Afin de sécuriser l’embouchure du Mississippi pour les Français, la ville de La Nouvelle-Orléans a été fondée en 1718 et devint la capitale de la colonie de la Louisiane en 1722. En 1763, le traité de Paris céda la partie de la Louisiane qui était à l’ouest du fleuve Mississippi, ainsi que la Nouvelle-Orléans, à l’Espagne et le territoire restant à l’est du Mississippi fut remis à Grande Bretagne. Les Français ont repris la Louisiane aux Espagnols en 1803 après le traité de San Ildefonso en 1800; le territoire a ensuite été vendu comme achat de la Louisiane aux États-Unis. Les transferts cérémoniels de la Louisiane d’Espagne vers la France en novembre 1803 ont eu lieu devant le siège du gouvernement colonial, le Cabildo. Le transfert de la France aux États-Unis a également eu lieu là-bas moins d’un mois plus tard.
La Nouvelle-Orléans a continué à être l’emplacement de la capitale du territoire d’Orléans, et par son admission aux États-Unis en tant qu’État de la Louisiane. La législature de l’État a adopté une résolution déclarant que le siège du gouvernement serait déplacé vers un «endroit plus commode» que la Nouvelle-Orléans. Aucune mesure n’a été prise avant 1829, lorsque l’Assemblée législative a voté pour déménager à Donaldsonville. Il se réunit pour la première fois à Donaldsonville en janvier 1830. Le 8 janvier 1831, il devint « mécontent des quartiers là-bas » et ajourna peu de temps après pour retourner à la Nouvelle-Orléans.
Old State CapitolEdit
The Old State Capitol (1849–1862, 1882–1932)
La Constitution de l’État de Louisiane de 1845 comprenait une clause exigeant que la capitale de l’État soit déplacée de la Nouvelle-Orléans d’ici 1849. Un comité a été formé pour préparer un site pour le déménagement éventuel et, les dessins de James H. Dakin ont été choisis lors d’un concours le 5 mai 1847. La ville de Baton Rouge a fait don d’un terrain situé sur une falaise surplombant le fleuve Mississippi à l’État le 7 septembre pour la construction du nouveau capitole. La conception de Dakin pour le capitole consistait en un bâtiment néo-gothique «crénelé», une rareté pour les bâtiments gouvernementaux aux États-Unis. Le capitole a été consacré le 1er décembre 1849 dans ce qui était prévu pour être une grande cérémonie. Cependant, une dévastatrice Un incendie à Baton Rouge une semaine auparavant a vu les fonds réaffectés pour aider les victimes, ce qui a été considéré comme une « cause plus digne ». Bien que le Old State Capitol soit considéré comme le meilleur exemple d’architecture néo-gothique dans le sud, Mark Twain a raconté de son fois en tant que pilote de bateau à vapeur qu’il était « pathétique » et probablement le résultat des « romances médiévales » de Sir Walter Scott.
Avec le début de la guerre civile en 1861 et l’occupation de la Nouvelle-Orléans et Baton Rouge par l’armée de l’Union, l’emplacement du gouvernement de l’État a été déplacé à Opelousas en 1862, puis à Shreveport en 1864. La partie de la Louisiane qui était occupée par les troupes de l’Union était gouvernée hors de la Nouvelle-Orléans. Le Old State Capitol vacant a été utilisé à l’origine un s une prison par l’armée de l’Union et, ensuite, une garnison pour ses troupes de couleur. Le 28 décembre 1862, il fut ravagé par un incendie accidentel. Après la guerre, le gouvernement de l’État retourna à la Nouvelle-Orléans et utilisa un institut de mécanique comme lieu de rencontre jusqu’à ce que l’État achète un vieil hôtel en 1875. La législature de l’État s’appropria de l’argent pour reconstruire l’ancien capitole de l’État en 1880; William A. Freret fut chargé de la reconstruction, sous Freret, le célèbre escalier à vis et la coupole en vitrail du Capitole ont été ajoutés, ainsi qu’un quatrième étage. La législature de l’État est revenue à Baton Rouge, après l’achèvement des travaux de rénovation, le 8 mai 1882.
Current State CapitolEdit
Le nouveau Capitole s’illumina la nuit en 1932
Dans les années 1920, le Old State Capitol commençait à montrer son âge et à prouver être trop petit pour le gouvernement étatique en expansion. Des propositions ont été rédigées pour un nouveau bâtiment, mais n’ont jamais été mises en œuvre en raison du manque d’argent et de problèmes plus importants. En 1928, Huey Long a été élu gouverneur de la Louisiane en tant que candidat populiste. Longtemps saisi de l’idée d’utiliser un nouveau capitole comme moyen de symboliser la fin de la «domination politique de l’élite sociale et économique traditionnelle de la Louisiane» dans l’État. En janvier 1930, Long obtint des fonds du Board of Liquidation, permettant lui pour engager des architectes pour concevoir le nouveau capitole et a approché Leon C. Weiss avec la proposition; Weiss « cabinet d’architecture Weiss, Dreyfous et Seiferth était bien connu pour ses nombreux bâtiments publics qu’il avait conçus en Louisiane. En utilisant des fonds qu’il contrôlait pour commencer les travaux de conception, Long a empêché la législature de l’État d’arrêter la construction du capitole.La conception de la capitale consistait en un gratte-ciel moderne, situé sur l’ancien campus de la Louisiana State University, et qui devrait coûter 1 million de dollars. Lors d’une session extraordinaire de l’Assemblée législative de l’État en septembre 1930, une émission d’obligations pour le coût final du nouveau capital – 5 millions de dollars – fut adoptée malgré les réticences initiales de certains législateurs.
En novembre 1930, les plans pour le bâtiment ont été finalisés, et, le 16 décembre, la construction du capitole a commencé. Un embranchement du chemin de fer voisin de Yazoo et de la vallée du Mississippi vers la capitale a également été construit «pour faciliter la livraison des 2 500 wagons de matériaux nécessaires». Les travaux sur le bâtiment ont progressé rapidement en raison de l’insistance de Long pour qu’il soit achevé sous son poste de gouverneur. Long, qui avait été élu au Sénat des États-Unis en 1930, a retardé la prestation de serment jusqu’en janvier 1932 pour empêcher un adversaire politique, Paul N. Cyr, de devenir gouverneur. Bien qu’il ait été achevé en un peu plus d’un an, le Capitole de l’État n’a été dédié que le 16 mai 1932, lors de l’inauguration du gouverneur Oscar K. Allen.
Le 8 septembre 1935, Huey Long a été assassiné dans le State Capitol par le Dr Carl Weiss. Weiss, à son tour, a été abattu peu de temps après par des membres de la police d’État de Louisiane agissant en tant que gardes du corps de Long. Sa motivation présumée pour l’attaque était que son beau-père, le juge Benjamin Pavy, allait être chassé de Long est resté deux jours à l’hôpital Notre-Dame-du-Lac, situé à proximité, avant de mourir le 10 septembre. Son corps gisait en état au Capitole de l’État, où environ 100 000 personnes – certaines originaires d’aussi loin que l’Arkansas, le Mississippi et le Texas Le 13 septembre, Long fut inhumé sur le terrain devant le Capitole. En 1938, la Législature de l’État s’appropria 50 000 $ pour remplacer la pierre tombale originale de Long, une simple pierre tombale, par une plus monumentale; deux ans plus tard, un piédestal de marbre surmonté d’une statue de bronze est érigé.
Le 26 avril 1970, une bombe composée de «vingt à 30 bâtons de dynamite» explose dans la salle du Sénat. La bombe était une représaille apparente pour les fusillades de trois Afro-Américains par la police; une deuxième bombe a explosé dans un country club de Baton Rouge. Un crayon reste incrusté dans le plafond de la chambre à cause de la force de l’explosion. Le Capitole de l’État de Louisiane a été ajouté au registre national des lieux historiques le 9 juin 1972 et a été désigné monument historique national le 12 décembre 1982.
