Deux fois par an, les poulets matures perdent leurs plumes pour qu’un nouveau plumage frais puisse y pousser. Ce processus s’appelle la mue et c’est le moyen naturel pour les poulets de garder leur plumes brillantes et saines. C’est aussi un moyen pour les poulets de rafraîchir leurs plumes avant les froides journées d’hiver. Pendant ce temps, les poulets peuvent paraître un peu étranges et réduire la production d’œufs, mais tout cela fait partie de leur cycle de vie et est totalement inoffensif. Mais aussi naturelle que soit la mue des poulets, chaque fois qu’un animal perd sa couverture protectrice, les poussins deviennent plus vulnérables aux blessures et aux maladies. Les éleveurs de poulets de basse-cour doivent porter une attention particulière à leurs oiseaux pendant cette période pour les garder à l’aise et en bonne santé.

Bases de la mue
Les poulets subissent deux types de mues – dures et molles. Ceci est largement déterminé par la constitution génétique d’un poulet. Les élevages de poulets commerciaux veulent généralement des poulets qui muent rapidement afin que la production d’œufs ne soit pas interrompue. Une mue douce est un processus plus naturel qui se déroule sur quelques semaines. Pour la plupart des poulets, cela commence généralement lorsque l’été commence à tomber et que les jours raccourcissent. Les changements dans la quantité de lumière disponible sont le signal d’un poulet que l’hiver arrive et qu’il est temps de remplacer ses plumes. Une mue plus légère a également lieu au printemps, car la quantité de lumière change à nouveau.

Pendant la mue, la majorité des réserves d’énergie d’un poulet sont épuisées en perdant et en remplaçant les plumes, de sorte que la production d’œufs diminue considérablement ou s’arrête complètement. Une lumière artificielle accrue pendant les mois d’hiver peut aider à améliorer la production d’œufs après la mue, car les horloges internes de mue et de ponte d’un poulet sont directement régulées par la quantité de lumière disponible. Fournir de la lumière artificielle dans le poulailler le matin peut aider à encourager la ponte par temps froid et est sans danger pour les poules. La mue peut être un processus douloureux, de sorte que la plupart des poulets n’aiment pas du tout être retenus pendant qu’ils perdent et repoussent leurs plumes. En effet, les plumes nouvellement formées ont une tige veineuse qui saigne si elle est blessée ou coupée. Cela rend ces plumes d’épingle très sensibles au toucher. De nouvelles plumes poussent à travers la tige veineuse, qui est recouverte d’un revêtement cireux. Au fur et à mesure que les plumes mûrissent, la couche cireuse tombe ou est enlevée lorsque le poulet se préforme. Les nouvelles plumes se déplient et la veine s’assèche avec le temps. Une mue typique dure environ 7 à 8 semaines, mais entre 4 et 12 semaines est considérée comme normale.

Délais de mue
Lorsque les poussins éclosent, ils n’ont pas de plumes et sont recouverts d’un duvet mou. Les poussins passent par quatre étapes de mue avant d’atteindre l’âge adulte. Celles-ci se produisent généralement entre 1 et 6 semaines, 7 à 9 semaines, 12 à 13 semaines et 20 à 22 semaines. Les plumes de la queue d’un poulet sont la dernière chose à pousser après la mue de 20 à 22 semaines. Après ce processus, les poulets adultes mueront deux fois par an – au printemps et à l’automne – en fonction de la quantité de lumière disponible. Coqs et les poules muent également.

À quoi s’attendre
La mue peut être une période stressante pour les poulets et leurs gardiens. Voici une liste rapide pour expliquer ce à quoi on peut s’attendre pendant un processus de mue normal:

• Perte et croissance des plumes
• Baisse de la production d’œufs
• Perte de poids
• Changements d’humeur, les poulets ont tendance à être grincheux pendant la mue
• Des plaies cutanées ou des plumes blessées s’attaquent à la peau exposée. Cela peut réduire les plaies et autres lésions cutanées.

Soins à la mue
Parce que la mue vous enlève énormément oiseaux, il est important de créer un environnement qui aide les poulets tout au long du processus. Sur The Grit.com, le Chicken Chick suggère ce qui suit pour que la prochaine mue de votre troupeau soit saine:

• Réduisez le stress lev el. Cela inclut de ne pas les déplacer dans de nouveaux quartiers d’habitation ou de ne pas introduire de nouveaux membres dans le troupeau.
• Augmenter l’apport quotidien en protéines. Un régime alimentaire composé de 20 à 22% de protéines permet aux poulets de rester en meilleure santé et heureux pendant la mue. Les aliments pour poulets préparés dans le commerce devraient offrir cette quantité.
• Limitez la manipulation. Comme mentionné, la mue peut être douloureuse car la peau et les plumes des épingles sont sensibles, donc limiter la manipulation de tout type peut aider à réduire le stress.

La mise en place de ces meilleures pratiques peut rendre la mue de votre troupeau un stress -gratuitement possible. Tractor Supply Co. est là pour vous aider. Notre gamme complète d’aliments pour poulets, de suppléments et de friandises peut fournir les protéines supplémentaires nécessaires pour donner à vos poulets des plumes pleines et brillantes après chaque mue.