L’autisme, ou trouble du spectre autistique (TSA), fait référence à un large éventail de conditions caractérisées par des défis liés aux compétences sociales, aux comportements répétitifs, à la parole et à la communication non verbale. Selon les Centers for Disease Control, l’autisme affecte environ 1 enfant sur 54 aux États-Unis aujourd’hui.

Nous savons qu’il n’y a pas un seul autisme mais de nombreux sous-types, la plupart influencés par une combinaison de génétique et d’environnement facteurs. Parce que l’autisme est un trouble du spectre, chaque personne autiste a un ensemble distinct de forces et de défis. Les façons dont les personnes atteintes d’autisme apprennent, réfléchissent et résolvent des problèmes peuvent aller de hautement qualifiées à de sérieuses difficultés. Certaines personnes atteintes de TSA peuvent avoir besoin d’un soutien important dans leur vie quotidienne, tandis que d’autres peuvent avoir besoin de moins de soutien et, dans certains cas, vivre de manière totalement indépendante.

Plusieurs facteurs peuvent influencer le développement de l’autisme, et il est souvent accompagné par des sensibilités sensorielles et des problèmes médicaux tels que des troubles gastro-intestinaux (GI), des convulsions ou des troubles du sommeil, ainsi que des problèmes de santé mentale tels que l’anxiété, la dépression et les problèmes d’attention.

Les signes d’autisme apparaissent généralement à l’âge de 2 ans ou 3. Certains retards de développement associés peuvent apparaître encore plus tôt et souvent, ils peuvent être diagnostiqués dès 18 mois. La recherche montre qu’une intervention précoce conduit à des résultats positifs plus tard dans la vie pour les personnes atteintes d’autisme.