Oliver Cromwell était un dirigeant politique et militaire du 17ème siècle en Angleterre qui a servi comme Lord Protector, ou chef d’État, du Commonwealth d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande pendant cinq ans -période jusqu’à sa mort en 1658. Cromwell était connu pour être impitoyable au combat, et il a mené deux fois avec succès des efforts pour retirer le monarque britannique du pouvoir. Qualifié de dictateur par certains – y compris le futur Premier ministre britannique Winston Churchill – Cromwell, un puritain dévot, était particulièrement intolérant envers les catholiques et les quakers, bien qu’il soit également crédité par d’autres pour avoir aidé à conduire la Grande-Bretagne vers un gouvernement constitutionnel.

Les débuts de Cromwell

Cromwell est né en 1599 à Huntingdon, près de Cambridge, en Angleterre. Les Cromwell étaient une famille riche depuis des générations et faisaient partie de la noblesse terrienne de la région. Il descendait du côté de son père de Thomas Cromwell, un ministre du roi Henri VIII.

Comme la plupart des enfants nés dans le pays à l’époque, Cromwell fut baptisé dans l’Église d’Angleterre. À 21 ans, il épouse Elizabeth Bourchier, fille d’une riche famille de marchands. La famille de sa nouvelle épouse était active dans l’église puritaine, et on pense que cela a peut-être incité Cromwell à rejoindre la secte dans les années 1630.

Les Cromwell ont eu neuf enfants, mais trois sont morts jeunes, ce qui n’était pas le cas. inhabituel à l’époque. Leur fils Richard, qui succéda à son père en tant que Lord Protector, est né en 1626.

Problèmes de santé et financiers

Cromwell a été élu pour la première fois au Parlement, représentant Huntingdon, en 1628. a marqué le début de sa carrière politique, son succès dans les couloirs du pouvoir n’a pas été égalé dans d’autres aspects de sa vie.

En 1631, par exemple, Cromwell a été contraint de vendre une grande partie de ses terres à Huntingdon suite à un différend avec des responsables locaux. En outre, il aurait été traité pour mélancolie ou dépression à cette époque.

Son mandat au Parlement était également court, en raison du roi Charles I et de sa décision de suspendre le corps législatif en 1629. Cromwell reviendrait au gouvernement en 1640, lorsque Charles Ier fut essentiellement forcé de convoquer de nouveau le Parlement à la suite d’une rébellion contre son règne en Écosse.

À ce moment-là, Cromwell était devenu un puritain dévot, disant à sa famille qu’il avait été un «pécheur» et venait de renaître. Comme la plupart des puritains, il croyait que l’influence catholique entachait l’Église d’Angleterre et qu’elle devait être supprimée.

Carrière militaire

Charles Ier a reconvoqué le Parlement, mais son Commonwealth est resté un État fragile. En 1642, un conflit armé a éclaté entre les troupes fidèles au Parlement – la Nouvelle Armée Modèle – contre celles alliées à la monarchie.

Ceci était connu sous le nom de Civil anglais. Guerre, et c’est à cette époque que la carrière de Cromwell en tant que chef militaire est née. bien et d’autres dirigeants du côté du Parlement différaient également considérablement de Charles Ier dans leurs opinions religieuses, ce qui a contribué à alimenter le conflit.

Bien qu’il n’ait eu aucune formation militaire formelle avant le début de la guerre, Cromwell s’est rapidement distingué sur le champ de bataille, recrutant et dirigeant des troupes lors de victoires clés en 1642 à la bataille d’Edgehill et en East Anglia.

En 1644, il avait atteint le grade de lieutenant général, et à la bataille de Naseby et la bataille de Langport en 1645, il a aidé à diriger les forces fidèles au Parlement à des victoires sur celles de Charles I.En octobre 1645, Cromwell a mené une attaque contre la forteresse catholique Basing House, et a ensuite été accusé d’avoir tué 100 de ses hommes après ils s’étaient rendus.

Charles I s’est finalement rendu aux Écossais en 1646, mettant fin à la première guerre civile anglaise. Cependant, il y avait plus de conflit à venir.

Deuxième guerre civile anglaise

Cromwell était parmi les principaux négociateurs pour les parlementaires alors qu’ils tentaient de trouver un règlement avec les royalistes fidèles au monarque .

Lorsque ces pourparlers se sont effondrés, les combats entre les deux parties ont repris en 1648 et la Seconde Guerre civile anglaise a commencé. Cromwell s’est rendu en Écosse pour diriger des troupes contre des forces fidèles au roi.

À cette époque, les discours de Cromwell devant le Parlement et sa correspondance sont devenus plus religieux. Il croyait également au concept de sa propre « Providence » divine – essentiellement, pensant que sa cause était soutenue par Dieu et qu’il était l’un de ces « choisis » pour lutter pour la volonté de Dieu.

Fierté « s Purge

À la fin de 1648, les parlementaires avaient remporté une victoire décisive dans la deuxième guerre civile anglaise. Après la purge de la fierté, au cours de laquelle les troupes sous le commandement du colonel Thomas Pride arrêtaient les membres du Parlement toujours fidèles au monarque, la chambre a été convoquée de nouveau avec une composition qui était résolument anti-monarque.

Au lendemain de la purge, les parlementaires restants ont voté pour arrêter et exécuter Charles I.Cromwell revint du nord de l’Angleterre pour devenir le troisième député à signer le document ordonnant l’arrestation du roi, et Charles I fut décapité en janvier 1649.

Cependant, les royalistes se regroupèrent, signant un traité avec Catholiques en Irlande. Leur alliance a préparé le terrain pour les campagnes de Cromwell en Irlande.

Cromwell en Irlande

Cromwell a mené l’invasion de l’Irlande, débarquant à Dublin le 15 août 1649, et ses forces ont rapidement pris le ports de Drogheda et Wexford. À Drogheda, les hommes de Cromwell ont tué quelque 3500 personnes, dont 2700 soldats royalistes ainsi que des centaines de civils et de prêtres catholiques.

Ses troupes ont tué environ 1500 civils à Wexford, qu’ils auraient attaqué alors qu’il tentait de négocier une trêve.

Au moment où les Irlandais se rendirent en 1652, la pratique du catholicisme fut interdite en Irlande et toutes les terres appartenant aux catholiques furent confisquées et données aux colons protestants écossais et anglais, commençant une longue période de la souffrance et la pauvreté pour le peuple irlandais.

La montée au pouvoir de Cromwell

Cromwell retourna en Angleterre en 1650 après que les Écossais se proclament roi Charles II, fils de Charles I. Cromwell dirigerait un campagne militaire ultérieure contre les Écossais, y compris une victoire décisive dans la ville écossaise de Dundee.

Avec la défaite des Écossais, le Parlement se reforma en 1651. Cromwell chercha à pousser le corps législatif à appeler à de nouvelles élections et établir un gouvernement uni sur Eng terre, Ecosse et Irlande.

Quand certains se sont opposés, Cromwell a dissous de force le Parlement. Plusieurs mois plus tard, à la suite de diverses tentatives pour établir un gouvernement, John Lambert, lui-même un général parlementaire clé pendant les guerres civiles anglaises, rédigea une nouvelle constitution, faisant de Cromwell Lord Protector à vie.

Bien qu’il ait souvent souligné «guérissant» d’après la guerre civile dans ses discours publics, Cromwell dissout à nouveau le Parlement en 1655, lorsque le corps législatif a commencé à débattre des réformes constitutionnelles.

Le soi-disant Second Parlement du Protectorat, institué en 1657, a offert de faire Cependant, étant donné qu’il s’était battu si dur pour abolir la monarchie, il refusa le poste et fut cérémonieusement nommé Lord Protecteur pour la deuxième fois.

Comment Oliver Cromwell est-il mort?

Cromwell est décédé d’une maladie rénale ou d’une infection des voies urinaires en 1658 à l’âge de 59 ans alors qu’il était encore Lord Protector. Son fils Richard Cromwell a pris le poste, mais a été contraint de démissionner en raison d’un manque de soutien au Parlement ou dans l’armée.

Dans e Le vide de leadership qui s’ensuivit, George Monck prit le contrôle de la nouvelle armée modèle et dirigea la formation d’un nouveau parlement, qui procéda à l’adoption de réformes constitutionnelles qui rétablit la monarchie. En 1660, Charles II, qui vivait en exil, retourna en Angleterre pour prendre le trône, commençant ainsi la restauration anglaise.

Près de deux ans après sa mort, le 30 janvier 1661 – le 12e anniversaire de l’exécution de Charles I – Le corps de Cromwell a été exhumé par les partisans de la monarchie de son lieu de repos à l’abbaye de Westminster et décapité. Sa tête a été exposée au sommet d’un poteau à l’extérieur de Westminster Hall pendant plus de 20 ans.

Sources

Les lettres et discours d’Oliver Cromwell, volume 1.
Cromwell’s Legacy. Revues d’histoire.
Mulraney, Frances. « Les crimes de guerre d’Oliver Cromwell, le massacre de Drogheda en 1649. » Centre irlandais.
Oliver Cromwell, BBC.
Histoire sans tête. L’économiste.
Oliver Cromwell et sa famille. Abbaye de Westminster.
Kennedy, M. (2009). La tombe d’Oliver Cromwell revient à la vie pour l’été à l’abbaye de Westminster. » The Guardian.
Oliver Cromwell: l’homme le plus détesté de l’histoire irlandaise? History.co.uk.