L’équipe de football des Tennessee Volunteers a joué à l’origine au Baldwin Park, qui était autrefois situé entre Grand Avenue et Dale Avenue, au nord de Fort Sanders. De 1908 à 1920, l’équipe a joué au Wait Field, qui était situé à l’emplacement actuel du Walters Life Science Building.

Le stade a été conçu pour la première fois en 1919. Colonel W.S. Shields, président de la City National Bank de Knoxville et administrateur de l’Université du Tennessee, a fourni le capital initial pour préparer et équiper un terrain de sport. Ainsi, lorsque le stade d’origine – le niveau inférieur des West Stands du stade actuel – a été achevé en mars 1921, il s’appelait Shields – Watkins Field en l’honneur du donateur et de son épouse, Alice Watkins-Shields. Cependant, le projet a manqué de fonds et a été suspendu temporairement jusqu’à ce que MacGregor Smith suggère, lors d’une réunion de la Scarabbean Senior Society de l’Université au milieu de 1921, que les étudiants et les professeurs finissent le projet ensemble. À la demande du groupe, étudiants et professeurs terminé le champ sur une période de deux jours. Une compétition sur piste sur invitation a ensuite été organisée comme une célébration et est ainsi devenue le tout premier événement au Neyland Stadium. Le premier match de football UT au stade a eu lieu le 24 septembre 1921, les Vols battant Emory & Henry, 27–0 ans. Le premier match nocturne au Neyland Stadium a eu lieu le 16 septembre 1972, les Vols battant Penn State, 28-21.

En 1962, le stade a été renommé Neyland Stadium en l’honneur du général Robert Neyland, le ancien directeur sportif et entraîneur récemment décédé. Neyland, l’homme crédité d’avoir fait des Vols une puissance nationale du football, a entraîné l’équipe de 1926 à 1952, avec deux interruptions pour le service militaire. En 1968, le stade est devenu l’un des premiers stades à disposer d’une surface AstroTurf. Il est resté jusqu’à ce que l’herbe naturelle ait été restaurée sur le terrain en 1994. Reflétant la croissance de la stature des Vols, la capacité du stade a bondi de plus de 14 fois au cours de ses 38 années d’association avec UT en tant qu’entraîneur adjoint (1925), chef entraîneur (trois mandats distincts de 1926 à 1952), ou directeur sportif (1946-1962). En comparaison, quand il avait été construit à l’origine en 1921, ce n’était même pas une fraction de la taille du plus grand stade de football du Tennessee à l’époque, le Dudley Field de Vanderbilt. Peu de temps avant sa mort, il a dirigé la première grande expansion du stade. Les plans qu’il a rédigés étaient tellement en avance sur leur temps qu’ils ont constitué la base de chaque expansion depuis lors. La surface de jeu s’appelle toujours Shields – Watkins Field.

Les derniers ajouts et mises à jour de l’installation faisaient partie d’une série de 136,4 millions de dollars de rénovations, commençant en 2004 et achevées en 2010. Ils comprenaient la brique autour du champ et l’enlèvement des haies précédentes, de nombreux changements à l’intérieur et l’extérieur de la structure du stade, les ajouts et reconfigurations de sièges, ainsi que de nouveaux casiers, salles de presse et salles universitaires.

Dans un sondage du printemps 2001 dans The Sporting News, le Neyland Stadium a été classé comme stade de football universitaire n ° 1 de la nation. En 2004, Sports Illustrated a classé le Neyland Stadium, le campus de l’Université du Tennessee et la région environnante de Knoxville comme la meilleure expérience de week-end de football universitaire. Le 8 avril 2009, il a été annoncé que le Neyland Stadium était l’un des soixante-dix stades nommés pour la candidature des États-Unis à la Coupe du monde 2018 ou 2022.

Registres de fréquentationModifier

Participation a été enregistré pour les matchs de football des volontaires du Tennessee au Neyland Stadium depuis 1946. La fréquentation moyenne depuis cette année a été de 68 925 fans par match. La plus grande foule jamais enregistrée au Neyland Stadium était de 109 061 le 18 septembre 2004, lorsque le Tennessee a battu la Floride 30-28 Le Tennessee a établi un record scolaire en comptant en moyenne 107 595 supporters par match à domicile en 2000.

Vols » à NeylandEdit

Au cours de la sixième semaine de la saison 2016, l’équipe de football des Tennessee Volunteers avait compilé un record de 464 victoires, 118 défaites et 17 matchs nuls à Neyland, pour un pourcentage de victoires de 0,789. L’équipe a eu 36 records à domicile parfaits, le dernier en date de la saison 2007. La plus longue séquence de victoires à domicile de l’équipe était de 30, entre le 8 décembre 1928 et le 21 octobre 1933. Les Vols n’ont jamais connu plus de quatre défaites consécutives au Neyland Stadium.

Autres utilisationsEdit

Le stade Neyland est parfois utilisé pour des concerts, des rassemblements politiques et des rassemblements religieux. L’un des événements non sportifs les plus notables du stade Neyland a eu lieu en mai 1970, lorsque le stade a accueilli la Billy Graham Crusade, avec le président Richard Nixon en tant que conférencier invité. L’événement s’est produit trois semaines à peine après la fusillade dans l’État de Kent, au plus fort du mouvement anti-guerre, et plusieurs manifestants anti-guerre ont été arrêtés pour avoir tenté de perturber l’événement. Les Jacksons ont donné trois concerts au Neyland Stadium en août 1984, lors de leur tournée Victory. Kenny Chesney, originaire de l’est du Tennessee, s’est produit au Neyland Stadium en juin 2003.

Le Neyland Stadium a accueilli plusieurs matchs d’exhibition de la NFL, le plus récemment en 1995, lorsque les Redskins de Washington ont affronté les Houston Oilers. Le Jamboree de football du comté de Knox, un événement de pré-saison pour les équipes des lycées locaux, a eu lieu chaque année dans le stade jusqu’en 2013. L’arrêt du Jamboree au Neyland Stadium était en partie dû au maintien de l’état du terrain le mois précédant le début. du football universitaire.