À propos des virus du rhume et de la grippe

Le rhume et la grippe sont des maladies respiratoires – ce qui signifie qu’ils peuvent affecter votre nez, votre gorge et vos poumons. Ils sont tous deux causés par des virus. Les virus responsables de la grippe sont appelés virus grippaux, tandis que ceux qui sont le plus souvent responsables d’un rhume sont appelés rhinovirus. Il existe trois types de virus grippaux (A, B et C) et plus de 200 virus qui peuvent provoquer des rhumes. Vous pouvez attraper un rhume ou une grippe si vous entrez en contact avec l’un de ces virus, souvent de quelqu’un d’autre qui est déjà infecté.

Si vous attrapez un rhume, vous pourriez constater que vous avez une température modérée, un mal de gorge, un nez bouché ou qui coule, et que vous éternuez ou toussez. Si vous attrapez la grippe par contre, vos symptômes seront probablement plus graves. En plus des symptômes d’un rhume, vous pourriez aussi avoir mal à la tête, de la fièvre, des frissons, des courbatures et des douleurs et avoir besoin de rester au lit pendant quelques jours. Bien que vous puissiez attraper un rhume ou une grippe à tout moment de l’année, ici au Royaume-Uni, ils sont beaucoup plus courants pendant les mois d’hiver.

Pourquoi les virus du rhume et de la grippe sont-ils plus courants en hiver?

Bien que vous ne puissiez pas tomber malade simplement en ayant froid, c’est un facteur contributif pour un certain nombre de raisons.

Nous passons plus de temps ensemble à l’intérieur

Quand il fait froid dehors, on a naturellement tendance à se rassembler à l’intérieur pour rester au chaud. Mais être à proximité les uns des autres pendant les mois d’hiver signifie que les virus peuvent se propager facilement d’une personne à l’autre. Ils peuvent se déplacer dans l’air sous forme de gouttelettes lorsque vous éternuez ou toussez, se propager par les mains et vivre sur des surfaces contaminées comme les claviers et les poignées de porte. Des lieux comme les transports publics, les écoles et les lieux de travail sont le terreau idéal pour les virus. Ainsi, être en contact étroit les uns avec les autres pendant les mois d’hiver permet à ces virus de se déplacer plus facilement.

Certains virus se développent dans des conditions hivernales

Certaines recherches ont montré que les virus responsables du rhume et de la grippe peuvent survivre et se multiplier plus facilement dans des conditions froides et sèches avec peu de soleil. Et qu’ils ne sont peut-être pas aussi efficaces pour vous rendre malade s’ils sont chauds. Il a également été suggéré que les gouttelettes d’eau dans l’air qui contiennent des virus (par exemple, de la toux et des éternuements) peuvent rester dans l’air plus longtemps s’il fait sec.

Vos défenses immunitaires peuvent s’affaiblir lorsqu’il fait froid.

Votre système immunitaire est le système complexe de votre corps qui vous protège des maladies. Certaines études ont suggéré que les conditions froides et sèches de l’hiver pourraient empêcher votre système immunitaire de lutter contre les virus nocifs. Par exemple, les interférons sont un groupe de protéines produites par les cellules de votre système immunitaire en réponse à un virus. Ils empêchent ces virus de se répliquer. Une étude a révélé que votre système immunitaire produit moins de ces protéines protectrices lorsqu’il fait plus froid, ce qui vous rend plus susceptible de tomber malade.

De plus, les poils muqueux et minuscules qui tapissent votre nez et votre gorge font partie du système immunitaire de votre corps. Ils agissent comme une barrière en piégeant les envahisseurs nuisibles que vous inspirez et en les propulsant hors de votre corps. Votre muqueuse contient également des substances antimicrobiennes qui aident à vous protéger des maladies. Mais respirer de l’air froid et sec pendant les mois d’hiver peut affecter la muqueuse du nez et de la gorge. Il réduit également l’apport de sang et de cellules immunitaires dans la région, ce qui permet aux virus nocifs d’envahir plus facilement votre corps.

Donc, si vous entrez en contact avec un virus pendant les mois d’hiver, les mécanismes de défense de votre corps peuvent ne pas être aussi efficaces pour le combattre si vous avez froid.

Conseils pour rester en bonne santé en hiver

Des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir comprendre pleinement la relation entre le froid et les maladies respiratoires. Mais pour l’instant, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour vous aider à rester en bonne santé pendant les mois d’hiver.

Adoptez une bonne hygiène

Vous pouvez aider à prévenir la propagation des punaises hivernales en pratiquant bien hygiène. Couvrez vos mains et votre bouche avec un mouchoir lorsque vous toussez ou éternuez et mettez le mouchoir immédiatement dans la poubelle. Lavez-vous soigneusement les mains avec du savon et de l’eau tiède et désinfectez régulièrement les surfaces. Et évitez de vous toucher les yeux, le nez ou la bouche au cas où vos mains contiendraient des germes.

Faites-vous vacciner contre la grippe

Le vaccin contre la grippe peut réduire votre risque de contracter la grippe. Il est important d’avoir le vaccin chaque année, car il change chaque année pour essayer de correspondre à la souche dominante (type) de virus pour cette année.

Adoptez des habitudes saines

Menez un mode de vie sain soutient votre système immunitaire et aide à combattre les germes avec lesquels vous pourriez entrer en contact. Ayez une alimentation saine, dormez suffisamment, maintenez votre niveau de stress au minimum, faites de l’exercice régulièrement et ne fumez pas.

Pensez à prendre un supplément de vitamine D

Votre corps tire la majeure partie de sa vitamine D de la lumière du soleil, et on la trouve également dans les poissons gras, les œufs, la viande et les céréales enrichies pour le petit-déjeuner. Mais pendant les mois d’hiver, le manque de soleil empêche votre corps de produire la vitamine D dont il a besoin. Et ne pas consommer suffisamment de vitamine D peut rendre votre système immunitaire plus vulnérable aux infections. Au Royaume-Uni, il est recommandé à tous les adultes et enfants de plus d’un an d’envisager de prendre un supplément quotidien de 10 microgrammes de vitamine D en automne et en hiver.

Même les personnes en bonne santé deviennent parfois malades. L’assurance maladie peut vous aider à accéder rapidement au traitement et au soutien dont vous avez besoin pour vous aider à reprendre le chemin du rétablissement. Apprenez-en plus grâce à notre guide utile pour comprendre l’assurance maladie.