Taïwan abrite une écologie corallienne diversifiée rarement observée dans d’autres régions subtropicales du monde. Cependant, alors que le climat se réchauffe et bat des records historiques, Taiwan commence à voir un blanchissement généralisé des coraux dans ses océans. Le système d’observation des récifs coralliens de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a augmenté l’avertissement de blanchiment au niveau de stress le plus élevé en juillet et août respectivement, car cela signifie un blanchissement sévère des coraux et une mortalité importante est en cours.

A L’équipage de Greenpeace en Asie de l’Est a documenté un blanchissement de corail à grande échelle de Kenting depuis qu’il a reçu le niveau d’alerte d’alerte 2, qui est activé pour l’ensemble de Taiwan actuellement de Yehliu, Longdong dans la partie nord à Green Island, Orchid Island et les îles Pratas en la zone sud.

Quelles sont les causes du blanchissement des coraux à Taiwan? Quels sont les impacts? Et comment éviter le blanchissement des coraux?

Qu’est-ce que le corail?

Beaucoup de gens peuvent avoir la fausse impression qu’un corail est une sorte de « plante » poussant dans la mer. En fait, les coraux sont en fait des animaux avec colonies de nombreux polypes individuels identiques. La plupart d’entre eux sont transparents. L’émeute de couleurs que nous voyons provient des algues appelées zooxanthelles qui fournissent des nutriments photosynthétiques et forment une symbiose avec les coraux.

Taïwan était autrefois connue comme le royaume de corail. Bien que les communautés de récifs coralliens répandues dans Kenting, Green Island et Orchid Island représentent moins d’un millième des récifs coralliens du monde en termes d’échelle, ses différentes espèces représentent en fait un tiers du total mondial. 700 espèces de coraux pierreux dans le monde, 250 espèces peuvent être trouvées le long de la côte de Taiwan!

Quelle est l’importance du corail pour l’océan?

C oral est un élément indispensable de tout l’écosystème marin. Les récifs coralliens abritent de nombreuses créatures marines. Toutes les manières des créatures habitent, se reproduisent, se nourrissent et évitent les ennemis dans les récifs coralliens, qui forment naturellement un écosystème riche. Il peut y avoir jusqu’à 1 500 types de poissons dans les récifs coralliens. C’est pourquoi il est surnommé la «forêt tropicale humide de la mer».

Qu’est-ce que le blanchissement des coraux?

Le corail est l’animal qui vit le plus longtemps, tant que les conditions environnementales sont assez bonnes , il peut pousser pendant des centaines d’années. Par conséquent, la mort des colonies de corail est généralement due à un milieu de vie déprimant ou à la destruction d’autres créatures.

Les coraux sont extrêmement sensibles à l’environnement. , comme la température de l’eau, les valeurs de pH et la turbidité affecteront directement la relation symbiotique entre les coraux et les zooxanthelles. Lorsque le milieu de vie n’est pas optimal, les zooxanthelles symbiotiques quitteront progressivement les coraux ou seront expulsées par le corail, et les coraux qui perdent leurs sources de couleur blanchiront progressivement.

Après le départ des algues symbiotiques, les coraux ne mourront pas immédiatement. Si l’environnement s’améliore, les coraux blanchis peuvent retrouver les zooxanthelles et récupérer lentement pour survivre. Cependant, si le y blanchir pendant une longue période, les coraux s’affaibliront progressivement et mourront. Par conséquent, le blanchissement des coraux est le dernier signal de détresse pour les coraux.

Causes du blanchissement des coraux: réchauffement climatique et pollution humaine

Le réchauffement climatique est mauvais pour la croissance des récifs coralliens

Avec les changements climatiques drastiques de ces dernières années, le réchauffement climatique a provoqué une élévation des températures de l’eau de mer, et l’effet de serre a également provoqué une «acidification des océans» qui a affaibli l’absorption de carbonate de calcium par les coraux. Lorsque les récifs coralliens ne sont pas assez solides pour résister à l’érosion naturelle il leur faudra plus de temps pour se remettre du blanchiment.

Le système d’observation des récifs coralliens de la NOAA utilise des satellites pour surveiller la température de surface de la mer et marque les zones à haute température de l’eau pour alerter le risque de blanchissement des coraux. En raison du Pacifique cette année, Taiwan a rencontré moins de typhons qui entraînent des températures plus élevées de la terre et de la mer. Les eaux autour de Taiwan, y compris les îles Pratas et Taiping, ont enregistré des températures de mer de 30 ° C.

la température de l’eau la plage de croissance des coraux est de 20 à 28 ° C. Si la température de l’eau est inférieure à 18 ° C ou supérieure à 30 ° C, la plupart des coraux expulseront les algues symbiotiques de leur corps, provoquant un blanchissement ou même la mort.Si le nombre de typhons à Taiwan cette année devrait rester faible, la situation de blanchissement des coraux apparaîtra pessimiste alors que la température de la mer reste élevée. Il convient de noter que les changements à court terme de la température de la mer ne provoqueront pas de blanchiment. La cause principale du blanchissement des coraux à grande échelle est souvent le réchauffement anormal continu de l’eau de mer.

Les activités humaines sont un coupable

De plus, les polluants terrestres et marins dus aux activités humaines peuvent facilement avoir des effets néfastes sur les récifs coralliens, tels que les pesticides agricoles s’écoulant dans les rivières, les eaux usées industrielles et ménagères rejetées dans la mer, et même les produits de protection solaire parce qu’ils contiennent des produits chimiques comme la benzophénone et le méthoxycinnamate d’octyle qui perturberont leurs cycles de reproduction et de croissance.

Les écosystèmes marins sont durement touchés

La destruction et la mort des récifs coralliens ont porté un coup dur à l’écosystème marin. En fait, le taux de croissance des coraux est très lent. Ils ne poussent qu’environ un centimètre par an. Par conséquent, les récifs coralliens que nous voyons dans la mer sont souvent le résultat de décennies, voire de siècles. Une fois endommagés, ils auront besoin du même temps pour reprendre leur taille d’origine.

En plus de préserver la diversité de la vie marine, un écosystème de récifs coralliens en bonne santé répond également à divers besoins humains. Il protège non seulement le littoral adjacent de l’érosion océanique, mais a également une valeur économique élevée. Il peut générer des milliards de dollars de revenus touristiques. Par conséquent, le déclin de l’écosystème causé par le blanchissement des coraux affectera inévitablement les moyens de subsistance des industries qui dépendent des récifs coralliens, comme le tourisme et la pêche.

Comment résoudre le problème du blanchissement des coraux?

Économies d’énergie et réduction des émissions de carbone pour ralentir le réchauffement climatique

Face à l’augmentation inhabituelle de la température de l’eau de mer causée par le changement climatique, des objectifs de réduction des émissions de carbone plus ambitieux devraient être fixés pour remplacer les combustibles fossiles par des énergie.

Tout le monde peut sauver le corail

Les beaux coraux fournissent un habitat à des créatures marines diversifiées. Cependant, diverses activités humaines, un développement côtier excessif ou l’augmentation inhabituelle de la température de l’eau de mer due au changement climatique ont exercé une forte pression sur les coraux. Au fur et à mesure que les êtres humains apprennent à connaître l’importance des récifs coralliens, les travaux de préservation associés peuvent être entamés au niveau individuel.

« Le corail est un élément indispensable des océans, car il formait un cycle écologique alambiqué pour d’autres espèces, comme un repos et », a déclaré Lena Chang, militante pour le climat et l’énergie à Greenpeace Asie de l’Est.« Elle est surnommée la forêt tropicale des océans car elle peut abriter jusqu’à 1500 types de poissons. »

« Un récif de corail sain peut apporter des valeurs économiques élevées », a déclaré Chang. « C’est un atout pour générer des milliards de dollars de revenus du tourisme. Et il protège le littoral des intempéries des océans. Si toute l’écologie est endommagée, les industries du tourisme et de la pêche seront évidemment également affectées.

Greenpeace Asie de l’Est a exhorté les décideurs politiques à déclarer une urgence climatique, en mettant la divulgation des risques liés au climat et les objectifs de réduction des émissions de carbone à l’ordre du jour conformément à l’Accord de Paris.