États-Unis La route 281 est la plus longue autoroute à trois chiffres du pays, et la seule qui vous mènera de la frontière canadienne au Mexique. À mi-chemin de votre trajet, juste après avoir traversé la frontière du Nebraska, la route vous mènera à travers la petite ville du Liban, Kansas, où des panneaux attirent des milliers de visiteurs chaque année vers la plus grande attraction de la région: le «Centre géographique des États-Unis». Il « est marqué d’un monument en brique et d’une plaque et tout! Mais avant de sortir votre appareil photo, vous devez savoir qu’il y a au moins quatre problèmes avec cette plaque.

Le centre a été calculé avec un gros morceau de carton.

Les calculs nécessaires pour trouver le centre géographique d’une immense masse continentale sont délicats. En 1918, sans ordinateurs numériques, la côte américaine et Geodetic Survey se sont débattus avec les calculs… puis abandonné complètement. Au lieu de cela, ils ont découpé une carte des États-Unis en carton. L’endroit où le carton était en équilibre sur la tête d’une épingle? Cela a été déclaré centre officiel.

Le calcul était jamais assez précis pour placer un monument.

La méthode super-scientifique « épingle sur carton », il suffit de le dire, n’a pas réduit le centre du pays à une zone de la taille d’un parking. Au mieux, les enquêteurs l’ont placé dans un dix- o r rayon de vingt milles. Et la mesure est compliquée par d’autres facteurs: supposons-nous que l’Amérique est un pays de densité et d’épaisseur uniformes partout? Déplaçons-nous le centre chaque fois qu’un rivage s’érode?

L’enquête n’est plus à jour depuis 1959.

Un problème plus grave pour la seule prétention du Liban à la gloire s’est produit le 3 janvier 1959, lorsque l’Alaska a rejoint l’Union. (Hawaï a suivi ce mois d’août.) Comme vous pouvez l’imaginer, l’ajout d’un géant Un morceau de carton sur la carte nationale a déplacé considérablement le centre — à environ 500 miles au nord-ouest, en fait. Le centre géographique des États-Unis actuels se trouve quelque part près de Belle Fourche, dans le Dakota du Sud, à deux états complets du Liban.

Le spot « photo op » est un faux.

Mais au moins le monument du Liban est la « meilleure estimation » originale au centre des 48 états contigus, non? Euh, non. Le site repéré par les arpenteurs du gouvernement en 1918 est en fait un demi-mile de distance, sur un terrain privé. Ce site était une ferme porcine en activité en 1940 quand une organisation de service local, le Lebanon Hub Club, planifiait le monument, alors ils ont choisi e un endroit plus pratique en bord de route à proximité. Le petit parc qu’ils ont construit abritait autrefois un motel actif, mais aujourd’hui la seule concession active est une chapelle de mariage – pour les jeunes géographes amoureux, je suppose. Vous devez admettre que c’est mieux de se marier dans une ferme porcine.

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