Traditionnellement, lorsque vous parlez de votre propre chance, vous donnez un coup rapide sur un morceau de bois pour éviter que votre chance ne tourne mal. Plus récemment, le simple fait de dire «toucher du bois» – ou «toucher du bois» au Royaume-Uni – a remplacé littéralement le coup. D’où «est-ce que tout cela vient?

Avant que les religions modernes n’arrivent pour gâcher la fête avec leurs règles sur l’idolâtrie, de nombreux groupes païens et d’autres cultures – de l’Irlande à l’Inde en passant par ailleurs dans le monde – étaient vénérés ou mythifiés Certains peuples utilisaient les arbres comme oracles. Certains les incorporaient dans les rituels de culte. Et certains, comme les anciens Celtes, les considéraient comme les maisons de certains esprits et dieux.

Les auteurs Stefan Bechtel et Deborah Aaronson suggèrent tous deux deux liens entre frapper du bois et ces esprits dans leurs livres respectifs, The Good Luck Book et Luck: The Essential Guide.

La première origine possible du cognage du bois est qu’il « est un équivalent plus moderne du le chahut que les Européens païens ont soulevé pour chasser les mauvais esprits loin de chez eux ou pour les empêcher d’entendre parler de la chance d’une personne, et ainsi de la ruiner.

L’autre origine suggérée est que certains de ces adorateurs d’arbres ont posé la main sur un arbre en demandant la faveur du des esprits ou des dieux qui vivaient à l’intérieur, ou qu’ils toucheraient et remercieraient l’arbre après une course de chance en signe de gratitude envers les pouvoirs surnaturels. Au fil des siècles, le rite religieux s’est peut-être transformé en un coup superstitieux qui reconnaît la chance et la maintient.

«Dans les deux cas, vous cherchez une protection contre l’envie et la colère», a écrit Bechtel. « L’envie des mauvais esprits et la colère des dieux, qui voient mal les mortels trop orgueilleux, et qui s’énervent particulièrement lorsqu’ils » sont responsables de votre bonne chance et que vous « n’êtes pas reconnaissants ».

Une autre possibilité? Qu’il provenait simplement d’un jeu pour enfants de l’époque victorienne appelé Tig Touch-Wood. Comme décrit dans le livre de 1891 The Boy « s Modern Playmate, » Tig « est la personne qui est » It « , et après un certain nombre d’arbres ont été choisis comme bases, « tant que le joueur touche l’un de ces poteaux autorisés, Tig ne peut pas le toucher; sa seule chance est de l’attraper en passant d’un poteau à un autre. »

Mais pour tous ceux qui peuvent être superstitieux, nous «sommes sûrs que frapper au bois n’est pas un jeu d’enfant.

Cette pièce a été mise à jour en mars 2019.