Une nouvelle analyse scientifique d’un gros lingot d’or trouvé il y a des décennies dans le centre-ville de Mexico a confirmé qu’il faisait partie de la piller des conquistadors espagnols abandonnés alors qu’ils battaient une retraite temporaire de la capitale aztèque.
L’Institut national d’anthropologie et d’histoire du Mexique (Inah) a annoncé les résultats de nouveaux tests de la barre dans un communiqué jeudi, quelques mois avant le 500e anniversaire de la bataille qui a forcé Hernán Cortés et ses soldats à fuir temporairement la ville le 30 juin 1520.
Un jour plus tôt, l’empereur aztèque Moctezuma a été assassiné, provoquant une bataille effrénée qui a forcé Cortés, ses compatriotes espagnols et leurs alliés indigènes de fuir pour sauver leur vie.
Un an plus tard, Cortés reviendrait et assiégeait la ville, qui était déjà affaibli avec la coupure des lignes d’approvisionnement et les maladies qui ont accompagné les envahisseurs espagnols péage.
Le bar a été découvert à l’origine en 1981 lors d’un projet de construction à environ 5 mètres sous terre du centre-ville de Mexico – qui a été construit sur les ruines de la capitale aztèque Tenochtitlán – où un canal qui aurait utilisé par les Espagnols en fuite était autrefois localisé.
La barre pèse environ 2 kg (4,4 lb) et mesure 26,2 cm (10,3 pouces) de long, 5,4 cm de large et 1,4 cm d’épaisseur.
Une analyse chimique aux rayons X fluorescents a pu localiser sa création à 1519-20, selon Inah, qui coïncide avec le moment où Cortés a ordonné que des objets en or volés à un trésor aztèque soient fondus en barres pour un transport plus facile vers l’Europe.
Les récits historiques décrivent Cortés et ses hommes comme lourdement alourdis par l’or qu’ils espéraient prendre avec eux alors qu’ils fuyaient la capitale impériale pendant ce qui est connu aujourd’hui sous le nom de Sad Night, ou Noche Triste, en espagnol.
« Le lingot d’or est un témoignage historique unique d’un moment transcendant de l’histoire du monde, » a déclaré l’archéologue Leonardo López Luján, qui mène des fouilles dans une fouille à proximité où se trouvait autrefois le sanctuaire le plus sacré des Aztèques.
Jusqu’aux tests récents, les érudits des derniers halètements de l’empire aztèque n’avaient que des documents historiques sur lesquels s’appuyer comme sources confirmées, a ajouté López Luján.
Une description plus approfondie et technique tion des tests effectués sur la barre est publiée dans le numéro de janvier du magazine Arqueología Mexicana.
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