Ce billet de blog est le deuxième d’une série en trois parties explorant le cinquième amendement à la Constitution des États-Unis. Pour voir les autres articles de cette série, cliquez ici.

Dans les émissions de télévision et dans les films, on entend souvent les personnages dire: « Je plaide le cinquième » ou « J’exerce mon droit de ne pas m’incriminer moi-même » ou « sous les conseils d’un avocat, j’affirme mon cinquième Privilège de modification. » Cette déclaration est également couramment entendue dans la vraie vie. Récemment, un membre du personnel informatique d’Hillary Clinton a « plaidé la cinquième » 125 fois consécutives en réponse à des questions. Et, bien sûr, le détective Mark Furman, anciennement du département de police de Los Angeles, a exercé ses droits de cinquième amendement pendant l’O.J. Procès pour meurtre Simpson.

Alors, qu’est-ce que le privilège du cinquième amendement implique réellement? Le cinquième amendement à la Constitution des États-Unis dispose que nul ne peut être contraint dans une affaire pénale à témoigner contre lui-même. L’essence de ce principe constitutionnel fondamental est l’exigence selon laquelle l’État, qui propose de condamner et de punir un individu, doit produire la preuve contre l’individu par le travail indépendant de ses agents, et non par le simple et cruel expédient de le forcer ou ses propres lèvres.

Le privilège du cinquième amendement permet à une personne de refuser de répondre aux questions officielles qui lui sont posées dans le cadre de toute procédure, civile ou pénale, formelle ou informelle, où la réponse pourrait l’incriminer dans les futures procédures pénales. Le privilège ne s’applique qu’aux personnes qui ont des raisons de croire que leurs réponses aux questions leur nuiront. Par exemple, si les réponses peuvent exposer une personne à des accusations criminelles ou à des sanctions, le privilège s’applique. Cependant, s’il n’y a aucune preuve de danger, le privilège ne s’applique pas. De plus, si la conséquence du témoignage contre soi-même est supprimée, par exemple par l’octroi de l’immunité, le privilège ne s’applique plus. Dans cette dernière situation, la personne devrait alors témoigner, même si cela peut être désagréable.

Comme dans la plupart des domaines du droit, il existe de nombreuses nuances au cinquième amendement qui ne peuvent être appréciées que par un juriste qualifié. Si vous êtes dans une situation où vous pourriez être obligé de vous incriminer, il est important de contacter immédiatement un avocat. Grant Borgen of Bird, Stevens & Borgen, C.P. traite les problèmes liés au cinquième amendement et est toujours disponible pour une consultation gratuite.