C’est en effet un fait incontestable que la découverte du pétrole a radicalement changé la vie humaine. Le pétrole domine notre vie quotidienne de plusieurs manières directes et indirectes sous diverses formes.

Cependant, dans le même temps, le pétrole et ses sous-produits sont devenus une menace majeure pour l’environnement au cours des deux derniers siècles . Plus important encore, les déversements d’hydrocarbures dus à des accidents impliquant des pétroliers et des plates-formes pétrolières ont pollué nos mers ainsi que nos océans et gravement affecté l’écosystème marin.

Au cours des deux derniers siècles, un certain nombre d’accidents impliquant les pétroliers et les plates-formes ont entraîné le déversement de millions de gallons de pétrole dans nos océans.

Parmi les déversements d’hydrocarbures survenus au cours des cinq dernières décennies, le déversement de pétrole d’Exxon Valdez reste un important. Lors de l’accident qui a eu lieu il y a près de 30 ans, plus de 11 millions de gallons de pétrole brut ont été rejetés dans les eaux du golfe d’Alaska, blessant gravement l’écosystème en tuant des centaines de milliers d’espèces.

Faits majeurs sur la marée noire d’Exxon Valdez

C’était le 24 mars 1989, le pétrolier Exxon Valdez a frappé le Bligh Reef dans la région de Prince William Sound en Alaska pour déclencher l’un des plus gros décès maritimes de l’époque. Exxon Valdez, alors propriété d’Exxon Shipping Company, était en route vers Long Beach, en Californie, depuis le terminal maritime de Valdez lorsqu’il a percuté le récif vers minuit heure locale.

Le pétrolier était chargé d’environ 54 heures. millions de gallons d’huile dont 10,8 millions de gallons ont été rejetés dans les eaux de Prince William Sound lorsque la coque du navire a été déchirée lors de l’accident. La marée noire d’Exxon Valdez considérée comme la deuxième grande marée noire s’est produite sur le territoire américain après la marée noire de Deepwater Horizon.

Qu’est-ce qui a causé la marée noire d’Exxon Valdez?

Divers rapports suite à l’accident ont identifié un certain nombre de facteurs qui ont fait d’Exxon Valdez s’est échoué sur le récif sous le commandement du capitaine Joseph Hazelwood. Il a été signalé que le capitaine n’était pas à la barre du pétrolier lorsqu’il a rencontré l’accident sur une route connue pour ses dangers pour la navigation.

Selon les rapports, avant de remettre le contrôle du navire au Troisième compagnon, Hazelwood avait apparemment modifié le cap du navire pour éviter les icebergs. Malheureusement, le Third Mate n’a pas réussi à manœuvrer correctement le navire et le navire a quitté la voie de navigation pour finir par entrer en collision avec le récif, principalement en raison d’un radar cassé. En fait, le radar n’a pas fonctionné pendant plus d’un an avant l’accident de la marée noire.

Des enquêtes supplémentaires ont également révélé que Hazelwood était sous l’influence de l’alcool et qu’il dormait dans sa couchette à l’époque de la accident.

Les enquêteurs ont également souligné que Hazelwood avait commis une erreur en confiant la barre du navire au troisième compagnon privé de sommeil, qui n’était pas non plus qualifié professionnellement pour prendre le contrôle du navire. Le navire n’avait pas non plus suffisamment d’équipage à l’étranger pour s’acquitter de ses tâches, ont révélé des enquêtes supplémentaires.

De plus, les autorités ont constaté qu’Exxon, comme de nombreuses autres compagnies maritimes, ne suivait pas les mesures convenues, notamment l’installation d’un équipement de surveillance des icebergs.

Des rapports ont également indiqué que l’accident s’est produit lorsque le navire a emprunté une route qui n’était pas prescrite sous la route de navigation normale. En raison de cette violation par l’Exxon Valdez, le propriétaire Exxon Mobil a tracé une clause qui parlait du respect strict des routes et des voies de navigation prescrites afin d’éviter tout autre accident maritime d’une ampleur comme le déversement de pétrole d’Exxon Valdez.

Après une enquête et un procès d’un an, Hazelwood a été acquitté d’être ivre pendant le voyage. Cependant, le capitaine a été reconnu coupable de délit de négligence; condamné à une amende de 50 000 $ et à purger 1 000 heures de travaux d’intérêt général.

L’impact de la marée noire d’Exxon Valdez

Cependant, la marée noire d’Exxon Valdez s’est produite dans le littoral non continu de l’Alaska, ses effets et ses ramifications étaient énormes et énormes.

Alors que la collision du supertanker avec le récif a rompu 8 de ses 11 citernes à cargaison, libérant 11 millions de gallons de pétrole brut – 250000 barils – dans les eaux du Prince William Sound dans les jours à venir, plus de 1300 milles de le littoral a été contaminé.

C’est apparemment un retard dans le lancement des efforts de nettoyage qui a rendu cet accident catastrophique. La nappe de pétrole s’est étendue à plus de zones en quelques jours, la rendant impossible à contenir.

Au fur et à mesure que la marée noire se propageait, l’écosystème se composait d’une variété d’espèces marines et autres était menacé. Les plantes et mammifères marins de la région froide, qui étaient déjà menacés d’extinction en raison de la hausse des températures, ont dû faire face à cette erreur humaine.

De plus, les oiseaux de mer ont également été contraints de succomber à cela. désastre alors que la marée noire dans l’eau les a piégés pour finir par se noyer. On estime que près de 250 000 oiseaux de mer, 2 800 loutres de mer, jusqu’à 300 phoques communs, 250 pygargues à tête blanche et au moins 22 épaulards ont été tués dans cet accident le plus meurtrier.

En outre, le déversement a également mis fin au vies d’un nombre indéterminé de harengs et de saumons, ont révélé les enquêtes menées dans les mois suivants.

En conséquence immédiate, les pêcheries de crabe, de hareng, de sébaste, de saumon et de crevette, etc. ont été fermées dans la zone , alors qu’une interdiction de la pêche commerciale de certaines variétés de crevettes et de saumons est restée jusqu’en 1990.

Bien qu’elle en ait affecté beaucoup sur le plan financier, l’impact indirect du déversement d’hydrocarbures était visible à plusieurs extrémités de l’industrie de la pêche.

Les effets néfastes de la marée noire d’Exxon Valdez n’étaient pas seulement pour les créatures marines, mais aussi pour les personnes résidant dans les zones adjacentes de Prince William Sound.

Un des courts métrages immédiats -les effets à terme de l’accident causé par l’Exxon Valdez ont été l’impact sur la pêche récréative effectuée dans le Prince William Sound.

Cela a été grandement entravé en raison de la pénétration de pétrole dans les eaux. L’année où la marée noire d’Exxon Valdez a été causée, il y a eu une perte financière totale de 580 millions de dollars en raison de la réduction et, dans certaines régions, de l’absence totale de pêche récréative.

De plus, le tourisme était également entravé dans tout l’Alaska après l’accident. Le nombre de touristes arrivés en Alaska a atteint un niveau record pendant près d’un an après le déversement de pétrole, ce qui a eu un impact significatif sur l’économie locale. Selon les rapports, la marée noire a affecté plus de 26 000 emplois dans l’industrie du tourisme et plus de 2,4 milliards de dollars en affaires.

Cependant, plus important encore, l’impact de la marée noire ne s’est pas limité à cela. L’impact à long terme de l’accident a été et se fait davantage sentir sur l’éco-système et l’environnement.

Et, malgré le fait que la société Exxon Mobil a grandement contribué aux opérations de nettoyage avec la garde côtière américaine, l’accident accidentel, mais évitable, causé par l’Exxon Valdez a fini par avoir un impact énorme.

Même des années après l’accident, la région ne s’est pas encore complètement remise de la marée noire. . Le pétrole déversé de l’Exxon Valdez obstrue toujours les plages de l’Alaska, l’industrie de la pêche qui s’est effondrée après l’accident ne s’est pas complètement rétablie et le traumatisme qu’il a créé parmi les communautés de pêcheurs subsiste encore – sous la forme de familles séparées et d’alcoolisme, etc.

Nettoyage du déversement d’Exxon Valdez

Les opérations de nettoyage ont été largement couronnées de succès puisque la réponse à l’incident a été rapide non seulement par le gouvernement américain, mais aussi par l’entreprise – Exxon Mobil.

Plus de 11 000 membres du personnel, 58 aéronefs et 1 400 navires ont été utilisés pour nettoyer la zone touchée et cela impliquait des opérations complexes comme le déplacement de plusieurs créatures marines afin de sauvegarder leur vie jusqu’à ce que les opérations de nettoyage soient terminées avec succès.

L’ensemble de l’opération de nettoyage a duré environ trois ans de 1989 à 1992 et même maintenant, surveillez est en cours sur toute la longueur du littoral pour observer les effets tardifs de la marée noire.

Selon les rapports, la compagnie maritime a dépensé plus de 3,8 milliards de dollars pour les opérations de nettoyage et a également compensé 11 000 pêcheurs et autres personnes touchés par la catastrophe.

L’accident a également fait suite à un certain nombre de batailles juridiques entre la compagnie maritime et le gouvernement fédéral ainsi que le syndicat des pêcheurs d’Alaska.

En 1994, Exxon a été invité par un tribunal de l’Alaska à payer 5 milliards de dollars en dommages-intérêts punitifs. Cependant, après un certain nombre d’appels, la Cour suprême des États-Unis a réduit le montant à 507,5 millions de dollars.

Pendant l’opération, les méthodes utilisées pour le nettoyage de l’huile comprenaient la combustion, le nettoyage mécanique, tandis que les dispersants chimiques étaient également utilisé pour contrôler l’impact de la marée noire. Cependant, la pénétration dans les profondeurs supplémentaires de l’océan causée par la marée noire d’Exxon Valdez était bien trop énorme pour être nettoyée immédiatement.

Le nettoyage des hydrocarbures de surface «a été nettoyé dans une plus large mesure, tandis que le «pétrole sous-marin» est resté comme une cause de l’impact négatif sur l’écologie.

Le pétrole sous-marin semble être inactif en termes d’impact négatif mais en réalité, contient beaucoup plus de poison contenu qui pourrait nuire non seulement aux créatures marines, mais aussi à la flore et à la faune.À l’heure actuelle, malgré le nettoyage, environ 20 acres de la côte de l’Alaska sont censées être polluées par ce phénomène pétrolier sous-marin.

L’énormité des pertes en mer causées par Exxon Valdez est quelque chose qui est ressentie même ces derniers temps et sera vue même dans le futur. Mais en raison de la réponse rapide et efficace des parties concernées, l’impact de la marée noire d’Exxon Valdez sera certainement réduit plutôt que d’être complètement détruit en l’absence de toute réponse de nettoyage.

En raison de cela positivité de la situation, on peut être assuré qu’en dépit d’un accident, on a réussi à éviter le pire et on a fini par faire un sauvetage en mer de la meilleure façon possible.

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