Langue finnoise, finnois Suomi, membre du groupe finno-ougrien de la famille des langues ouraliennes, parlé en Finlande. Au début du XIXe siècle, le finnois n’avait aucun statut officiel, le suédois étant utilisé dans l’enseignement, le gouvernement et la littérature finlandais. La publication en 1835 du Kalevala, un poème épique national basé sur le folklore finlandais, a suscité un sentiment national finlandais. Au cours du siècle qui a suivi, le finnois est progressivement devenu la langue prédominante dans le gouvernement et l’éducation; il a obtenu le statut officiel en 1863. Dans la constitution finlandaise de 1919, le finnois et le suédois étaient des langues nationales désignées.
Le finnois appartient à la branche baltique-finnoise des langues finno-ougriennes, étant le plus étroitement lié à l’estonien, Livonian, Votic, Carelian, Veps et Ingrian. Les traits phonologiques caractéristiques comprennent l’harmonie des voyelles, dans laquelle les voyelles sont divisées en deux classes contrastées de sorte que les voyelles de classes opposées peuvent ne pas apparaître ensemble dans un mot; et la gradation de consonnes, dans laquelle les consonnes d’arrêt (telles que p, t, k) sont modifiées avant les syllabes fermées (par exemple, p est remplacé par v, pp par p). On distingue également deux longueurs en voyelles et en consonnes. De nombreux mots ont été empruntés aux langues indo-européennes, en particulier aux langues baltes, à l’allemand et au russe.
Le finnois a une tradition écrite datant du XVIe siècle, lorsque l’évêque luthérien Mikael Agricola a traduit le Nouveau Testament en finnois.
