Partout dans le monde, il y a des gens qui ont pas été influencés par les progrès technologiques, mais ont plutôt conservé leur mode de vie traditionnel. Certaines de ces personnes se trouvent autour du lac Turkana et de la basse vallée de l’Omo dans le sud de l’Éthiopie.

Le peuple Surma est composé de trois groupes ethniques: les Mursi, les Suri et les Mekan. Les Suri et les Mursi partagent une culture similaire. La beauté de leurs femmes est déterminée par la taille de leur plaque à lèvres.

A Suri Girl. Crédit photo: Igor Kruglikov / Barcroft India

Les plaques à lèvres sont généralement faites d’argile ou de bois et mesurent entre 4 et 25 centimètres. Pour être placé sur la lèvre, deux ou quatre dents sont retirées avant que la lèvre inférieure ne soit coupée pour s’adapter à la plaque à lèvres. Ce processus de plaque labiale est généralement effectué par leur mère à la puberté. Pour étirer la lèvre, un disque en céramique est placé après la coupe et restera jusqu’à ce que la coupe initiale soit guérie avant d’être placé avec un autre disque légèrement plus grand. Le processus est répété pour que la lèvre devienne suffisamment grande pour accueillir la première plaque à lèvres qui mesure environ 4 centimètres.

La beauté est dans l’œil du spectateur

En plus de concevoir leur peau avec des incisions et des motifs parfois peints, la plaque labiale est considérée comme un regain d’estime de soi. La tradition de la plaque labiale est appréciée par les deux parents car elle signifie indirectement que le nombre de vaches du père augmentera quand il recevra sa dot. Tout homme qui doit épouser une dame Suri ou Mursi doit être riche car sa dot se situe généralement entre 40 bovins (pour la petite assiette) et 60 (pour la grande assiette).

Ataye Eligidagne, 20 ans, possède la plus grande plaque labiale au monde. Il pèse 19,5 cm. Crédit photo: Daily Mail

En raison de l’estime de soi et de l’importance qui y est attachée, certaines filles augmentent leur plaque à lèvres. Pour leur plus grand plaisir, elles sont souvent autorisées à concevoir sa plaque à lèvres.

La plupart du temps, les femmes enfilent la plaque à lèvres lorsque leur intention est de paraître plus attrayante. Un exemple est quand ils veulent servir le repas de leur homologue masculin; dans le cadre de leur régime de beauté ou lors de cérémonies spéciales.

Cependant, leurs hommes ne doivent se soumettre qu’à la peinture corporelle comme forme de rituel. Chaque cicatrice sur l’homme raconte une histoire: il a combattu et tué un ennemi.

Quel peuple fier!