Cet été, les règles font l’actualité. L’olympienne Fu Yuanhui a blâmé la sienne pour une performance terne à Rio, la taxe sur les tampons est devenue un problème économique et le hashtag #RedSummer a amené un chat spirituel sur Twitter. Il s’avère que les femmes ont des règles et nous pouvons en parler. Mais la conversation n’est pas allée assez loin et la plupart d’entre nous sont encore poliment silencieux sur la logistique. J’en connais beaucoup sur les méthodes de contraception de mes meilleurs amis mais pratiquement rien sur la façon dont ils gèrent les menstruations.

Anglian Water s’est attaquée à cette conspiration de délicatesse avec des recherches sur le comportement. Il a constaté que près de la moitié des femmes vidaient les tampons et considéraient cela comme une méthode d’élimination normale. En fait, on estime qu’entre 1,5 et 2 milliards d’articles sanitaires sont jetés dans les toilettes britanniques chaque année. Mais il y a un risque que les tampons, les applicateurs ou les tampons rincés s’accumulent et bloquent vos drains, ce qui peut inonder les maisons et les jardins. J’ai un souvenir traumatisant de l’université d’un plombier enlevant de tels débris des tuyaux de toilettes communales. Ce n’était pas joli. Au niveau national, il en coûte 88 millions de livres sterling par an pour débloquer les égouts entretenus par nos sociétés d’eau et d’assainissement – nous payons cela dans nos factures d’eau.

Les produits sanitaires ne sont pas toujours filtrés efficacement par le usines de traitement des déchets et peuvent se retrouver dans les rivières et les eaux côtières. La Marine Conservation Society rapporte que les débris liés aux eaux usées représentent environ 6% des déchets de plage en Grande-Bretagne – et la plupart d’entre nous conviennent que les tampons ne font pas d’excellents compagnons de baignade.

Il est intéressant de noter que l’approche «rincer hors de vue» n’est pas partagée par les femmes dans de nombreux autres pays européens, où le binning est normal. En conséquence, les articles sanitaires se trouvent en nombre beaucoup plus faible sur les plages continentales.

On a beaucoup parlé de l’interdiction imminente des microplastiques dans des produits tels que les gommages pour le visage, mais aucune explication que les tampons, tampons ou applicateurs en milieu marin ne se désintègrent comme du papier de soie. Au fil des ans, ils se cassent pour devenir encore plus de microplastiques dans l’océan.

Jetez un œil au dos d’une boîte de tampons et il est évident que les femmes pensent qu’il est acceptable de les rincer. Si des conseils d’élimination sont donnés, c’est probablement le symbole d’une petite toilette traversée par une croix sur la base de la boîte, sans explication. il est peu probable qu’on le remarque; après tout, qui a l’habitude de retourner les boîtes de tampons à l’envers?

Les fabricants veulent donner l’illusion d’une commodité sans gâchis quand il s’agit à faire face au fluide bleu que les femmes sont censées émettre à notre période de roller du mois. Pendant ce temps, de nombreuses autres organisations associées à l’élimination des déchets semblent avoir du mal à donner des conseils clairs. Des termes tels que «articles de toilette» sont utilisés timidement, et même les «produits sanitaires» les plus explicites peuvent être mal interprétés comme signifiant simplement des serviettes. Même le guide « What not to flush » de Water UK, l’organisation représentant tous les principaux fournisseurs de services d’eau et d’assainissement, ne le précise pas.

N’oublions pas que le rinçage inapproprié n’est pas seulement un problème féminin . Les lingettes humides, les préservatifs et les cotons-tiges sont également des délinquants en série. En 2015, lors du Great British Beach Clean de la Marine Conservation Society, des volontaires ont trouvé près de 4 000 lingettes humides sur le littoral britannique, soit environ 50 pour chaque kilomètre nettoyé, soit une augmentation de 30% l’année précédente et une augmentation de 400% en une décennie.

De nombreuses lingettes pour la «fraîcheur personnelle» (c’est-à-dire essuyer vos fesses) sont vendues comme jetables, mais elles ne le sont pas. Il n’y aurait tout simplement pas de marché pour eux si on nous conseillait de mettre des lingettes souillées dans notre poubelle de salle de bain, et les fabricants le savent.

Nous pouvons nous passer de lingettes humides, mais des produits menstruels décents sont essentiels. Dans un monde idéal, les femmes opteraient pour des alternatives écologiques. Il s’agit notamment de gobelets en silicone, d’éponges de mer et de tampons en tissu réutilisables – qui ont tous une réputation quelque peu hippie, mais offrent l’avantage supplémentaire d’éliminer les déchets à la décharge. Il est peu probable qu’ils deviennent des options courantes de sitôt.

Les tampons biodégradables 100% coton sont un choix plus écologique que les produits standard – mais ils le peuvent toujours ne sois pas rincé. Quoi qu’il en soit, il doit être plus facile et moins gênant pour les produits sanitaires d’être mis en bac. Les sacs biodégradables comme FabLittleBag peuvent aider à rendre le processus plus discret. Nous avons besoin d’un étiquetage précis des produits avec des informations d’élimination faciles à voir, à comprendre et à prendre en compte.

Ce mois-ci, le British Retail Consortium rencontrera des organisations caritatives environnementales pour discuter des articles sanitaires et des lingettes. Je garde les jambes croisées pour un meilleur étiquetage des produits et un changement d’attitude résultant de conversations franches et productives.