L’excès de dioxyde de carbone et d’autres changements chimiques, tels qu’une baisse d’oxygène ou une augmentation d’un composé appelé adénosine, pourraient également agir comme des «portes bâillantes», a déclaré James Giordano, neuroéthicien et neuroscientifique à l’Université de Georgetown. Ces produits chimiques envoient un signal qui déclenche un bâillement. En bâillant, nous compressons les muscles du visage, entraînant le sang enrichi en oxygène vers le cerveau, a déclaré Giordano.

D’autres propositions indiquent que le but du bâillement est de refroidir le cerveau ou d’étirer les organes internes comme les tissus et les poumons, aidant le corps à s’animer.

Est-ce que tous les animaux bâillent?

Bien que ce soit une partie fondamentale de notre vie, les informations sur le bâillement sont minces, a déclaré Thomas Scammell, neurologue à la Harvard Medical School qui étudie le sommeil. Mais il a ajouté que le bâillement est un réflexe primitif chez de nombreux animaux qui provient du tronc cérébral.

Étant donné que le tronc cérébral des humains est similaire à d’autres mammifères (ainsi que des oiseaux et des reptiles), il est logique que la plupart des animaux bâillement, dit Scammell. En effet, les oiseaux, les reptiles, les mammifères et certains requins peuvent bâiller – et les animaux avec un cerveau plus gros ont tendance à bâiller plus longtemps.

« Cela conforte un peu la théorie selon laquelle ce que le bâillement fait vraiment est en train de changer la chimie du cerveau », a déclaré Giordano, ajoutant que les scientifiques tentent toujours d’enquêter sur les raisons.

Pourquoi les bâillements sont-ils contagieux?

Ce que l’on sait, c’est que le comportement est contagieux. La probabilité de bâiller est multipliée par six, selon une étude, après avoir vu quelqu’un d’autre bâiller.

Quant à la contagion du bâillement, Giordano a dit qu’elle pourrait être liée à un phénomène appelé miroir social, où les organismes imitent les actions des autres. D’autres comportements entrent dans cette catégorie, comme se gratter, se croiser les jambes et rire.

Giordano a déclaré que ce comportement pourrait être lié à des neurones miroirs dans le cerveau.

« Ce dans quoi ces neurones sont impliqués, c’est de faire correspondre ce que nous ressentons et ressentons à la façon dont nous bougeons », a déclaré Giordano. « Donc si quelqu’un me voit me gratter le visage, il saurait ce que ça fait. Tu seras peut-être obligé de le faire aussi. »

Zhou-Feng Chen, directeur du Center for the Study of Itch de l’Université de Washington, a mené des recherches sur le grattage social chez les souris. Lorsqu’il a montré une vidéo d’une souris se grattant à d’autres souris, les souris ont commencé leur propre grattage dans les cinq secondes. Et ils étaient cinq fois plus susceptibles d’imiter le grattage que les animaux témoins.

Chen a dit que lorsque les animaux imitent les autres, ils doivent reconnaître un comportement utile. Sans réfléchir, ils décider: « Ce comportement doit être très utile. Alors, je ferais mieux de le faire. « 

Chen a déclaré que ce comportement pourrait économiser de l’énergie et protéger les animaux contre les maladies. Par exemple, étant donné que les animaux sauvages ne vivent pas dans des environnements désinfectés et sont souvent exposés à des insectes piqueurs et piqueurs qui pourraient porter la maladie, cette imitation pourrait les aider à conjurer l’infection.

Les liens sociaux peuvent également être renforcés par le bâillement et d’autres formes de comportement d’imitation peuvent, a déclaré Scammell:

« Si quelqu’un vous fait un joli sourire amical, sans même y penser, vous » êtes susceptible de sourire en retour « , a-t-il déclaré. » C’est une forme de communication sociale, et il semble que les personnes plus empathiques sont plus susceptibles pour avoir cette mise en miroir sociale. «