« L’histoire de la transfusion sanguine commence, comme la plupart de l’histoire, dans la mythologie de les peuples anciens… L’idée de restaurer la jeunesse et l’esprit des anciens et des mourants par l’injection du sang du fort a vu le jour avant la mémoire enregistrée de l’homme. »
– Tiré de Banked Blood, par le Dr Charles R . Drew

À la naissance de Charles Richard Drew, le 3 juin 1904 à Washington DC, les quatre principaux groupes sanguins n’avaient été découverts que récemment. le monde sait que ce tout petit bébé deviendrait le père de la banque de sang moderne aux États-Unis.
Après tout, bébé Charlie était simplement le fils d’une couche de tapis et d’une femme au foyer.

Et, comme Afro-américain, il a dû combattre une opposition féroce et des obstacles sociétaux pour atteindre ses objectifs de carrière.

Mais les triomphes de l’avenir reposent sur le courage et la détermination d’aujourd’hui.

Selon la Bibliothèque nationale des États-Unis of Medicine and documents at Moorland-Spingarn Research Center de l’Université Howard, l’éducation de Charlie a mis l’accent sur l’éducation universitaire et l’appartenance à une église, ainsi que sur les connaissances civiques et la compétence personnelle, la responsabilité et l’indépendance. « 

Young Charlie a grandi à Foggy Bottom avec trois frères et sœurs plus jeunes (deux sœurs et un frère) et s’est consacré à l’athlétisme. À l’âge de douze ans, il devient garçon de journaux et bientôt six autres garçons travaillent avec lui (pour mieux couvrir une plus grande partie de la ville). Les prouesses athlétiques de Charlie lui ont valu une bourse à Amherst – il était une star à la fois de la piste et des équipes de football. Mais il a également développé un intérêt pour la médecine après que sa sœur Elsie est décédée de la grippe.
La mort d’Elsie, associée à les cours de biologie dispensés par Otto Glaser et la propre hospitalisation de Charlie pour une blessure au football l’ont amené à postuler comme étudiant en médecine partout où des médecins noirs étaient formés – Harvard, Howard, et très peu d’autres. Si l’histoire de Charles Drew nous dit quelque chose, c’est que de vastes étendues de trahison humaine ont été traversées par de courageux intellectuels noirs – tous dans le but de parvenir à une vie meilleure pour eux-mêmes, leurs familles et leurs concitoyens.
Comme documenté par la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, «La ségrégation raciale de l’ère des droits civiques a limité les options de Drew en matière de formation médicale. Certaines écoles de médecine de premier plan, comme Harvard, acceptaient chaque année quelques étudiants non blancs, mais la plupart des Afro-Américains aspirant à des carrières médicales formés dans des institutions noires telles que le Howard University College of Medicine à Washington DC ou le Meharry Medical College à Nashville, Tennessee. « 

Drew a été accepté à Harvard, mais à l’époque, le meilleur endroit pour suivre une formation de médecin noir était l’Université McGill à Montréal. Il s’est dirigé vers le nord.
En tant que résident en chirurgie, Drew a travaillé avec un éminent bactériologiste. John Beattie étudiait les moyens d’utiliser la transfusion comme traitement du choc. Cette connexion est devenue le catalyseur de la recherche qui a changé le monde de Drew sur les banques de sang. Dans les années qui suivirent, Drew devint résident en chef en chirurgie au Howard University College of Medicine. Mais tout comme les prouesses de Drew en tant qu’athlète ne seraient pas sa principale réalisation, pas plus que son expertise en tant que chirurgien et professeur.
Avec John Scudder, directeur de laboratoire chirurgical à l’Université de Columbia, Drew a commencé à rechercher la viabilité d’une banque de sang soutenue. Mis à part un cas de banque de sang temporaire de la Première Guerre mondiale par un médecin du nom d’Oswald Robertson, la plupart des dons de sang ont eu lieu à une demande urgente – les donneurs devaient être contrôlés et fiables. Ils pouvaient être sollicités à tout moment.

Ce projet – un succès – est devenu la thèse de Drew, «Banked Blood». Après avoir étudié l’ensemble des recherches liées au sang et sa transfusion, évalué les efforts antérieurs dans le secteur bancaire et interrogé des experts en le terrain, Drew et Scudder « Obtenu le financement et l’autorisation de mettre en place une banque de sang expérimentale à l’hôpital presbytérien pour élaborer l’organisation et les meilleurs protocoles de collecte pour une telle opération. »

Dès lors, le monde Connaissez-le sous le nom de Dr Charles Drew.

Quelques mois plus tard, le Dr Drew a été rappelé à New York.

Sa charge? Dirigez le projet Blood for Britain.
Le Royaume-Uni était sous l’attaque allemande, et les civils et le personnel militaire avaient besoin de suffisamment de plasma sanguin. Au cours de l’année, le Dr Drew a procédé à des évaluations critiques, des changements et des améliorations aux processus de collecte de sang et de plasma. Son travail a jeté les bases d’une banque de sang moderne, désormais indispensable à des soins de santé adéquats.

Avez-vous Vous vous êtes déjà demandé: qui a inventé les mobiles de sang?

En 1941, le Dr Drew était directeur adjoint d’un programme pilote de banque de sang nationale et «parmi ses innovations, il y avait des stations mobiles de don de sang, appelées plus tard« mobiles de sang ».Ironiquement, alors que l’effort de banque de sang se développait en vue de l’entrée de l’Amérique dans la guerre, les forces armées avaient initialement stipulé que la Croix-Rouge excluait les Afro-Américains de faire des dons; ainsi Drew, un expert de premier plan en banque de sang, n’était pas éligible à participer à Le programme qu’il a aidé à établir. La politique a été rapidement modifiée pour accepter les dons de sang des Noirs, mais exigeait que ceux-ci soient séparés. Tout au long de la guerre, Drew a critiqué ces politiques comme étant non scientifiques et insultantes pour les Afro-Américains. « 

Dr. Charles Drew est mort dans un accident de voiture en 1950, mais son travail a révolutionné la santé.

S’il y a un homme qui a eu un impact infini sur la santé publique, c’est bien le Dr Charles Drew. étudiant en médecine de son, « Dans les réalisations individuelles de chaque homme réside le succès ou l’échec du groupe dans son ensemble. Le succès du groupe dans son ensemble est la base de toute tradition que nous pouvons créer. Dans une telle tradition réside le sens du discipulat et l ‘inspiration qui sert de guide à ceux qui viennent après, de sorte que le travail de chaque homme ne soit pas seulement son travail mais une partie d’ un travail plus grand dont nous ne pouvons actuellement que Imaginez vaguement… »

En savoir plus sur le Dr Charles Drew.

Les images et les documents ont été consultés via la US National Library of Medicine.