Les lois de neutralité étaient des lois adoptées en 1935, 1936, 1937 et 1939 pour limiter l’implication américaine dans les guerres futures. Ils étaient basés sur la désillusion généralisée face à la Première Guerre mondiale au début des années 1930 et sur la conviction que les États-Unis avaient été entraînés dans la guerre par le biais de prêts et de commerce avec les Alliés. L’isolationnisme était particulièrement fort dans le Midwest.
Les partisans du Congrès de la législation sur la neutralité ont cherché à empêcher des erreurs similaires. La loi de 1935 interdit les exportations de munitions vers les belligérants et restreint les voyages américains sur les navires belligérants. La loi de 1936 interdit les prêts aux belligérants. La loi de 1937 étendit ces dispositions aux guerres civiles et donna au président le pouvoir discrétionnaire de restreindre les ventes de non-munitions à une base de «cash and carry» (les belligérants devaient payer à l’avance puis exporter les marchandises dans leurs propres navires) (ces factures étaient signées). et publiquement applaudi par le président Franklin D. Roosevelt, bien qu’il se soit plaint en privé qu’ils limitaient l’autorité présidentielle.) La loi de 1939, adoptée avec le soutien actif du président Roosevelt en novembre à l’ombre de la guerre européenne, a interdit aux navires américains de transporter des marchandises ou passagers vers les ports belligérants mais a autorisé les États-Unis à vendre des munitions, bien que sur la base du «cash and carry». Roosevelt a encore érodé la neutralité au cours des deux années suivantes, échangeant des destroyers américains excédentaires avec la Grande-Bretagne pour accéder aux bases navales et aériennes L’équipement militaire américain aux ennemis de l’Allemagne et du Japon en vertu du Lend-Lease Act. Le Congrès a abrogé les lois sur la neutralité le 13 novembre 1941.
Bien que considéré comme la marée haute de l’int l’isolationnisme de la guerre, la législation sur la neutralité de 1935-1937 a eu un impact minimal sur la planification de la défense américaine. La loi de 1939 a encouragé les essais au combat de l’équipement américain par les forces alliées, mais a également créé des pénuries, car la production américaine était initialement incapable de répondre aux besoins des Alliés et des forces américaines en expansion.

Bibliographie

Robert Dallek , Franklin D. Roosevelt et la politique étrangère américaine, 1932–1945, 1979.
Wayne S. Cole, Roosevelt and the Isolationists, 1932–1945, 1983.

John W. Coogan