Pensez au souvenir de votre premier bal de promo. Ou une journée au parc avec votre chien. Ou une blague que votre ami a faite l’autre jour.

Les souvenirs qui restent dans notre stockage de mémoire à long terme nous sont restés fidèles pour une raison. Les choses que nous avons vues, ressenties ou entendues étaient importantes et méritaient d’être rappelées. Ils ont fait la coupe.

Nous voyons, ressentons et entendons beaucoup de choses tout au long de la journée. Nous prenons de très nombreuses informations chaque milliseconde.

Au fur et à mesure que vous commencez à en apprendre davantage sur le fonctionnement de la mémoire, vous savez que toutes ces informations ne font pas partie de nos mémoires. Ils passent par différents niveaux de stockage mémoire pour atteindre la mémoire à long terme.

Dans cette vidéo, je vais parler du premier niveau. Avant que les souvenirs ne soient stockés dans la mémoire à court terme ou dans le stockage à long terme, ils sont stockés dans la mémoire sensorielle. Il existe de nombreux types de mémoire sensorielle, et si certains types de souvenirs sensoriels restent dans notre esprit jusqu’à quatre secondes, d’autres disparaissent en quelques millisecondes. Il appartient au cerveau de décider lequel de ces souvenirs passe à la mémoire de travail et, plus tard, à la mémoire à long terme.

Qu’est-ce que la mémoire sensorielle?

Aussi connue sous le nom de registre sensoriel, la mémoire sensorielle est le stockage d’informations qui nous recevons de nos sens. Des exemples de mémoire sensorielle comprennent la vue d’un chien, la sensation de gomme sous une chaise ou l’odeur de la soupe au poulet et aux nouilles. Nos yeux, notre nez et nos nerfs envoient ces informations au cerveau.

À moins que le cerveau ne décide de déplacer ces informations vers un stockage mémoire à court terme, ces informations sont perdues à jamais. (Ou jusqu’à ce que vous sentiez à nouveau cette gomme sous votre chaise.)

La mémoire sensorielle ne dure qu’une seconde environ.

Expériences avec la mémoire sensorielle

Comment connaissons-nous la durée de la mémoire sensorielle? Un psychologue cognitif nommé George Sperling nous a aidés à trouver la réponse.

Dans les années 1960, Sperling a produit une expérience pour tester la mémoire sensorielle. Il a chaque participant un viseur. Dans le viseur, les participants verraient trois rangées de lettres pendant seulement 1 / 20e de seconde. En un clin d’œil, les lettres avaient disparu.

Ensuite, Sperling a lancé une cloche indiquant aux participants qu’ils devaient réciter la rangée de lettres du haut, du milieu ou du bas. Parfois, cette cloche sonnait moins d’un quart de seconde après la disparition des lettres. D’autres fois, la cloche a sonné une seconde ou deux après la disparition des lettres.

Sperling a constaté que les lettres restaient assez longtemps dans la mémoire des participants si la cloche sonnait en moins d’un quart de seconde. Une fois qu’une seconde ou plus s’était écoulée, les participants ont perdu la mémoire des lettres. La mémoire sensorielle évolue rapidement.

Pourquoi? Une théorie est que la mémoire sensorielle est limitée. Nous savons que la mémoire de travail, ou mémoire à court terme, est assez limitée. À moins que les choses ne soient engagées rapidement dans la mémoire à long terme, elles disparaîtront. Cela est également vrai pour la mémoire sensorielle. Nos yeux, nos oreilles, etc. absorbent constamment de nouvelles informations sensorielles. Quand de nouvelles informations arrivent, quelque chose doit disparaître.

Il y a plus de cinq sens

Avant de commencer à regarder cette vidéo, vous pourriez probablement deviner que la mémoire sensorielle a à voir avec les sens: la vue, le son, l’odorat, le goût et toucher. En réalité, il y a beaucoup plus de sens que les cinq seuls qui nous sont enseignés à l’école primaire. La proprioception, par exemple, est la conscience de notre corps dans l’espace. Notre sens de l’équilibre est aussi un autre sens souvent oublié dans les manuels et les discussions en classe.

Tous ces différents sens contribuent à notre mémoire sensorielle globale. Mais je ne vais pas me plonger dans tous les types de mémoire sensorielle qui ont à voir avec la proprioception, la nociception, etc. Je vais juste parler de trois principaux types de mémoire sensorielle: la mémoire iconique, la mémoire échoique et haptique Mémoire.

Nous disons que la mémoire sensorielle dure une seconde, mais ce n’est pas toute l’histoire. Chaque type différent de mémoire sensorielle peut rester pendant une période plus ou moins longue.

Iconic Memory

Les premières expériences de George Sperling ont testé les participants sur ce qu’ils ont vu. Sept ans après son expérience, un psychologue du nom d’Ulric Neisser a déclaré que ce stockage de mémoire qui disparaissait rapidement était une mémoire emblématique. La mémoire ionique est la mémoire des choses que nous absorbons avec nos yeux.

La mémoire iconique ne reste pas très longtemps – la plupart des souvenirs emblématiques disparaissent en une demi-seconde. Cela peut durer quelques millisecondes, puis ce que nous avons vu est « parti pour toujours », ou du moins jusqu’à ce que nous le voyions à nouveau. Nos yeux ont généralement la capacité de scanner le même élément encore et encore, donc ce taux de disparition rapide n’est pas généralement dramatique ou significatif.

Ce taux rapide de disparition pourrait contribuer aux idées de cécité involontaire et à notre capacité à «ne pas voir» les choses qui se trouvent juste devant nous.

Mémoire écho

La mémoire iconique se déplace rapidement par rapport à la mémoire écho. La mémoire écho est le stockage des informations auditives. Les sons que nous entendons entrent dans notre mémoire écho.

La mémoire écho dure un peu plus longtemps que la mémoire emblématique – certains sons resteront dans la mémoire écho pendant quatre secondes. Pourquoi? L’évolution peut être la réponse.

La mémoire échoique est également unique en ce que le cerveau peut stocker plus d’une information auditive à la fois. Si vous avez une conversation avec un ami et que vous entendez soudainement un lion au loin, votre cerveau sera capable de retenir les deux informations jusqu’à ce qu’elles disparaissent ou se déplacent dans la mémoire à court terme.

Mémoire haptique

Le dernier type de mémoire sensorielle que je vais mentionner dans cette vidéo est la mémoire haptique. La mémoire haptique est le stockage d’informations sur les choses que nous touchons et ressentons. Ces souvenirs ne resteront dans la mémoire sensorielle que pendant deux secondes – ils durent donc plus longtemps que la mémoire iconique, mais pas aussi longtemps que la mémoire écho.

Bien sûr, il y a des choses que nous ressentons, entendons et voyons dont nous nous souviendrons pour toujours. Ces informations ont fait de la mémoire sensorielle un stockage de mémoire à court et à long terme. Mais avant de créer des souvenirs qui durent toute la vie, nous devons stocker et traiter des informations dans la mémoire sensorielle.