Division du système de l’Université de l’Arkansas of Agriculture ne promeut, ne soutient ni ne recommande les plantes présentées dans «Plante de la semaine». Veuillez consulter votre bureau de vulgarisation local pour connaître les plantes adaptées à votre région.

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Queue de cheval Palm Latin: Nolina (Beaucarnea) recurvata

Au fil des années, les plantes d’intérieur sont venues et sont passées dans ma maison. Ma femme préfère l’aspect verdoyant d’un feuillage vert luxuriant tandis que j’aime les bizarreries que la nature sert, en particulier les plantes du désert. Sur une plante, nous sommes tous deux d’accord, le Ponytail Palm (Nolina recurvata).

Le palmier à queue de cheval, également connu sous le nom de palmier bouteille ou arbre à pied d’éléphant, appartient à la famille des agaves et est originaire du sud-est du Mexique. Dans son habitat naturel, il pousse comme un arbre de 30 hauteurs et ressemble à un palmier étrangement ramifié.

Ce qui distingue la paume de la queue de cheval, c’est sa base distendue qui peut atteindre quatre pieds de diamètre. La base grise et gonflée s’embrase avec le balayage gracieux d’un morceau de sculpture moderne. Le tronc gonflé sert au stockage de l’eau et permettra à l’arbre de traverser de longues périodes de sécheresse.

Les feuilles de la paume de la queue de cheval sont longues, étroites et éraflées au toucher, mais sans marges dentelées. Sur les arbres paysagers, ils peuvent mesurer jusqu’à six pieds de long, mais sur les plantes d’intérieur, ils mesurent généralement un tiers de cette longueur. Les fleurs sont produites en grandes panicules blanches mais ne se produisent que sur des plantes vraiment anciennes et seulement dans les climats tropicaux.

Depuis qu’elle a été décrite pour la première fois au milieu du 19e siècle, les botanistes ont eu du mal à décider comment appeler cette plante. Ici, aux États-Unis, nous avons principalement utilisé le nom de Beaucarnea recurvata pour le décrire, tandis qu’en Europe, Nolina recruvata était préférée. Donc, dans le climat

actuel de détente botanique, nous migrons vers l’utilisation européenne de Nolina. Le nom du genre est après CP Nolin, un écrivain agricole français qui a co-écrit un traité sur l’agriculture en 1755.

Les palmiers à queue de cheval sont cultivés à partir de graines qui germent facilement sans traitement spécial.

Étant donné de bonnes conditions de croissance les plants peuvent produire des tiges de deux pieds de haut avec des bases de la taille d’un pamplemousse en quelques années. Dans des conditions de faible luminosité, sa croissance ralentit, mais elle persistera pendant des années, devenant plus impressionnante à chaque saison.

Les grands pots produisent finalement de grandes plantes avec de grandes bases. Mais en raison de l’aversion de la paume de la queue de cheval pour un arrosage excessif, la taille du pot doit être augmentée progressivement.

En tant que plante d’intérieur, la paume de la queue de cheval est une aubaine pour les désorganisés, semblant prospérer grâce aux mauvais traitements qui tueraient la plupart des plantes d’intérieur. Le brunissement des pointes observé sur les feuilles peut être causé par des conditions trop sèches, trop d’engrais ou une teneur élevée en fluorure dans le sol. Tailler les pointes brûlées permet de ranger la plante.

Il s’agit d’une plante du désert adaptée aux conditions de lumière vive, elle doit donc recevoir le plus de lumière possible à l’intérieur de la maison. Mais, il a une âme indulgente et tolérera six mois de conditions de faible luminosité sans broncher. Si les conditions de luminosité sont mauvaises pendant les mois d’hiver, des vacances à l’extérieur sur la terrasse assureront une nouvelle croissance chaque saison. Une fertilisation mensuelle pendant ces vacances d’été sera bénéfique.

Les ravageurs habituels des plantes d’intérieur – cochenilles et cochenilles – peuvent attaquer les paumes de la queue de cheval, mais cela ne semble pas être leur premier choix lors de la sélection d’une plante à attaquer.

Par: Gerald Klingaman, horticulteur à la retraite
Extension – Ornamentals
Extension News – 29 mars 2002