Les nids à bulles sont construits même lorsqu’ils ne sont pas dans présence de femelles ou d’alevins (bien que souvent une femelle passe à la nage déclenche la construction frénétique du nid) Les mâles construisent des nids à bulles de différentes tailles et épaisseurs, selon le territoire et la personnalité du mâle. Certains mâles construisent constamment, certains occasionnellement, certains lorsqu’ils sont présentés à une femelle et certains ne commencent même qu’après le frai. Certains nids seront grands , certains petits, d’autres épais. La taille du nid n’est pas directement corrélée au nombre d’œufs.

Les mâles plus gros construisent des nids à bulles plus grands. Les grands nids à bulles sont capables de gérer plus d’œufs et de larves de poissons et ne peuvent donc être manipulés par des mâles plus gros. Les mâles plus gros réussissent également mieux à protéger leurs œufs et leurs juvéniles contre les prédateurs.

La plupart des nids se trouvent dans des plans d’eau peu profonds et des zones marginales d’eau. avec une végétation dense. L’eau dans ces zones est souvent différenciée en ayant une température plus élevée, une salinité, un niveau d’oxygène et une alcalinité plus faibles (par exemple acides).

L’utilisation d’eaux peu profondes et marginales est due au fait que la plupart des grands poissons prédateurs sont plus probable t o être limité aux eaux plus profondes, ce qui contribue à maintenir la menace des prédateurs et la concurrence à un niveau bas. Les températures de l’eau dans les eaux peu profondes ont généralement un taux de changement plus rapide (car la chaleur infrarouge du soleil a beaucoup moins d’effet lorsque les niveaux d’eau s’approfondissent), ce qui conduit à des températures plus optimales pour la reproduction et le développement des œufs. L’eau chaude augmente la fréquence de construction du nid et du frai des femelles.

L’utilisation d’eau peu profonde est également due au fait que les œufs fécondés doivent être aérés pour réussir à éclore.

Divers stimuli ont Il a été démontré que les nids à bulles affectent le début de la construction des nids de bulles, tels que les changements rapides de température, les changements barométriques, les fluctuations des précipitations, divers matériaux de l’aquarium et la présence d’autres mâles ou femelles.

Les nids sont construits par le mâle (parfois des femelles) et leur taille, leur position et leur forme dépendent de l’espèce. Ils sont souvent construits près d’un objet qui brise la surface de l’eau, qui forme une base pour le nid.

Les nids de bulles créés par des poissons de combat siamois mâles (Betta splendens) sont fabriqués à partir de bulles d’air recouvertes de salive pour augmenter la durabilité. La création des bulles est audible et souvent frénétique.