La valeur d’une opale est une chose difficile à mesurer. Le type d’opale, le ton du corps, la brillance, le motif, l’épaisseur de la barre de couleur, le jeu de couleur et les défauts jouent tous un rôle important dans la détermination de la valeur. D’autres variables importantes à considérer incluent la qualité de la coupe et du poli, et la taille de la pierre. Lors de son évaluation, une opale est soigneusement examinée et un prix par carat lui est attribué. La taille globale en carats de la pierre déterminera alors le prix de l’opale.

Classe d’opale

Il est essentiel d’identifier d’abord le type d’opale à évaluer. Un doublet ou un triplet d’opale peut valoir beaucoup moins qu’une opale solide. Les doublets et les triplets sont des pierres « assemblées » qui ne contiennent qu’une très fine tranche d’opale naturelle et sont donc généralement beaucoup moins précieuses.

Corps Ton

Le ton corporel est l’un des facteurs les plus importants dans la classification et l’évaluation des opales. Il fait référence à l’arrière-plan ou à la couleur sous-jacente de l’opale, qui va du sombre au clair. En général, les opales avec un ton de corps noir ou foncé ont plus de valeur que celles avec un ton de corps blanc, clair ou cristal, car une pierre avec un ton de corps plus foncé a tendance à afficher des couleurs plus vibrantes.

L’opale noire est le type d’opale le plus prisé et peut rapporter plus de 10 000 $ US le carat. Les opales Boulder ont également un ton de corps sombre mais ne sont pas aussi précieux, tandis que les opales blanches ont un ton de corps clair et sont généralement la forme d’opale la moins précieuse.

Le terme opale cristalline fait référence à la « diaphanéité » (transparence) d’une opale, pas à sa structure cristalline, et se définit comme tout type d’opale translucide ou transparent . Certaines opales de cristal affichent une couleur si intense et sombre qu’elles sont appelées opales de cristal noires.

Jeu de couleurs

Le phénomène connu sous le nom de jeu de couleur est l’attraction principale de l’opale. Elle est causée par la diffraction de la lumière blanche à travers la structure interne de sphères de silice disposées de manière ordonnée et produit le spectre brillant de couleurs pour lequel l’opale est connue. L’opale rouge (feu) est généralement plus précieuse qu’une opale principalement verte, qui à son tour est plus précieuse qu’une pierre ne montrant que la couleur bleue. La nature ne produit pas une couleur rouge aussi souvent qu’une couleur bleue ou verte. La coloration rouge est causée par des constructions plus grandes et plus rares de sphères de silice microscopiques, tandis que le bleu est causé par les petites sphères plus communes.

Brilliance

La brillance fait référence à la luminosité et à la clarté des couleurs affichées par une opale, lorsque la pierre est vue face vers le haut. Cela va de brillant et lumineux à tamisé et terne.

Motif

Le motif de segments colorés qui forment le jeu de couleur d’une opale précieuse est unique à chaque opale. Le caractère distinctif et la couleur affichés par ces segments déterminent la qualité du motif d’une opale.

Les excellents motifs incluent:

• Harlequin – Grandes sections de couleur dans lesquelles chaque segment de couleur a à peu près la même taille et la même forme, comme une mosaïque ou un damier. Un vrai motif arlequin est extrêmement rare et très recherché.

• Flagstone – Grandes sections de couleur avec des bords droits, dans un motif aléatoire.

• Ruban – Lignes en cascade étroites et parallèles de couleur glissante.

• Paille – Bandes minces aléatoires de couleur qui se chevauchent.

• Écriture chinoise – Bandes minces de couleur qui se chevauchent ressemblant au chinois personnages.

• Pierres illustrées – Les motifs uniques et fascinants de pierres «fantaisie» ou «image», qui ressemblent à un objet, un paysage, un animal , personne, etc.

Les bons modèles incluent:

• Floral – Un motif de couleur aléatoire avec une bonne répartition.

• Rolling Flash – De grandes sections de couleur qui roulent sur la pierre lorsqu’elle tourne.

• Flash large – Grandes sections de couleur qui clignotent lorsque la pierre tourne.

• Pinfire – Petits points ou taches de couleur.

Barre de couleur

L’épaisseur de la barre de couleur dans les opales est relative à la taille et à la forme globales de la pierre individuelle.L’opale Boulder, par exemple, a généralement une barre de couleur très fine en raison de la façon dont l’opale est formée géologiquement. Bien que cela doive être pris en compte lors de l’évaluation de la pierre, cela ne change guère son apparence une fois sertie dans les bijoux.

Les défauts

Les défauts qui peuvent nuire à la valeur d’une opale finie sont nombreux et variés. Une fissure dans le visage peut rendre sans valeur une opale qui aurait autrement pu valoir une somme considérable. Le craquelage (de nombreuses petites fissures dans le visage de l’opale) relèvera également la pierre sans valeur. Le sable et divers autres minéraux peuvent être trouvés sous forme d’inclusions dans et / ou sous la barre de couleur et dans le potch d’opales. D’autres défauts incluent le potch lignes, sangles (lignes grises) et fenêtres (sections dépourvues ou manquant de couleur). La cohérence des couleurs et des motifs vus de différentes directions a également une influence sur la valeur; un problème se pose lorsqu’une pierre ne fait pas face, un problème dans lequel la couleur n’apparaît que sur certains angles et a par ailleurs peu de couleur. La visibilité du potch ou de la pierre de fer brune à la surface de la pierre entraînera également une baisse de valeur.

Couleur de base

Le terme couleur de base est souvent confondu, mais il est très simple en réalité. Pensez à regarder une opale et à en éteindre toutes les couleurs de feu; ce qui reste est la couleur de base de la pierre. Les couleurs de base, parfois appelées couleurs d’arrière-plan, comprennent le noir, le semi-noir, le cristal, le semi-cristal, le blanc, le gris, le bleu, l’orange, le marron, le noir boulder et le brun boulder. La couleur de base est l’une des quatre caractéristiques principales qui déterminent la valeur d’une opale.

Le la couleur de base d’une opale est déterminée en regardant directement le haut de la pierre. Avec votre œil au-dessus de la pierre, regardez la face de l’opale alors qu’elle repose sur une surface plane. Vous remarquerez qu’elle a deux caractéristiques de couleur: le jeu de couleur et une couleur de base générale. C’est la couleur de base générale que nous souhaitons déterminer ici.

La couleur de base est en fait une combinaison de trois choses: la couleur ou la teinte, le ton corporel ou la saturation, et la transparence ou la clarté. Une description complète d’une pierre nécessite la mention des trois et chacun affecte la valeur de la pierre.

Opale noire

Une opale solide naturelle qui est opaque lorsqu’elle est vue depuis le dessus de la pierre, et qui a un jeu de couleur sur un fond sombre et une note de au moins n ° 3 noir sur l’échelle de tonalité de la Lightning Ridge Miners Association, est classé comme une opale noire. Le dos de la pierre peut être de n’importe quelle couleur.

Cristal noir

Une opale solide naturelle qui est translucide à transparente avec un jeu de couleurs qui, lorsqu’elle est vue du haut, reçoit une note d’au moins # 3 Black sur l’échelle de tons de la Lightning Ridge Miners Association.

Semi-noir

Une opale solide qui est translucide à opaque lorsqu’elle est vue du haut et qui a un jeu de couleur sur un fond gris foncé qui est classé comme semi-noir sur l’échelle de tons de la Lightning Ridge Miners Association.

Boulder Black

Une opale boulder naturelle qui a un jeu de couleur sur un fond sombre et opaque et qui est classée au moins # 3 Black sur l’échelle de ton de Lightning Ridge Miners Association. >

Crystal Opal

Une opale solide transparente et montre un jeu de couleurs, mais pas de couleur de base.

Semi-cristal

Une opale unie qui est translucide et montre un jeu de couleurs avec une couleur de base claire.

Grey Opal

Une opale solide, opaque ou translucide, qui présente un jeu de couleurs sur une base grise, correspondant aux tons de gris de l’échelle de tons Lightning Ridge Miners Association.

Opale blanche

Une opale unie qui est opaque à translucide et présente un jeu de couleurs sur une couleur de base blanc à blanc cassé.

Opale claire

Une opale de qualité cristal, semi-cristallin, blanche ou grise qui n’entre pas dans une catégorie plus spécifique.

Opale orange

Une opale solide qui est translucide à opaque et montre un jeu de couleur o n un fond orange. Ce type d’opale est appelé opale rouge ou opale jaune, selon la couleur de base.

Opale de cristal orange

Une opale solide qui est transparente et montre un jeu de couleurs sur fond orange. Ce type d’opale est appelé cristal rouge ou cristal jaune selon la couleur de base. Ceci est généralement appelé opale de feu.

Cristal brun

Une opale unie transparente qui présente un jeu de couleurs sur une couleur de base brune.

Jelly Opal

Une opale solide qui est transparente et ne montre aucun jeu de couleur, mais peut montrer une opalescence sans motif. Le matériau orange sans jeu de couleur du Mexique est fréquemment vu dans les pierres à facettes, et serait appelé gelée orange, bien qu’il soit également appelé opale de feu dans l’industrie. La gelée bleue d’Australie est parfois appelée potch de bouteille bleue.