Les pierres de Bezoar se trouvent dans les estomacs et les intestins des animaux et des humains. La pierre de droite mesure 1,77 pouces (45 mm) de diamètre. Celui de gauche provient d’un chameau. Wikimedia Commons / Wellcome Images

Vous vous souvenez comment le professeur Rogue a expliqué ce qu’était un bézoard dans le premier film Harry Potter? Une pierre de l’estomac d’une chèvre qui sauvera une personne de la plupart des poisons. C’est assez vrai dans ce royaume magique. Et ici dans le monde moldu?

Snape avait en partie raison. Un bézoard est une masse de matière durcie et non digérée trouvée dans le tractus gastro-intestinal des cerfs, des antilopes, des chèvres, des bœufs et des lamas. Il se forme lorsque des couches de phosphate de calcium et de magnésium s’accumulent autour d’un petit morceau de fibre végétale ou d’un caillou. Les contractions de l’estomac le pressent et le lissent en une forme à peu près ronde.

Une version fabriquée artificiellement d’une pierre de goa indienne avec son étui.

Wikimedia Commons / Wellcome Images

« Bezoar » vient de pad-zahr, un mot persan qui signifie antidote. Ces objets ressemblant à des roches ont été trouvés dans des animaux sacrifiés et considérés comme un remède universel contre le poison ainsi que la lèpre, la rougeole, le choléra et la dépression. Un bézoard pouvait être porté comme un charme, broyé en poudre et consommé ou déposé dans une boisson soupçonnée de contenir du poison.

Les médecins arabes utilisaient des bézoards depuis le 8ème siècle et les ont introduits dans la médecine occidentale en le 12ème siècle comme antidote à l’arsenic, un poison favori utilisé pour assassiner les nobles européens. Au 16ème siècle, l’utilisation des bézoards était répandue parmi les très riches – ils étaient évalués à 10 fois leur poids en or. La reine Elizabeth I avait même un bézoard serti dans une bague en argent.

Les gens qui ne pouvaient pas obtenir un vrai bézoard pouvaient opter pour une imitation. Les prêtres jésuites de Goa, en Inde, ont formé des coquillages, du limon, de l’ambre, de la résine et parfois des morceaux de bézoards réels et des pierres précieuses écrasées en boules durcies appelées pierres de Goa. On croyait également que ces dernières neutralisaient le poison et guérissaient la peste et étaient fabuleusement chères.

En 1575, le chirurgien français Ambroise Paré a mené une expérience pour Démystifier les pouvoirs curatifs des bézoards. Un cuisinier dans la maison de Paré a été surpris en train de voler de l’argent et condamné à être pendu. Paré a conclu un accord: si le cuisinier acceptait d’être empoisonné, il recevrait immédiatement du bézoard. S’il vivait, il pourrait être libre. Malheureusement, le cuisinier est mort d’horribles heures plus tard, et Paré a eu sa preuve.