Qu’est-ce que la sanctification?

La sanctification est l’un de ces mots à consonance religieuse que les gens de l’église utilisent, mais peuvent ne pas comprendre ce que cela signifie. Dans son sens le plus fondamental, sanctifier quelque chose, c’est le mettre à part pour l’usage et le dessein spéciaux de Dieu. Par conséquent, on dit parfois que le peuple de Dieu est sanctifié parce qu’il est mis à part pour les desseins spéciaux de Dieu dans le monde: «Consacrez-vous donc et soyez saints; car je suis l’Éternel, votre Dieu. Gardez mes statuts et faites-les; Je suis l’Éternel qui vous sanctifie »(Lév 20: 7–8). Comme ce verset nous aide à le voir, le mot sanctification est étroitement lié à la sainteté. Le mot sanctification peut être utilisé dans un sens similaire dans le Nouveau Testament, et dans un sens, les croyants sont déjà sanctifiés à cause de ce que Jésus a fait pour eux. Hébreux 10:10 nous dit qu’en tant que disciples du Christ « nous avons été sanctifiés par l’offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes. »

Mais la plupart du temps, lorsque les chrétiens utilisent le mot sanctification, ils font référence à l’œuvre progressive de Dieu pour rendre un croyant plus semblable à Jésus-Christ. En tant que tel, Paul peut écrire: «Car c’est la volonté de Dieu, votre sanctification: que vous vous absteniez de l’immoralité sexuelle» (1 Th 4: 3). Il commande aux chrétiens de «présenter vos membres comme des esclaves de la justice menant à la sanctification» (Rom 6:19). Parce que les croyants ont été libérés de leur esclavage du péché, «le fruit que vous obtenez mène à la sanctification et à sa fin, la vie éternelle». (Rom 6:22).

Dans la sanctification, Dieu et le chrétien avoir des responsabilités spécifiques. Paul commande aux croyants de «travailler à leur propre salut avec crainte et tremblement, car c’est Dieu qui œuvre en vous, à la fois pour vouloir et pour travailler pour son bon plaisir» (Ph 2: 12-13). Dieu est celui qui fait le travail de nous rendre plus semblables au Christ, et nous participons à ce travail par une vie de détournement continu du péché et de démonstration de notre foi en Christ en obéissant aux commandements de Dieu. Le Saint-Esprit joue un rôle clé dans ce processus: en marchant dans la puissance de l’Esprit, nous « ne satisferons pas les désirs de la chair » (Ga 5:16).

Outils pour sanctifier dans notre vie quotidienne

En plus de nous donner du pouvoir par son Esprit, Dieu nous a donné d’autres outils pour grandir dans notre sanctification:

• Lire, étudier et apprendre la Bible nous permet de mieux comprendre qui est Dieu, ce qu’il a fait pour nous et comment il nous appelle à vivre.
• La prière exprime notre foi dans le pouvoir souverain de Dieu d’accomplir ce que lui seul peut faire.
• La fraternité avec d’autres croyants nous encourage à mettre notre foi en pratique en nous aimant et en nous supportant les uns avec les autres.
• Donner nos cœurs nous fait perdre notre confiance dans les choses éphémères de ce monde et montre que nous valorisons l’œuvre de Dieu encore plus que notre propre réconfort.
• Partager l’Évangile avec les autres nous apporte la joie de participer à l’œuvre de Dieu consistant à étendre son royaume.

Tous ces outils sont différents que Dieu utilise pour nous faire ressembler davantage à Jésus.

En tant que croyants, notre espérance est fixée le jour où Jésus reviendra. Mais en attendant, nous sommes appelés à poursuivre notre sanctification en prévision de ce jour. Jean explique comment ces deux réalités sont liées l’une à l’autre: « Voyez quel genre d’amour le Père nous a donné, que nous devrions être appelés enfants de Dieu; et ainsi nous le sommes. La raison pour laquelle le monde ne nous connaît pas est que cela ne le connaissait pas. Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’est pas encore apparu; mais nous savons que lorsqu’il apparaîtra, nous serons comme lui parce que nous le verrons tel qu’il est. Et quiconque espère ainsi en lui se purifie comme il est pur »(1 Jean 3: 1-3).

À cause de ce que Dieu a fait pour nous en Jésus, nous avons des fins spéciales. Par la puissance de l’Esprit de Dieu, nous poursuivons la croissance de la piété afin de refléter plus clairement Jésus-Christ dans nos vies. Nous le faisons en prévision du jour où le Christ reviendra et achèvera le processus de sanctification en nous faisant de parfaites réflexions Christ.