Les débuts du néoclassicisme

Nicolas Poussin et Claude Lorrain

Néoclassicisme a adopté la hiérarchie de la peinture établie par l’Académie royale des arts de France en 1669. La peinture d’histoire, qui comprenait des sujets de la Bible, de la mythologie classique et de l’histoire, a été classée dans la catégorie supérieure, suivie par le portrait, la peinture de genre, les paysages , et natures mortes. Cette hiérarchie, utilisée pour évaluer les œuvres soumises au Salon ou à des prix comme l’illustre Prix de Rome, influence la valeur financière des œuvres pour les mécènes et les collectionneurs. Les œuvres de Nicolas Poussin et Claude Lorrain étaient vénérées comme les exemples idéaux de la peinture d’histoire, et les deux artistes ont été les principales influences du néoclassicisme.

Alors que Nicolas Poussin et Claude Lorrain étaient tous deux des artistes baroques français qui ont passé la plupart de leur vie professionnelle à Rome, c’est leur accent particulier sur une approche plus classique qui a attiré les artistes néoclassiques. Claude, comme on l’appelle communément, peint des paysages, utilisant des détails naturalistes et l’observation de la lumière et de ses effets, avec des figures de scènes mythologiques ou bibliques, comme on le voit dans son Paysage avec Apollon gardant les troupeaux d’Admète et de Mercure les volant (1645 ) Un effet d’harmonie ordonnée a été véhiculé dans plusieurs de ses œuvres, ce qui a fait appel à la croyance du néoclassicisme selon laquelle l’art devrait exprimer les vertus idéales.

Alors qu’il était également un peintre réputé de sujets religieux, les scènes mythologiques et historiques de Nicholas Poussin ont été sa principale influence sur le néoclassicisme. Son La Mort de Germanicus (1627) le rendit célèbre à son époque et influença Jacques-Louis David ainsi que Benjamin West dont La Mort du général Wolfe (1770) s’inspire de l’œuvre. Bien que les œuvres de l’artiste de la Renaissance vénitienne Titien aient influencé sa palette de couleurs, les compositions de Poussin ont mis l’accent sur la clarté et la logique, et ses traitements figuratifs ont favorisé des lignes fortes.

Le Grand Tour

Le néoclassicisme a été inspiré par la découverte d’anciens sites archéologiques grecs et romains et d’artefacts qui sont devenus connus dans toute l’Europe dans des rapports illustrés populaires sur diverses expéditions de voyage. Des chercheurs tels que James Stuart et Nicholas Revett ont fait un effort systématique pour cataloguer et enregistrer le passé dans des œuvres comme leurs Antiquités d’Athènes (1762). Désireux de voir ces œuvres de première main, les jeunes aristocrates européens sur le Grand Tour, un rite de passage traditionnel et éducatif, voyage en Italie «à la recherche de l’art, de la culture et des racines de la civilisation occidentale», comme l’écrivait le critique culturel Matt Gross. Rome avec ses ruines romaines, ses œuvres de la Renaissance et ses antiquités récemment découvertes est devenue une étape majeure . Artistes célèbres , comme Pompeo Batoni et Antonio Canova, ont ouvert des studios car nombre de ces touristes aristocratiques étaient à la fois des collectionneurs passionnés et commandaient diverses œuvres.

Johann Joachim Winckelmann

Le néoclassicisme a commencé à Rome, alors que les pensées de Johann Joachim Winckelmann sur l’imitation des œuvres grecques en peinture et sculpture (1750) jouaient un rôle majeur rôle dans l’établissement de l’esthétique et de la théorie du néoclassicisme. Bien qu’Allemand, il a vécu la majeure partie de sa vie à Rome où plusieurs dignitaires catholiques sont devenus ses patrons. Arguant que l’art devrait tendre vers «une noble simplicité et une grandeur calme», at-il préconisé, «la seule façon pour nous de devenir grands, peut-être inimitables, est d’imiter les anciens». L’œuvre, qui le rendit célèbre, fut largement traduite, d’abord en français, puis en anglais par l’artiste Henry Fuseli en 1765.

En 1738, la ville en ruine d’Herculanum a été découverte et fouillée, suivie de l’excavation de Pompéi et Paestum en 1748. Lors de l’éruption soudaine du Vésuve en 79 CE, les villes avaient été recouvert de cendres volcaniques, de sorte que des éléments de la vie quotidienne ancienne, des sculptures remarquables et de nombreuses fresques ont été préservés. En 1758, Winckelmann visita les fouilles et publia les premiers récits des découvertes archéologiques dans sa Lettre sur les découvertes d’Herculanum (1762).

Le chef-d’œuvre de Winckelmann, Histoire de l’art ancien (1764), est devenu un classique instantané, comme l’écrivaient les historiens de l’art Francis Haskell et Nicholas Penny, sa « réalisation la plus importante et durable était de produire un compte chronologique approfondi, complet et lucide de tout l’art antique – y compris celui des Égyptiens et des Étrusques. « Il a été le premier à créer une vision ordonnée de l’art, du début à la maturité en déclin, en considérant l’art d’une civilisation comme intégralement connecté à la culture elle-même.Le livre a influencé des intellectuels de renom à la fois de son temps et des siècles suivants, notamment Lessing, Herder, Goethe, Nietzsche et Spengler.

Néoclassicisme primitif: Anton Raphael Mengs

Influencé par son ami proche Winckelmann, Anton Raphael Mengs fut l’un des premiers pionniers de la peinture néoclassique. Le cercle d’artistes réunis autour de Mengs et Winckelmann a positionné Rome comme le centre du nouveau mouvement. Mengs a noté des fresques, représentant des sujets mythologiques, lui a valu d’être surnommé «le plus grand peintre de l’époque». Il a influencé un certain nombre d’artistes de renom, qui devaient diriger le développement ultérieur du néoclassicisme en Grande-Bretagne, notamment Benjamin West, Angelica Kauffman, John Flaxman et Gavin Hamilton. Il a également influencé Jacques-Louis David, qui a dirigé la dernière période du néoclassicisme centré en France, alors que les deux artistes se sont rencontrés lors du séjour de David au Prix de Rome de 1775 à 1780.

Les Lumières

Le néoclassicisme s’est développé avec les Lumières, un mouvement politique et philosophique qui valorisait principalement la science, la raison et Également appelé «L’âge de la raison», les Lumières ont été éclairées par le scepticisme du célèbre philosophe René Descartes et la philosophie politique de John Locke, car les absolus de la monarchie et du dogme religieux ont été fondamentalement remis en question, et les idéaux de liberté individuelle , la tolérance religieuse et les gouvernements constitutionnels ont été avancés. L’Encyclopédie française (1751-1772), qui représente un recueil de la pensée des Lumières et la publication la plus importante du siècle, a eu une influence internationale. Denis Diderot, également connu comme fondateur de la discipline de l’histoire de l’art, qui a édité l’ouvrage, a déclaré que son but était « de changer la façon dont les gens pensent. » ..pour façonner les problèmes sociaux. « Adoptant ce point de vue, les artistes néoclassiques ont estimé que l’art pouvait civiliser, réformer et transformer la société, alors que la société elle-même était transformée par les forces montantes de la révolution industrielle, motivée par la découverte et l’invention scientifiques.

Benjamin West et Joseph Wright of Derby

En Grande-Bretagne, le néoclassicisme de Benjamin West, parmi d’autres artistes, a pris un message plus contemporain, mettant l’accent sur la vertu morale et la rationalité des Lumières. D’autres artistes tels que Joseph Wright of Derby ont créé des œuvres informées par l’invention scientifique, comme on le voit dans son Une expérience sur un oiseau dans la pompe à air (1768) ou Philosophe Lecturing sur l’Orrery (1766). Plutôt que des sujets mythologiques, les artistes britanniques se sont tournés vers les récits historiques classiques ou l’histoire contemporaine comme West « s The Death of General Wolfe (1770), dans lequel il a défié les normes académiques, refusant le conseil de dépeindre les soldats en toges romaines comme n’étant pas basés sur raison ou observation.

Le sommet du néoclassicisme: Jacques-Louis David

La période postérieure du néoclassicisme, centrée en France, mettait l’accent sur une ligne forte, des décors classiques austères éclairés par une lumière artificielle et des éléments simplifiés pour transmettre la vigueur morale. Exposé au Salon de Paris de 1785, le serment de Jacque-Louis David des Horatii (1784) illustre la nouvelle direction de la peinture néoclassique et fait de lui le chef de file du mouvement. L’artiste a terminé la peinture alors qu’il était à Rome, où il s’est associé à Mengs, et, par la suite, a visité les ruines d’Herculanum, une expérience qu’il a comparée à l’ablation chirurgicale de la cataracte. Bien que Serment des Horaces (1784), ait fait appel au roi Louis XVI, dont le gouvernement l’avait commandé, en mettant l’accent sur la loyauté, le tableau s’est ensuite identifié au mouvement révolutionnaire en France. La Révolution française a été une période de bouleversements politiques et sociaux de grande envergure qui ont renversé la monarchie, établi une république et culminé sous la forme d’une dictature sous Napoléon inspirée par de nouvelles idées libérales radicales. Les Jacobins, un club politique très influent de l’époque, ont adopté le salut des frères Horatii comme on le voit dans le serment du court de tennis de David (1791). L’influence de David était si grande que la dernière période du néoclassicisme a été surnommée Age of David « , car il a personnellement formé des artistes tels que Anne Louis Girodet-Trioson, François Gérard, Antoine Jean Gros et Jean Auguste Dominique Ingres.

Néoclassicisme: concepts, styles, et tendances

Architecture

Influencé par l’architecte de la Renaissance vénitienne Les dessins d’Andrea Palladio et informés par les découvertes archéologiques d’Herculanum et les théories de Winckelmann, l’architecture néoclassique a commencé au milieu des années 1700 et s’est répandue dans toute l’Europe.Le style qui s’ensuivit, trouvé dans la conception des bâtiments publics, des résidences remarquables et de l’urbanisme, employait une conception de grille tirée d’exemples romains classiques. Les anciens Romains, et avant eux même les civilisations plus anciennes, avaient utilisé un schéma consolidé d’urbanisme à des fins de défense et de commodité civile. Dans sa conception la plus élémentaire, le plan mettait l’accent sur un système carré de rues avec un forum central pour les services de la ville. Cependant, des variations régionales se sont développées au début des années 1800, lorsque les Britanniques se sont tournés vers le style néo-grec, et les Français vers le style Empire se sont développés sous le règne de Napoléon Bonaparte. Les deux styles étaient liés à un sentiment d’identité nationale, encouragé par l’environnement politique de l’époque.

Le style néo-grec britannique a été influencé par les découvertes archéologiques de James Stuart et Nicholas Revett qui ont publié Les Antiquités d’Athènes (1762), et la découverte de plusieurs temples grecs en Italie qui pouvaient être facilement visités. L’architecture néo-grecque britannique, dirigée par les architectes Williams Wilkins et Robert Smirke, connue pour son accent sur la simplicité et son utilisation de colonnes doriques, a influencé l’architecture en Allemagne, aux États-Unis et en Europe du Nord. La porte de Brandebourg de Carl Gotthard Langhans (1788-1791) à Berlin en est un exemple remarquable.

Comme l’a écrit Hugh Honor, le style Empire français « s’est tourné vers l’opulence fleurie de la Rome impériale. La sévérité sobre du dorique a été remplacée par la richesse et la splendeur corinthiennes. »Charles Percier et Pierre Fontaine, tous deux formés à Rome, étaient les principaux architectes du style, comme on le voit dans leur Arc de Triomphe du Carousel (1801-1806). L’arc de triomphe est devenu une caractéristique remarquable du style, à la fois en France comme vu dans l’Arc de Triomphe de l « Étoile (1806-1836) et, internationalement, comme on le voit dans l’Arc de Triomphe de Navra (1827-1834) à Saint-Pétersbourg à commémorez la défaite russe de Napoléon.

Design d’intérieur

La décoration intérieure et le mobilier de style Empire ont été partiellement influencés par les découvertes d’Herculanum et de Pompéi. Les intérieurs d’Empire, destinés à impressionner, employaient des ornements dorés souvent avec un motif militariste ou des motifs évoquant l’Égypte ancienne et d’autres civilisations conquises par les Romains et conquises au début des années 1800 par Napoléon. Tant dans l’architecture que dans le design, le style Empire est devenu international, car il correspondait au style Regency en Angleterre, au style fédéral aux États-Unis et au style Biedermeier en Allemagne.

Sculpture

Le français Jean-Baptiste Pigalle était l’un des premiers leaders de la sculpture néoclassique. Son Mercure (1744) est acclamé par Voltaire comme comparable à la meilleure sculpture grecque et largement reproduit. Pigalle était également un enseignant réputé, puisque son élève Jean-Antoine Houdon, réputé pour ses bustes de portraits, a ensuite dirigé le mouvement en France. Le mouvement étant véritablement international, le sculpteur italien Antonio Canova était considéré comme le principal représentant du néoclassicisme, ses œuvres étant comparées dans leur beauté et leur grâce à celles de l’ancien sculpteur grec Praxitèle. En Angleterre, John Flaxman était le sculpteur le plus influent, connu non seulement pour ses figures telles que son Pastoral Apollo (1824) mais ses reliefs et ses dessins néoclassiques pour le Jasperware de Josiah Wedgwood, un grès de renommée internationale.

Développements ultérieurs – Après le néoclassicisme

Le néoclassicisme dans la peinture et la sculpture a commencé à décliner avec la montée du romantisme, bien qu’au début des années 1800 les deux styles existaient en rivalité, comme Ingres tenait au néoclassicisme , alors considéré comme «traditionnel», et Delacroix mettait l’accent sur la sensibilité et le sentiment individuels. Dans les années 1850, le néoclassicisme en tant que mouvement avait pris fin, bien que les artistes universitaires aient continué à employer des styles et des sujets classiques pendant la majeure partie du XIXe siècle, tout en étant opposés et contestés par les mouvements de l’art moderne, tels que le réalisme, le naturalisme et l’impressionnisme.

Néanmoins, le travail d’Ingres a continué à influencer les artistes plus tardifs alors qu’il évoluait loin du néoclassicisme et vers le romantisme avec sa fe odalisques mâles et leur dos allongé. Il a impacté Edgar Degas, Auguste Renoir, Henri Matisse et Pablo Picasso, qui ont été informés par ses traitements figuratifs avec leurs distorsions stylistiques. Le travail de David, en particulier sa mort de Marat (1793), a été redécouvert au milieu du 19ème siècle, et, par la suite, a influencé Picasso et Edvard Munch, ainsi que des artistes contemporains tels que Vik Muniz. L’artiste contemporaine Cindy Sherman « s History Portraits (1988-1990) réutilise un certain nombre d’œuvres néoclassiques célèbres à travers des images fixes d’autoportrait.

Alors que l’architecture néoclassique a décliné au milieu des années 1800, son influence a continué à se faire sentir dans de nouveaux mouvements, tels que le mouvement de la Renaissance américaine et l’architecture des Beaux-Arts. En outre, les architectes chargés de créer des projets publics remarquables ont continué à se tourner vers le style au XXe siècle, comme le montrent le Lincoln Memorial (1922) et le mémorial Theodore Roosevelt du Musée américain d’histoire naturelle (1936). le style dans l’architecture de l’État, à la fois à la maison et en l’exportant vers d’autres pays communistes.