C’est une question que je me pose tristement ces derniers jours. Le E sur mon clavier n’a pas été très coopératif, insistant pour que je le frappe au moins plusieurs fois pour qu’il fasse apparaître la lettre E à l’écran. Cela m’a fait vraiment … apprécier, pour un meilleur mot, la fréquence à laquelle nous devons utiliser la lettre E.

La lettre représente 12,702% des lettres dans un texte moyen, et est le lettre la plus couramment utilisée en anglais. La deuxième lettre la plus fréquemment utilisée est T, à 9,056%. Je pense que la raison de la fréquence de E est assez simple. J’ai mentionné récemment que le schwa est le son de voyelle le plus courant dans la langue anglaise, et des cinq voyelles, la lettre E est le candidat le plus logique pour représenter ce son. Regardons ce mot que j’ai utilisé tout le temps, lettre, pour voir cela en action.

Le premier E de la lettre est la voyelle forte standard de la lettre E, représentée par le symbole / e / dans l’alphabet phonémique. Le deuxième E est le schwa, représenté par / ��ə /. D’autres voyelles peuvent être utilisées pour représenter le schwa, (par exemple majuscule, crayon, mémoire, approvisionnement, béryl), mais le son de / e / est similaire au son du schwa, et donc cela fonctionne assez bien pour le représenter.

Le schwa est si commun parce que c’est un son si court et sans accent qui est très utile pour réunir des consonnes. En plus de représenter ce son et / e /, E est nécessaire pour de nombreux autres travaux. Il peut représenter d’autres sons comme le long / ɜ: / of her, ou même / ɪ / like au début de l’anglais. Il vaut également la peine de considérer ici ce que John Milton a écrit un jour: Ils servent aussi qui ne font que se lever et attendre. Essayez de penser à combien de mots il y a avec un E. Center silencieux, mètre (désolé Américains, mais le deuxième E est silencieux), sont, déterminez, etc. Et puis il y a les mots où le E n’est pas prononcé, mais détermine le son d’une voyelle précédente, comme là, où, sourire, couteau, compagnon, etc.

Quand vous pensez vraiment à la fréquence à laquelle nous utilisons E, il n’est pas étonnant que ce soit le plus couramment- lettre utilisée en anglais (et dans de nombreuses autres langues). Il n’est pas étonnant non plus que si votre E abandonne le fantôme de votre clavier, vous serez au bord des larmes!