi d’un combat en tête-à-tête avec Henry de Bohun – Robert s’est séparé la tête de son adversaire avec un coup puissant de sa hache de combat. Après la bataille, le château de Stirling s’est rendu et un immense butin a été enlevé du camp anglais abandonné.

L’Ecosse avait effectivement réaffirmé son indépendance. Robert a négocié la libération de la reine Elizabeth et de la princesse Marjorie. Il a également confisqué les terres de ces seigneurs écossais qui avaient soutenu Edward, lui donnant d’amples ressources pour récompenser ses partisans et assurer leur loyauté continue. Les conséquences à long terme de cette politique ont été la création de familles presque trop puissantes dans certaines régions, la création d’ennemis parmi les descendants des déshérités, et l’appauvrissement de la Couronne elle-même, un développement qui nécessitait des impôts simplement pour payer les frais de subsistance du monarque. Pour le moment, cependant, Robert montait haut. Berwick a été pris en 1318 CE, et le roi écossais a continué à attaquer le nord de l’Angleterre, capturant presque York en 1319 CE.

Politique étrangère & Reconnaissance

Robert était suffisamment en sécurité dans son royaume après 1314 CE pour même envisager une conquête étrangère. Dans une campagne couvrant trois hivers, le roi écossais s’empara de l’Ulster et installa son frère Edward (né vers 1276 CE) en tant que roi d’Irlande en 1316 CE. L’armée écossaise avait été aidée par les habitants qui n’étaient que trop disposés à se débarrasser des barons anglais là-bas. Cependant, Edward Bruce s’est avéré tout aussi impopulaire et il a été tué au combat en 1318 CE. En fin de compte, les Écossais ont abandonné le château de Carrickfergus et se sont retirés d’Irlande.

Le 6 avril 1320, une lettre a été envoyée au pape demandant le retrait de l’excommunication de Robert et le placement de l’Écosse sous interdiction , tous deux s’appliquaient parce que Robert avait refusé de signer une trêve avec l’Angleterre en 1317 de notre ère. Le contenu de la lettre est souvent appelé la Déclaration d’Arbroath, qui déclarait hardiment que l’Écosse était un royaume libre et indépendant et que la Couronne anglaise n’avait aucun droit. Cet impressionnant document, orné des sceaux de huit comtes et de 38 barons, subsiste encore aujourd’hui.

Robert, quant à lui, avait encore une poignée de barons écossais travaillant contre lui, et un complot d’assassinat raté a été impitoyablement vengé à la fin de 1320. En 1322, un anglais terne l’invasion a été repoussée. Puis, en 1323 CE, une trêve de 13 ans fut conclue entre l’Angleterre et l’Écosse. Le traité de 1326 CE de Corbeil établit formellement une alliance d’assistance mutuelle entre l’Écosse et la France (y compris une clause par laquelle une attaque française contre l’Angleterre oblige l’Écosse à également attaquer son voisin du sud). L’indépendance de l’Écosse et le droit de Robert au trône ont été reconnus par la Couronne anglaise dans le traité de 1328 CE d’Édimbourg / Northampton. Le traité a été scellé avec Robert remettant plus de 20 000 £ et les fiançailles du fils de Robert David à Joan (né en 1321 CE), la sœur du nouveau roi, Édouard III d’Angleterre. La cerise sur le gâteau était le pape « s décision en 1329 CE d’autoriser les monarques écossais à recevoir officiellement une couronne et une onction sacrée lors de leurs couronnements. Le royaume d’Ecosse était, pour la première fois, maintenant sur un pied d’égalité avec les autres monarchies européennes.

Décès & Successeurs

Robert le Bruce est mort le 7 juin 1329 CE dans son manoir de Cardross dans le Dumbartonshire.Le roi était malade depuis deux ans, les chroniqueurs médiévaux qualifiant sa maladie de lèpre. Robert a été enterré à l’abbaye de Dunfermline. Cependant, il souhaitait depuis longtemps partir en croisade en Terre Sainte et, ne l’ayant jamais réussi, il demanda à Sir James Douglas d’y prendre son cœur. Douglas a été tué dans une bataille en Espagne, mais la légende raconte que le cœur embaumé de Robert a été ramené en Écosse et enterré à l’abbaye de Melrose.

Robert a été remplacé par son fils qui est devenu David II d’Écosse. le nouveau roi n’avait que cinq ans et une opportunité a donc été offerte aux rivaux de la famille Bruce d’essayer de prendre le pouvoir. Edward Balliol (vers 1283-1367 CE), le fils du roi John Balliol, avait le soutien d’Édouard III, et David a été déposé en 1332 CE. Balliol a été fait roi, mais il y avait une autre ronde de trônes musicaux, et à la fin de 1336 CE, David II était de retour; il régnerait sur l’Écosse jusqu’en 1371 CE.

Pendant ce temps, la réputation de Robert le Bruce devint de plus en plus grande alors qu’il devenait un favori des chroniqueurs médiévaux et le sujet d’un poème célèbre The Bruce, commandé par le petit-fils du roi Robert II d’Écosse (r. 1371-1390 CE). siècle plus tard, James III d’Écosse (r. 1460-1488 CE) portait l’épée de Robert le Bruce au combat. Et cela a continué au cours des siècles alors que Robert est devenu le paradigme de la bonne royauté et un héros national. Plus récemment, le roi a de nouveau suscité l’intérêt du public avec la reconstruction du visage de Robert à partir de son crâne retrouvé à l’abbaye de Dunfermline et la question en cours de l’indépendance parlementaire écossaise du Royaume-Uni.